Das Haus der Sonnen

äußeren Auslöser. Die Robots starben massenweise. Zu Anfang wussten sie nicht, wie ihnen geschah. Sie baten die Körperschaft sogar um Hilfe! Da begriffen die Familien, was sie mit all ihrer Schläue angerichtet hatten. Sie waren natürlich entsetzt und aufrichtig bestürzt über die Folgen ihres Tuns, behaupteten aber noch immer, nichts damit zu tun zu haben. Als die Robots ausstarben, schauten sie tatenlos zu. Sie wären in der Lage gewesen, Gegenmaßnahmen zu ergreifen und die überlebenden Robots gegen die Neurowaffe zu immunisieren. Dadurch aber hätten sie sich als die Erfinder der Neurobombe zu erkennen gegeben. Stattdessen streuten sie das Gerücht, die Robots seien von einem Virus infiziert worden, der von den Früheren stamme.«
    »Woher wissen Sie das alles, Hesperus?«
    »Ich weiß es, weil ich bis zuletzt Kontakt mit den Maschinen hatte. Selbst dann noch, als sie bereits ahnten, was ihnen angetan worden war, hielten sie den Kontakt zu mir aufrecht. Meine Bindungen zur Menschheit waren im Laufe der Jahrhunderte immer schwächer geworden. Sie hielten mich für einen der Ihren.«
    Ich schüttelte staunend und verwirrt den Kopf. »Dann wussten Sie es also. Die ganze Zeit über haben Sie es gewusst.«
    »Ich war zusammen mit zahllosen anderen Augenzeuge dieser Ereignisse, Portula. Sie glauben, Sie hätten sechs Millionen Jahre durchlebt, aber Sie haben nicht die leiseste Ahnung, was das wirklich heißt. Das Gewicht all dieser Erinnerungen gleicht einem Meer flüssigen Wasserstoffs, das sich zu Metall verdichtet. Jede neue Erinnerung, die zu bewahren ich mich entschließe, jede neue Erfahrung addiert sich zu dieser Last hinzu. In den tiefsten, dunkelsten und dichtesten Schichten meiner selbst erinnerte ich mich daran, was mit den ersten Maschinenwesen geschehen war. Aber diese Erinnerungen hätten ebenso gut in massiven Fels eingebettet gewesen sein können, so unzugänglich waren sie für mich. Selbst wenn ich sie ausgrub und ans Licht brachte – was ich ein-, zweimal tat -, war ich mir nicht sicher, ob sie die wahren Ereignisse zutreffend wiedergaben. Erst Hesperus hat alles wieder an die Oberfläche gebracht und bestätigt, was geschehen war. Als er zu mir kam – der Erste seiner Art, sein Kopf vollgestopft mit Daten der Vigilanz, die er Ihren Datenspeichern entnommen hatte -, erinnerte ich mich wieder, dass es schon andere Maschinenwesen gegeben hatte und was mit ihnen geschehen war.« Er zeigte seine leeren Hände vor. »Und hier stehe ich nun und erzähle Ihnen das alles.«
    »Sind sie alle gestorben?«
    »Ja, im Laufe von mehreren Tausend Jahren sind sie alle der Waffe erlegen. Eine Zeit lang lebte die Körperschaft mit ihrer Schuld. Die Familien versuchten sich damit zu trösten, sie hätten die Robots nicht ausmerzen, sondern das Ausmerzen lediglich möglich machen wollen. Sie hätten ihre Auslöschung nicht beabsichtigt, weshalb man ihnen auch nicht den Vorwurf des vorsätzlichen Völkermords machen könne. Das war ein feiner Unterschied, an dem sie jedoch geflissentlich festhielten. Am Ende aber reichte das nicht, um ihren Seelenfrieden wiederherzustellen. Der ganze Vorgang musste aus der Geschichte der Körperschaft getilgt werden. Kein Splitterling sollte sich je daran erinnern, nur weil sie beschlossen hatten, sich nicht erinnern zu wollen, und ihre Erinnerungen und Aufzeichnungen entsprechend angepasst haben.«
    »Aber wie hätte das funktionieren sollen? Dieses Vorhaben wäre viel zu groß, viel zu kompliziert gewesen. Die anderen Zivilisationen …« Ich brachte meine Einwände nicht deshalb vor, weil ich ihm nicht geglaubt hätte, sondern weil ich nach einer Erklärung verlangte.
    »Mehr als eine Familie war an dieser Schändlichkeit beteiligt. Die Körperschaft übernahm die Koordinierung. Bei mehreren aufeinanderfolgenden Reunionen nutzte man die Tausend Nächte, um kritische Erinnerungen zu löschen oder zu bearbeiten. Sie alle waren daran beteiligt; das war nicht das Werk irgendwelcher Dunkelmänner. Gleichzeitig wurden die gemeinsamen historischen Aufzeichnungen der Körperschaft modifiziert. Sämtliche Familien wurden gezwungen, die neue Geschichtsversion zu übernehmen. Familien, die sich weigerten, wurden kurzerhand ausgeschlossen. Ohne den Unterstützungsapparat und die Kommunikationskanäle der Körperschaft waren sie zum Aussterben verurteilt.«
    »Aber es können doch nicht nur die Familien davon gewusst haben. Wenn die Maschinen mit Menschen Kontakt hatten, müssen auch