Das Gold von Sparta

auf, robbte durch den Spalt und schloss sie hinter sich. Drei Sekunden später stand er und presste sich unterhalb der Kamera gegen die Wand. Er gab Remi mit dem Daumen das Okay-Zeichen. Fünfzehn Sekunden später hatte sie beide Türen überwunden und stand neben ihm.
    Der Kontrollraum war etwa doppelt so groß wie der Vorraum. Unterhalb der Glaswand erstreckte sich ein langer weißer Tisch mit Melaminplatte, auf der zwei Tower-PCs und zwei vierundzwanzig Zoll große LCD-Monitore standen. Etwa fünf Meter von ihrem Standort entfernt konnten sie die andere Tür sehen.
    Sam tippte sich gegen ein Ohr, deutete auf die Kamera, dann auf sich selbst. Möglich, dass sie über ein Mikrofon verfügt; wir überprüfen das. Remi nickte. Sie hatte verstanden.
    Indem er seine Aktionen mit den Bewegungen der Kamera synchronisierte, duckte sich Sam erst nach links, dann nach rechts und stellte sich auf die Zehenspitzen, um die Kamera genau betrachten zu können.
    »Keine Tonübertragung«, sagte er zu Remi. »Ich probiere die Tür. Du gibst mir das Zeichen zum Weitergehen.«
    Sie warteten und verfolgten, wie sich die Kamera über ihren Köpfen drehte.
    »Geh.«
    Sam glitt nach links an der Wand entlang, fasste nach dem Türknauf, stellte fest, dass er nicht verriegelt war, und kam zurück. »Das Glück meint es weiter gut mit uns«, sagte er.
    »Genau das macht mich nervös.«
    Die Schwenkgeschwindigkeit der Kamera ließ ihnen nicht genug Zeit, um die nächste Tür zu öffnen, einen Blick durch den Türspalt zu werfen und entweder umzukehren oder in den Raum einzudringen.
    »Wir müssen wohl das Risiko eingehen«, sagte Sam.
    »Ich weiß.«
    »Bereit?«
    Sie holte tief Luft, atmete leise zischend aus und nickte dann.
    Sie beobachteten die Kamera, warteten, bis sie vollends von ihnen weggeschwenkt war, dann huschten sie eilig an der Wand entlang, öffneten die Tür und schlängelten sich hindurch.

40
    Sie wurden von einer Flut grellen weißen Lichts empfangen. Ehe ihre Augen sich dem Gleißen anpassen konnten, sagte eine Stimme mit schottischem Akzent: »Heh, wer sind Sie? Was wollen Sie …«
    Während er seine Augen mit einer Hand abschirmte, riss Sam die Glock hoch und zielte damit in Richtung der Stimme. »Hände hoch!«
    »Okay, okay, um Gottes willen, erschießen Sie mich nicht!«
    Ihre Augen erholten sich. Sie befanden sich in einem laborähnlichen Raum mit weißen Wänden und einem Fußboden, der mit weißen antistatischen, antimikrobiellen Gummiplatten ausgelegt war. In seiner Mitte stand ein vier mal drei Meter großer Arbeitstisch, der von Rollhockern umgeben war. In den Regalen und auf dem Tisch befanden sich nach Sams Schätzung Restaurierungsutensilien im Wert von mindestens einer Viertelmillion Dollar, darunter Autoklaven, mit Glastüren versehene Gefrierschränke, zwei Zeiss-Stereomikros­kope, ein polarisiertes Fluoreszenzmikroskop und ein tragbarer Röntgenfluoreszenz-Scanner. Auf der Kunststoffplatte des Tisches lagen, wie Sam vermutete, verschiedene Objekte aus Bondaruks antiker Waffensammlung – ein abgebrochener Lanzenstab, der Kopf einer zweischneidigen Streitaxt, ein vom Alter fleckiger und verbogener Kavalleriesäbel aus dem amerikanischen Bürgerkrieg. Und drei von der Decke herabhängende Halogengelenklampen beleuchteten die Tischplatte.
    Der Mann, der vor ihnen stand, war klein von Wuchs und bis auf einen schmalen Kranz gelblich blonder Haare völlig kahl. Bekleidet war er mit einem knielangen Laborkittel. Seine Augen wurden durch die Gläser einer Brille mit wuchtigem schwarzem Horngestell auf groteske Art und Weise vergrößert.
    »Na, das kennen wir doch«, sagte Remi und deutete auf einen der Monitore.
    Der Bildschirm zeigte ein Stück rissigen Leders, auf dem ein Muster von Symbolen zu erkennen war.
    »Heureka«, murmelte Sam und sagte dann zu dem Mann: »Wer sind …«
    Noch während Sam die Worte aussprach, wirbelte der Mann herum und spurtete zur hinteren Wand des Raums, wo, wie Sam erkannte, der rote pilzförmige Panikknopf installiert war.
    »Stopp!«, rief Sam, doch ohne eine Wirkung zu erzielen. »Verdammt!«
    Hinter ihm wurde Remi aktiv. Sie machte einen schnellen Schritt vorwärts, angelte den Lanzenstab vom Tisch und schleuderte ihn wie einen Bumerang. Er kreiselte in einem flachen Bogen durch die Luft und traf den Mann in die Kniekehlen. Den Arm bereits nach dem Panikknopf ausstreckend, stieß er einen Grunzlaut aus und stürzte nach vorn. Sein Kopf prallte mit einem dumpfen Laut unter