Das Gift von Argus

aufführen. Sie fliegen in Schwärmen und lassen sich auf allem, was sich bewegt, nieder. Innerhalb von fünf Minuten haben sie es bis auf die Knochen abgenagt. Wie gefällt Ihnen das, Boß?«
    »Gar nicht. Was ist passiert?«
    »Ich habe eine Herde dieser Vierbeiner beobachtet, wie Sie gestern eine gesehen haben. Dann hörte ich ein verdammtes Geräusch in der Luft – lauter als den Hubschrauberlärm. Ich schaute hoch, und es sah aus, als brauste eine Wolke unter der Sonne vorbei.
    Der größte Teil der Herde weidete. Der Hubschrauber hatte sie nicht allzusehr beunruhigt, weil ich mich weit genug von ihr entfernt hielt. Aber dann kam das Schwirren dieser Insekten, und die Zweitonner rasten wie besessen davon.
    Die Insekten kamen mit etwa dreißig Stundenkilometer herbei und zwar in einer Höhe von ungefähr zwanzig Meter. Die Pflanzenfresser gingen mit vielleicht vierzig Stundenkilometer in Westrichtung durch.«
    Kwango kratzte den Kopf. »Alle rannten weg, außer drei – es waren, glaube ich, Bullen. Sie stampften und brüllten und benahmen sich, als wollten sie die Aufmerksamkeit des Schwarms auf sich lenken. Und tatsächlich wandte der Schwarm sich ihnen zu – er war bestimmt siebzig Meter im Durchmesser und so dicht, daß er wie eine schwarze Wolke ausschaute – und kümmerte sich nicht um die fliehende Herde.«
    Der Schwarze schob den Teller mit der Melone von sich. »Boß, nach dem, was ich da gesehen habe, ist mir jetzt der Appetit vergangen. Aber einen Doppelstöckigen könnte ich vertragen.«
    Conrad winkte Luke herbei. »Einen halben Liter Kognak und einen halben Liter Scotch und sieben Gläser.«
    »Danke, Boß. Das fällt unter ärztliche Nothilfe.«
    »Nach dem, was Sie bisher berichtet haben, brauchen wir die wohl alle«, bemerkte Conrad grimmig. »Argus ist also ein Garten Eden!«
    »Boß, ich werde nie mehr voreilige Schlüsse ziehen … Jedenfalls, ehe ich auch nur ein Wort hätte hervorbringen können, hat sich der Schwarm zu einem gewaltigen Torus von etwa hundert Meter Durchmesser geformt. Es war, als wären alle diese Insekten von einem Gruppengehirn gelenkt. Dieser Ring senkte sich bis auf etwa zwei Meter über dem Boden hinunter und bildete einen lebenden, wirbelnden Zaun um die eingefangenen Bullen.«
    Luke brachte das Bestellte, und Leutnant Smith schenkte Kwango großzügig ein. Er lächelte sie dankbar an und hob das Glas mit zitternder Hand.
    »Für mich Whisky«, bestimmte Conrad. »Jeder soll selbst sagen, was er möchte.« Indira sparte auch bei den restlichen Gläsern nicht.
    Conrad leerte sein Glas mit einem Schluck. »Weiter, Kurt.«
    Kwango hustete und vergoß ein wenig seines Kognaks. »Er war gar nicht schön, Boß. Diese Bullen hatten sich mit voller Absicht für den Rest der Herde geopfert. Einer griff den fliegenden Torus an und wurde mitten im Sturm aufgehalten.«
    »Wie?«
    »Ein Teil dieser Insekten schoß aus dem Torus und hüllte seinen Schädel völlig ein. Der Bulle fing zu zittern an und kippte plötzlich um. Weitere Insekten lösten sich aus dem Torus, und in Sekundenschnelle war der gefallene Bulle völlig von ihnen bedeckt. Wenn sich ein paar der Geflügelten erhoben – vermutlich, nachdem sie satt waren – und zu dem wirbelnden Ring zurückkehrten, nahmen andere ihren Platz ein. Es sah aus, als würde das Ganze von einem Computer gesteuert.« Kwango würgte einen weiteren Schluck Kognak hinunter. »Boß, innerhalb von fünf Minuten war dieses Zweitonnentier ein Skelett. Dann schloß der Ring sich um die beiden übrigen Bullen, die sich sichtlich gar nicht wohl in ihrer Haut fühlten. Einer hielt das Warten offenbar nicht mehr aus. Er versuchte auszubrechen, und bekam die gleiche Behandlung … Aber es geht noch weiter. Boß, sitzen Sie auch gut?«
    »Reden Sie schon weiter, Kurt!«
    »Sie spielten mit dem überlebenden Bullen. Zwanzig Minuten lang spielten sie Katz und Maus mit ihm. Sie plagten und quälten das arme Tier, bis es schweißüberströmt und wahnsinnig vor Angst war. Eine Gruppe der Insekten löste sich aus dem wirbelnden Ring und schwirrte auf ihn zu, als wollte sie sich auf seinem Kopf niederlassen. Aber im letzten Moment wendete sie und kehrte zum Torus zurück. Dann surrte eine andere Gruppe herbei und tat, als wollte sie seine Flanke angreifen. Der arme Bulle wirbelte herum, und dann brauste sie wieder ab, und eine andere täuschte einen Angriff auf seinen Bauch vor, und so weiter. Schließlich bebte der riesige Bulle am ganzen Leib und war