Das Jahr der Maus

auf einem einzelnen Organismus basierende Ökologie möglich?
    Ich erreichte den untersten Ring aus Ästen; über einem fünfzig Fuß tiefer liegenden, öden Erdboden hing ich mit dem Kopf nach unten von einer hölzernen Decke. Mächtiges Astwerk spreizte sich wie ein Straßennetz zu einem alleinstehenden, gewaltigen Baumstamm, der ungefähr hundert Meter weit entfernt aufragte.
    Ich turnte das Geäst entlang zu dem Stamm.
    Der Stamm hatte einen Durchmesser von etwa sechs Fuß (George und ich schienen um die ein Fuß groß zu sein – obwohl das schwer abzuschätzen war). Die Borke war dick und von Rissen durchzogen, die so breit waren, daß meine Hände bequem hineinpaßten; das Hinunterklettern war ein Kinderspiel. Als ich bei den Wurzeln anlangte, stellte ich mich auf die Hinterbeine, während ich mich ängstlich am Stamm festhielt; dann stieß ich mich mit einem Fuß von den Wurzeln ab, wie ein äffischer Neil Armstrong, und landete drunten in der Laubschicht. Braune, gewellte Blätter, so groß wie meine ausgebreiteten Flügel, raschelten unter meinen Füßen. Unterhalb der Deckschicht war das verrottende Laub weich und sogar warm, als sei der Boden ein einziger großer Komposthaufen.
    Versuchsweise machte ich ein paar Schritte – und purzelte quiekend auf die Schnauze. Ich rappelte mich hoch und kippte wieder um, dieses Mal nach hinten. Zu meinem Verdruß wollte mein kleiner, behender Körper einfach nicht aufrecht gehen. Ich mußte auf allen vieren krabbeln, wie das Tier, zu dem ich geworden war.
    Mit flatternden Segeln tobte ich über die Lichtung; ich zerriß die toten Blätter und warf sie in die Luft, meinen Groll hinauskreischend.
    Zum Schluß lag ich gegen den Baum gelehnt da, nach Luft schnappend, das Fell verklebt von Laubfetzen.
    Irgendwo hoch droben ertönte ein Rauschen; ich nahm an, daß es auf das Blätterdach regnete. Ein paar Minuten später sickerten dicke Tropfen durch das Dickicht aus Ästen und fielen mir klatschend ins Gesicht. Das Wasser schmeckte frisch und nach jungem Grün.
    Weitere Bäume waren nicht zu sehen, es gab auch keine Spuren von Tieren oder andere Pflanzen – der Boden enthielt nichts außer einer Laubschicht, die unter dem Baldachin aus Zweigen mit der Dämmerung verschmolz. Ich säuberte mein Fell von den Blattstückchen, entschied mich für eine Richtung und machte mich hüpfend und gleitend auf den Weg.
    Nach ungefähr hundert Metern konnte ich den Baumstamm kaum noch erkennen. Ich kam mir klein, hilflos und verloren vor.
    Verängstigt eilte ich zu dem Stamm zurück und krallte mich an der Rinde fest.
    Nach einer Weile wagte ich den zweiten Versuch. Dieses Mal hielt ich jedoch alle zehn Meter inne und markierte die Route, indem ich Blätter und Kompost zu einem Haufen aufschichtete, der höher war als ich selbst. Bald führte meine Strecke aus Türmchen in ziemlich gerader Linie hinein in die Düsternis dieser Baumwelt.
    Wieder verlor ich den Stamm aus dem Blickfeld.
    Ich geriet in Panik, aber ich kehrte nicht um; statt dessen buddelte ich mich in den Kompost ein, schlug die Hautsegel über meinem Kopf zusammen und zwang mich zur Ruhe; als ich frischen Mut geschöpft hatte, kletterte ich aus dem Loch und setzte meinen Erkundungsgang fort, der mich immer tiefer in die Finsternis hineinlockte.
    Ich war froh, daß mich keiner beobachtete.
    Hier unten bestand natürlich keine Möglichkeit, den Verlauf der Zeit zu messen, aber ein paar Stunden mußten vergangen sein, bis ich den zweiten Baumstamm erreichte. Zwanzig bis dreißig Meter rechts von meiner Linie aus Türmchen ragte er aus der Düsternis empor. Ich eilte darauf zu, wobei ich anfangs glaubte, ich wäre im Kreis gelaufen und hätte meinen Ausgangspunkt wieder erreicht; doch hier gab es keine Markierungen, keine Spur davon, daß der Waldboden gestört worden war.
    Scheu kletterte ich hinauf in die Welt aus Zweigen.
    Die mächtige Sonne versteckte sich hinter der Baumwelt, ebenso wie der Kopf des Kometen; doch dessen Schweif, der sich rascher bewegte als zuvor, erfüllte den Himmel mit einem Gleißen wie ein explodierender Mond.
    Also war ich über den Horizont hinausmarschiert. Aber das Astwerk war leer. Keine Lemuren; keine Super-Aliens …
    Keine Antworten.
    Ich kraxelte wieder nach unten, während ich mißmutig auf die Blätter eindrosch.
    Auf dem Boden angelangt, wanderte ich weiter, meine Spur von Türmchen verlängernd. Ein paar Stunden später tauchte noch ein Baumstamm auf, dieses Mal links von meinen