Das Haus in Georgetown

zitternden Knien erhob sie sich. „Du meinst gar nicht mein Verhältnis, nicht wahr? Du wusstest , wer sie geholt hat. Die ganze Zeit über wusstest du, wo sie war und wie es sich abgespielt hat. Joe, du wusstest es!“
    „Natürlich nicht. Ich habe über dich und Dubrov gesprochen und ...“
    „Du Lügner!“ Sein Zorn war nichts im Vergleich zu ihrem. „Du wusstest, dass mein Baby lebte. Du wusstest, wo! Und du hast es mir verschwiegen! Du hast dich an meinem Leid geweidet. All die Jahre hast du zugeguckt, wie ich innerlich vor die Hunde gegangen bin, wie sich mein Herz in Eis verwandelt hat. Du Dreckskerl!“
    Er leugnete es nicht. Auf seinem Gesicht machte sich so etwas wie Befriedigung breit. „Du hattest es verdient, nach dem, was du mir angetan hast. Ja, ich wusste es, weil Babin ein Idiot war. Er hat ein Heiligenbildchen verloren, als er sich an diesem Tag über Hopes Bettchen gebeugt hat. Die ungarische St. Elisabeth, Schutzheilige der armen Leute. Ist das nicht herrlich? Ich habe es zwischen der Matratze und dem Rahmen gefunden, als du unten warst und die Polizei angerufen hast. Ich bin Sandor Babin begegnet, als er das Reihenhaus angestrichen hat. Ich wusste, dass seine Familie aus Ungarn stammte und er Dominiks Cousin war. Er hätte ebenso gut seine Visitenkarte hinterlassen können.“
    Lydia sank auf ihren Stuhl. Sie starrte den Mann an, mit dem sie seit fast vierzig Jahren verheiratet war. Sie hatte ihn selbst dann nicht verlassen, als er den Präsidenten ermorden lassen wollte, und später, als sie fürchten musste, dass er an der Entführung ihrer Tochter beteiligt gewesen war. Sie war bei ihm geblieben, hatte ihm ein Kind geboren und im Wahlkampf geholfen. Und die ganze Zeit über hatte er sie kaltblütig gequält. Er hatte ihr den Fehltritt nie vergeben und seine Schuld nie eingesehen. Er hatte sich einfach gerächt.
    „Du kannst nicht im Senat bleiben. Auf keinen Fall“ sagte sie schließlich.
    „Hast du den Verstand verloren? Willst du alles zerstören, wofür wir gearbeitet haben?“
    „Ja, das möchte ich. Du bist ein schlechter Mensch, und ich lasse nicht zu, dass du weiter Schaden anrichtest. Dein Herzinfarkt kam wie gerufen, Joe: ein guter Vorwand für deinen Rücktritt. Und die Öffentlichkeit wird einen Teil von Hopes Geschichte erfahren. Wie viel, das hängt davon ab, ob du dich still zurückziehst. Wenn du dich wehrst, wenn du dich an deinen Stuhl klammerst, dann werde ich den Medien verraten, dass du die ganze Zeit über wusstest, wo Hope war, sogar als du vor laufenden Kameras an die Entführer appelliert hast.“
    „Niemand wird dir glauben.“
    „Schon möglich. Aber dann werde ich sie über deinen Kennedy-Plan informieren, und daran wird niemand zweifeln. Ich habe, wie du weißt, Beweise.“
    Er versuchte es mit einer weiteren Drohung. „Du hast diese Beweismittel all die Jahre zurückgehalten. Die Konsequenzen würden dich ebenso treffen wie mich. Auch dich würden sie teeren und federn.“
    Ihr Lächeln kam ihr neu und strahlend vor, der erste in einer langen Reihe von Glücksmomenten in den Jahren, die ihr noch blieben. Die innere Leere war wie weggeblasen. Der Rest ihres Lebens lag vor ihr.
    „Ich habe meine Töchter, Joe, und vier Enkelkinder, die mich brauchen. Sie müssen mich nicht wählen. Ich muss nicht um sie werben. Ich muss nur zu ihnen gehen. Ich habe alles, was ich brauche, und mehr, als ich je für möglich gehalten hätte, und du wirst an meinem Leben nicht mehr teilhaben. An dem Tag, an dem du dein Amt niederlegst, reiche ich die Scheidung ein.“
    Pavel hatte den Winter in Washington immer für kalt gehalten. Er hatte auch – theoretisch zumindest – gewusst, dass es in Toronto noch kälter sein würde. Er war nach dem Zwiebelschalen-Prinzip gekleidet, und als äußerste Schicht hatte er eine Jacke gewählt, die für den Skiurlaub in West-Virginia angeschafft worden war. Aber es gab nicht genügend Kleidung auf der Welt, um gegen den beißenden kanadischen Wind anzukommen. Im Flugzeug hatte ein stolzer Bürger von Toronto ihm freudestrahlend erklärt, dass diese Stadt das Schlachtfeld war, über dem die arktische Kaltluft aus dem Norden mit den warmen, feuchten Luftmassen vom Golf von Mexiko zusammenprallte.
    Mutter Natur hatte den Krieg erklärt, und Pavel war Pazifist.
    Der Himmel war dunkel, als er sich zum Park Hyatt im historischen Yorkville begab, eingehüllt in den gesamten Inhalt seines Koffers. Er kannte das Hotel, denn bei seinen