Das Herz des Eisplaneten

hast, reicht meine Forschungsausrüstung nicht allzuweit über die Erfordernisse einfacher Tierzucht hinaus. Einen großen Teil davon scheint der Planet ganz einfach selbst zu bewerkstelligen. Ich habe in den Aufzeichnungen meiner Vorgänger nichts über die absichtliche Einführung solcher Veränderungen wie das braune Fett und den Knoten finden können, aber ich weiß durch meine Untersuchungen der Leichname anderer Petaybee-Bewohner von ihrer Existenz.«
    »Ich verstehe ja, daß du vielleicht nicht weißt, wie diese Veränderungen zustande gekommen sind. Aber ich glaube, es gibt da immer noch einige Dinge, die du durchaus erklären könntest«, versetzte Yana.
    Wäre sie nicht auf Raumstationen und -schiffen aufgewachsen, wo die Menschen zwar die vorherrschende Lebensform, aber ganz
     
    183
    bestimmt nicht die einzig intelligente Art darstellten, wäre sie vielleicht ein wenig stärker schockiert von dem gewesen, was sie da andeuteten, daß nämlich Menschen von einem Planeten verändert wurden, damit sie ihm besser entsprachen. So aber ärgerte Yana sich ein wenig über sich selbst, weil es sie unwillkürlich an alte Videos von Aliens erinnerte, die die Körper unschuldiger Erdlinge in ihre Gewalt brachten.
    Sie atmete tief durch und konfrontierte sich mit den Problemen, die Lavelles Physiologie aufgeworfen hatte. »Mal sehen, ob ich alles richtig beisammen habe. Ihr Leute auf Petaybee seid doch alle irdischer Herkunft, nicht wahr?«
    »Das ist richtig«, erwiderte Clodagh. »Meine Vorfahren kamen aus Country Cläre, Country Limerick, Country Wicklow, und Point Barrow, Alaska, hierher. Seans und Sineads Vorfahren stammen aus Kerry und Dublin und dem nördlichen Kanada.«
    »Und das weißt du alles?«
    »Wenn du dich noch erinnerst, Yana, habe ich dir mal gesagt, daß die meisten von uns weder lesen noch schreiben können. Es gehört zu meinen Aufgaben hier, mich an solche Dinge zu erinnern.« Clodagh grinste. »Altes irisches Handwerk.«
    »Nun gut, dann sagt mir eins: Wenn ihr irdischer Herkunft seid, genau wie ich und die meisten Mitglieder des Firmenkorps, wie kommt es dann, daß man nur euch nicht mehr von eurem
    Verschickungsort wieder versetzen darf? Ich meine, selbst wenn die Jungen noch gehen können und die Alten nicht, war das doch nicht immer so, oder? Warum wirkt sich dieses braune Fett jetzt auf euch aus und hat das nicht von Anfang an getan? Bestimmt hat die Firma doch auch gelegentlich Leute rekrutiert, die ein wenig… reifer waren.«
    Jetzt war Sean an der Reihe, verwundert dreinzublicken. »Ja, das hat sie auch. Aber in der Regel hat man lieber die Jugendlichen rekrutiert, und denen scheint es nicht mehr geschadet zu haben als es der Miitärdienst auch bei anderen tut, jedenfalls soweit wir davon wissen. Und du mußt auch begreifen, Yana, daß unsere Leute sich seit mittlerweile zweihundert Jahren an den Planeten anpassen und der
     
    184
    Planet sich an uns. Die physischen Veränderungen in Lavelles Körper waren Anpassungen an diese Welt. Manche Leute passen sich schneller und vollständiger an als andere – und je mehr sie dem ausgesetzt sind, je mehr Zeit sie haben, sich an etwas zu gewöhnen, um so höher die Wahrscheinlichkeit einer tiefgreifenden Anpassung.
    Lavelle war eine recht typische Frau für diesen Planeten. Sie verbrachte den größten Teil ihres Lebens im Freien, aß nur, was sie fing oder anbaute, wie so viele von uns, und war auch schon weit über fünfzig. Hier auf dieser Welt war sie sehr widerstandsfähig. Aber ihr Körper war an kaltes Klima gewöhnt, an die Kälte des Mittwinters von Petaybee, die viel kälter sind, als du sie bisher erlebt hast, an saubere Luft und reines Wasser und frische Nahrung. Ich fürchte, daß sie im Zuge der Anpassung an das extreme Klima von Petaybee jede verbliebene Resistenz gegen andere Lebensbedingungen eingebüßt hat. Unsere eigenen Klimabedingungen hätten sie niemals umbringen können, doch im Tausch gegen diesen Schutz gab ihr Körper bestimmte andere Immunisierungen auf. Und davon abgesehen fühlte sie sich ihrer Heimat emotional sehr stark verbunden.«
    »Ich kann mir kaum vorstellen, daß emotionale Verbundenheit allein für ihren Tod verantwortlich sein soll«, Warf Yana ein.
    »Das ist aber durchaus möglich, Yana«, widersprach Clodagh. »Es ist schwierig, es dir zu erklären, weil du ja erst seit kurzem hier bist, aber wenn du erst einmal die Nachtgesänge gehört hast, wirst du es vielleicht besser verstehen. Da Lavelle war,