Das geschenkte Leben

Kühlschrank, das nicht angebrochen, halb eingetrocknet und unappetitlich war. Sie könnte den Fruchtsalat nehmen und zur Nachspeise auf die drei Portionen Vanilleeis verteilen.
    Sollte sie den Tisch für drei decken? Nun, entweder sollte sie sie akzeptieren – oder nach Hause schicken. Sie deckte für drei und stellte den Küchenhocker mit an den Tisch. Gerade als sie fertig war, hörte sie Joe sagen: »Pause, Gigi« Sie wandte sich um. »Joe, wollt ihr zwei jetzt zu Abend essen? Es ist fertig zum Wärmen.«
    Joe Branca drehte sich um, als er ihre Stimme hörte, sah sie an, wollte etwas sagen – und verlor die Fassung. Sein Gesicht verzog sich zu einer gequälten Grimasse, er begann zu schluchzen und fiel auf die Knie, vornüber gebeugt, beide Hände vor dem Gesicht, das den Boden berührte. Joan eilte zu ihm und blieb plötzlich stehen. (Joan! Faß ihn nicht an!) (O Gott, Eunice!) (Mach es nicht schlimmer. Gigi ist bei ihm. Auf den Boden, schnell! Om mani padme hum.)
    Joan ließ sich in den Lotussitz nieder und murmelte gehorsam »Om mani padme hum«, während Gigi neben Joe kniete und ihn streichelte. (Kann ich nicht helfen, Eunice?) »Om mani padme hum. (Nein. Bitte Gigi, daß sie dir hilft.) (Wie?) Om mani padme hum.« (Sieh zu, daß du sie beide in einen Kreis bringst. Om mani padme hum.)
    »Gigi! Hilf mir einen Kreis bilden. Bitte!«
    Das Mädchen blickte auf, mit einem sehr erschrockenen Ausdruck, als sehe sie Joan zum erstenmal.
    »Om mani padme hum. Hilf mir, Gigi – hilf uns beiden.«
    Gigi glitt in den Lotussitz, Knie an Knie mit ihr, ergriff Joans linke Hand und nahm Joe bei der Rechten. »Joe! Joe, du mußt zuhören! Schließ den Kreis mit uns. Jetzt!« Und sie begann mit Joan zu singen.
    Joe Branca hörte auf zu schluchzen, blickte auf und schien nicht glauben zu können, was er sah. Er richtete sich langsam auf und streckte seine Beine und schob sich näher, bis er die dritte Seite des Dreiecks einnahm. Er kreuzte die Beine zum Lotussitz und ergriff ihre Hände. »Om mani padme hum!«
    Als der Kreis sich schloß, fühlte Joan etwas wie Elektrizität durch ihren Körper gehen. Sie hatte es zuvor gefühlt, zu dritt oder zu viert, aber niemals so stark. Dann ließ es nach und eine wohlige Empfindung von Wärme blieb zurück.
    Die Meditation begann, und der murmelnde Singsang stieg auf und sank, verebbte und schwoll an, bis Joan auf. hörte, irgend etwas zu fühlen oder zu hören – außer völligem Frieden.
     
    *
     
    »Wach auf. Komm zurück.«
    Joan öffnete die Augen. »Ja, Winnie? Ich bin wach?«
    »Du sagtest, du hättest das Abendessen vorbereitet. Willst du es wärmen, oder soll ich?«
    »Oh.« Sie merkte, daß der Kreis noch geschlossen war. »Ich werde es tun. Wenn ich darf.«
    Joe blickte ruhig und forschend in ihr Gesicht. »Alles in Ordnung?«
    »Ihr fehlt nichts«, antwortete Gigi. »Wasch deine Hände. Die Terpentinflasche steht auf dem Fensterbrett.«
    »Gut.« Er stand auf, gab jedem der Mädchen eine Hand und zog sie auf die Füße. Während er ging, um seine Hände zu säubern, folgte Joan Gigi in die Küche. Ihr Blick fiel auf die Uhr. »Gigi, geht die Uhr richtig?«
    »Ungefähr. Warum? Mußt du gehen?«
    »O nein, ich kann bleiben, wenn ich darf. Aber wie lange hielten wir den Kreis?«
    »Eine Stunde, anderthalb. Lange genug. Ist das wichtig?«
    »Nein.« Joan legte ihre Arme um das andere Mädchen. »Danke, Gigi.«
    Gigi erwiderte die Umarmung mit einem kurzen Druck. »Ich danke dir. Heute war Joe zum erstenmal eins mit dem All, nahm sein Karma an und war es zufrieden.«
    »Du meinst, zum erstenmal, seit Eunice getötet wurde?«
    »Ja. Er kam immer wieder mit der verrückten Idee, daß es nicht passiert wäre, wenn er nicht nach Philadelphia zu seiner Mutter gefahren wäre. Er weiß, daß es nicht so ist; aber ich glaube, erst jetzt weiß er es wirklich.«
    »Gigi, ich glaube, Eunice würde dir dankbar sein. Es sieht gut aus, wie es jetzt ist.«
    »Ja. Sag mal, wie soll ich dich nennen? Ich kann nicht gut sagen: ›He, du!‹, und Johann Sebastian Smith ist ein komischer Name für ein Mädchen.«
    »Ich heiße jetzt Joan. Mein voller Name ist ›Joan Eunice Smith‹, wobei der mittlere Name eine Art Gedenkstein sein soll. Verstehst du?«
    »Klingt nett – Joan Eunice.« (Joan, das hast du großartig gemacht. Du hast es geschafft! Weißt du, warum ich nicht hierher kommen wollte? Ich fürchtete für Joe – aber noch mehr für mich.) (Ich weiß, Eunice. Wir fürchteten uns