Das Hotel New Hampshire

die ihn umgab. »Ihr seid alle hier«, sagte der alte Mann. »Ich kann euch riechen, ich höre jeden Atemzug.«
    »Es ist eigentlich ganz einfach zu erklären«, sagte Ernst ruhig.
    »Elementar«, sagte Arbeiter. »Höchst elementar.«
    »Wir brauchen einen Fahrer«, sagte Ernst sanft, »jemand muß den Wagen fahren.«
    »Er läuft traumhaft ruhig«, sagte Schraubenschlüssel andächtig. »Er schnurrt wie ein Kätzchen.«
    »Fahr ihn doch selber, Wrench«, sagte ich.
    »Sei still, Schätzchen«, sagte Schwanger zu mir; ich warf nur einen Blick auf ihren Revolver, um mich zu vergewissern, daß er auf mich gerichtet war.
    »Sei still, Gewichtheber«, sagte Schraubenschlüssel; aus der Hosentasche seiner Straßenbahner-Uniform ragte ein kurzes, schwer aussehendes Werkzeug, und er hatte eine Hand auf dem Werkzeug liegen, als sei es der Griff einer Pistole.
    »Fehlgeburt war voller Zweifel«, sagte Ernst.
    »Fehlgeburt ist tot«, sagte Lilly - die Realistin der Familie, die Autorin der Familie.
    »Fehlgeburt hatte einen tödlichen Hang zur Romantik«, sagte Ernst. »Sie stellte immer die Mittel in Frage.«
    »Der Zweck heiligt die Mittel, das weiß doch jeder«, warf Arbeiter ein. »Das ist elementar, höchst elementar.«
    »Du bist ein Schwachkopf, Arbeiter«, sagte Franny.
    »Und so selbstgerecht wie ein Kapitalist!« ließ Freud Arbeiter wissen.
    »Aber vor allem ein Schwachkopf, Arbeiter«, sagte Susie der Bär. »Ein höchst elementarer Schwachkopf.«
    »Der Bär würde einen guten Fahrer abgeben«, sagte Schraubenschlüssel.
    »Fick dich ins Knie, Wrench«, sagte Susie der Bär.
    »Der Bär ist zu bösartig, dem ist nicht zu trauen«, sagte Ernst, logisch wie immer.
    »Da kannst du deinen süßen Arsch drauf verwetten«, sagte Susie der Bär.
    »Ich kann fahren«, sagte Franny zu Ernst.
    »Du doch nicht«, sagte ich. »Du hast noch nicht einmal den Führerschein, Franny.«
    »Aber ich kann trotzdem fahren«, sagte Franny. »Frank hat es mir beigebracht.«
    »Ich kann besser fahren als du, Franny«, sagte Frank. »Wenn einer von uns fahren muß, dann bin ich der bessere Fahrer.«
    »Nein, ich bin besser«, sagte Franny.
    »Ich muß zugeben, du hast mich überrascht, Franny«, sagte Ernst. »Du hast die Anweisungen besser befolgt, als ich dir zugetraut hätte - du warst sehr gelehrig.«
    »Nicht bewegen, Schätzchen«, sagte Schwanger zu mir, weil meine Arme zuckten - so wie sie das tun, wenn ich längere Zeit die Übungen mit der Langhantel gemacht habe.
    »Was soll denn das bedeuten?« wollte Vater von Ernst wissen; sein Deutsch war so miserabel. »Wieso denn Anweisungen - wieso gelehrig?« fragte Vater.
    »Er hat mich gefickt«, sagte Franny zu Vater.
    »Schön ruhig sitzen bleiben«, sagte Schraubenschlüssel zu meinem Vater und rückte mit seinem Werkzeug näher an ihn heran.
    Aber Frank mußte das Vater erst übersetzen. »Bleib wo du bist, Pop«, sagte Frank.
    Freud ließ den Baseballschläger durch die Luft sausen, als wäre er eine Katze und der Schläger sein Schwanz, und er traf damit das Bein meines Vaters - einmal, zweimal, dreimal. Ich wußte, daß Vater den Schläger haben wollte. Er konnte mit der Louisville-Keule sehr gut umgehen.
    Wenn Freud einen Mittagsschlaf hielt, nahm uns Vater manchmal mit in den Stadtpark und spielte uns einige Bodenroller zu. Wir alle fingen gern Bodenroller ab. Das gute alte amerikanische Baseball im Stadtpark - wir machten so manches Spielchen, bei dem Vater die Bodenroller für uns schlug. Sogar Lilly spielte gern mit. Man braucht nicht groß zu sein, um einen Bodenroller abzufangen. Frank stellte sich dabei am schlimmsten an; Franny und ich waren gute Fänger - in vielen Punkten waren wir uns recht ähnlich. Die härtesten Bodenbälle schlug Vater auf Franny und mich.
    Aber nun hatte Freud den Schläger, und er benutzte ihn dazu, Vater zu beschwichtigen.
    »Du hast mit Ernst geschlafen, Franny?« fragte Vater sie leise.
    »Ja«, flüsterte sie. »Es tut mir leid.«
    »Du hast meine Tochter gefickt?« fragte Vater Ernst.
    Ernst handelte das als eine metaphysische Frage ab. »Es war eine notwendige Phase«, sagte er, und ich wußte, daß ich es in dem Augenblick Junior Jones hätte gleichtun können, ich hätte im Bankdrücken das Doppelte meines Körpergewichts geschafft, vielleicht drei- oder viermal, in rascher Folge; ich hätte diese Hantel mühelos zur Hochstrecke bringen können. »Meine Tochter war eine notwendige Phase?« fragte Vater Ernst.
    »Das hier ist keine