Das Jahr der Kriesen

irgendein Hühnchen zu rupfen hätte, Thisbe? Hat er jemals tatsächlich etwas in dieser Hinsicht gesagt?« Soweit er wußte, waren Jims Meinungen zu diesem Thema nie veröffentlicht worden – zumindest hatte er versucht, sie verhüllt zu halten.
    »Wir wissen diese Dinge, Sal«, erwiderte Thisbe, »ich denke, Sie gehen besser hinein und reden mit George Walt darüber. Sie sind unten, auf Ebene C, in ihrem Büro. Sie haben Ihnen ein paar Dinge zu sagen, Sal. Ich weiß es, weil sie darüber diskutiert haben.«
    Verärgert sagte Sal: »Ich bin nicht hierhergekommen, um...« Aber was hatte das für einen Sinn? Wenn ihn die Eigentümer des Goldenes-Tor-Satelliten sehen wollten, so war es zweifellos ratsam für ihn vorbeizuschauen. »Okay«, sagte er und folgte Thisbe in die Richtung des Aufzugs.
    Es bedrückte ihn immer – trotz seiner Bemühungen um das Gegenteil –, sich in eine Unterhaltung mit George Walt verwickelt zu finden. Sie waren eine Mutation von besonderer Art – er hatte nie etwas auch nur etwas annähernd mit ihnen Vergleichbares gesehen. Nichtsdestotrotz waren George Walt, obwohl behindert, zu großer wirtschaftlicher Macht in dieser Gesellschaft aufgestiegen. Der Goldenes-Tor-Satellit, so wurde gemunkelt, war nur eines ihrer Besitztümer – sie hatten sich weit mehr über die Finanzkarte der Welt ausgebreitet. Sie waren eine Art mutierte Zwillingsgeburt, verbunden an der Schädelbasis, so daß ein einziges Gehirnsystem beiden separaten Körpern diente. Offenbar bewohnte die Persönlichkeit George eine Hälfte des Gehirns und benutzte ein Auge – das rechte, wie er sich erinnerte. Und die Persönlichkeit Walt existierte auf der anderen Seite, voneinander unterschieden durch die ihnen eigenen Veranlagungen, Ansichten und Triebe – und ihr eigenes Auge, um das äußere Universum zu betrachten.
    Ein uniformierter Diener, eine Art Polizist, hielt Sal an, als sich die Aufzugtüren auf Ebene C öffneten.
    »Mr. George Walt wollten mich sehen«, sagte Sal. »Wenigstens sagte mir dies Miss Olt.«
    »Hier entlang, Mr. Heim«, bat der Diener, wobei er respektvoll seine Kappe berührte und Sal den stillen Flur entlangführte.
    Er wurde in einen großen Raum eingelassen – und dort, auf einem Sofa, saßen George Walt. Gleichzeitig kamen die beiden Körper auf die Füße und trugen den gemeinsamen Kopf zwischen sich. Der Kopf, der die unvermischten Wesen der beiden Brüder enthielt, nickte zur Begrüßung, und der Mund lächelte. Ein Auge – das linke – musterte ihn intensiv, während der Blick des anderen verschwommen, wie gedankenverloren, abschweifte.
    Die beiden Hälse schlossen in einer Art und Weise an den Kopf an, daß der Kopf und somit das Gesicht leicht nach hinten geneigt waren. George Walt neigten dazu, leicht über das Gegenüber hinwegzublicken, mit dem sie redeten, und dies vermehrte den einzigartigen Eindruck: Es ließ sie gewaltig erscheinen, als könnte ihre Aufmerksamkeit nicht wirklich gewonnen werden. Der Kopf hatte jedoch normale Größe, und das galt auch für die beiden Körper. Der Körper links – Sal erinnerte sich nicht, welcher von ihnen es war – trug Freizeitkleidung, ein Baumwollhemd und eine bequeme Hose, dazu Sandalen an den Füßen. Der rechte Körper hingegen war formell in einen einreihigen Anzug gekleidet, trug Krawatte und ein angeknüpftes, graues Cape. Und die Hände des rechten Körpers waren tief in die Hosentaschen gesteckt, eine Haltung, die ihm eine Aura der Autorität, wenn nicht des Alters, gab. Er wirkte entschieden älter als sein Zwilling.
    »Dies ist George«, sagte der Kopf freundlich. »Wie geht es Ihnen, Sal Heim? Schön, Sie zu sehen.« Der linke Körper streckte seine Hand aus. Sal ging auf die beiden zu und schüttelte die Hand lebhaft. Der Körper rechter Hand, Walt, wollte ihm die Hand nicht schütteln. Seine Hände blieben in den Taschen.
    »Dies ist Walt«, sagte der Kopf dann, weniger freundlich. »Wir wollten mit Ihnen über Ihren Kandidaten sprechen, Heim. Setzen Sie sich und nehmen Sie einen Drink. Hier, was können wir Ihnen anbieten?« Gemeinsam brachten es die beiden Körper fertig, zur Anrichte zu gehen, wo man eine recht gut bestückte Bar sehen konnte. Walts Hände öffneten eine Flasche Bourbon, während die von George geschickt einen Altmodischen fertig machten: Zucker und Wasser und Bittersäfte am Boden eines Glases zusammengemixt. Gemeinsam machten George Walt den Drink fertig und brachten ihn Sal.
    »Danke«, sagte Sal Heim und