Das kalte Schwert

ich erledige die anderen beiden.«
    Der jüngere Mann nickte zögernd. Egar konnte einen wilden Stich der Befriedigung nicht unterdrücken. Das kommt davon, wenn man sich so verhält und bei den Falschen anheuert, was, mein Junge? Er winkte mit der Hand, die das Messer hielt, und sie huschten zusammen die Treppe im Schatten der Balustraden hinab. Erreichten den letzten Absatz und die letzte Ecke, die nicht einsehbar war. Harath zögerte. Leckte sich wiederum über die Lippen.
    Egar öffnete weit die Augen, ruckte mit dem Kinn. Geh schon , verdammt noch mal!
    Harath stand auf. Ging die letzte Treppe zu den Würfelspielern hinab, ohne sich zu bemühen, leise zu sein.
    Hektik bei seinem Anblick, Aufstehen und nach den Waffen greifen.
    »Bleib da stehen, verdammt!«
    »Keinen Schritt weiter, du Arschloch!«
    Harath schnaubte. »Oh, Mann, was habt ihr für verdammt große Klingen, Jungs.«
    Verblüfftes Schweigen. Egar spähte durch die Balustrade und erkannte Kurzschwerter, vielleicht eine Axt. Aber ihre Stablanzen lehnten immer noch an der Wand. Die mörderische, sieben Fuß lange majakische Reserve – aber nach wie vor nicht im Spiel.

    Einer der Ishlinak senkte halb das Schwert.
    »Harath – du bist das, Kumpel?«
    »Halt’s Maul, Elkret. Er ist ein Ausgestoßener. Was tust du hier, verdammt, Harath? Wer hat dich reingelassen?«
    Harath erreichte den Fuß der Treppe, die Hände weit von seinen Seiten weg gehalten. Anscheinend genoss er endlich die ganze Sache.
    »He, Alnarh! Wie geht’s, wie steht’s? Hast du eine von der Offenbarung genehmigte Muschi gekriegt?«
    Alnarh drehte sich zu der Stablanze an der Wand hin. »Ich habe gefragt: Wer hat dich reingelassen?«
    »Mich reingelassen? Du blöder verdammter Hund, meinst du, man muss mich hier reinlassen? Ich hab’s dir bereits gesagt, Alnarh. Du konntest keine Wache aufstellen, um deine verdammte …«
    Und los.
    Egar setzte über das Geländer, fiel zehn Fuß herab wie ein Katapultgeschoss und schlug mit seinem Messer zu. Er landete unmittelbar neben Elkret, schlitzte ihn auf und schickte ihn schreiend zu Boden. Bei dem Lärm fuhr Alnarh herum. Hatte gerade genügend Zeit für den Ruf …
    »Achtung, Räuber!«
    … bevor Egar den dritten, namenlosen Ishlinak erreichte. Dem Mann gelang ein glücklicher Block mit dem Schaft seiner Handaxt, doch Egar fegte ihn knurrend mit dem Unterarm beiseite, und schwang das Messer im Kreis. Die Klinge traf irgendwo oberhalb der Hüfte des Mannes ins Fleisch und fuhr bis zum Heft hinein. Der Ishlinak bebte und kreischte. Ein Blick aus dem Augenwinkel – rechts von Egar hatte Alnarh nach seiner Stablanze gegriffen und sie gerade rechtzeitig von der Wand gerissen, während Harath auf ihn zueilte. Die Lanze wirbelte herum,
Alnarh stellte sie quer, blockte, und die beiden Männer trafen in einem Wirbel aus Gliedmaßen und Flüchen aufeinander. Egar drehte die eigene Klinge und zog sie heraus – Blut spritzte ihm auf die Hand, so heiß, dass es fast zu brennen schien. Der Ishlinak, den er erstochen hatte, ging mit einem flehenden Ausdruck auf dem Gesicht zu Boden und klammerte sich an Egars Ärmel. Ihre Blicke trafen sich – der Instinkt sagte ihnen beiden die Wahrheit darüber, was geschehen war.
    Elkret – hinter ihm.
    Er fuhr herum. Elkret hielt ein langes Messer in der hoch erhobenen linken Hand, aber er war langsam – war verwundet – ich muss Glück gehabt haben, mit diesem ersten Treffer. Egar konnte die Verletzung nicht sehen, die er ihm zugefügt hatte, aber er hätte diesem Angriff im Schlaf ausweichen können. Er trat zur Seite, als der andere mit dem Messer zustieß, schnappte den Arm am Handgelenk, zog und renkte ihn aus. Mit der rechten Hand, die zu einer Faust um sein Messer geballt war, hieb er auf das Ellbogengelenk ein, brach den Arm. Das hohle Krachen hallte in dem Geflacker der Laternen wider, jagte zusammen mit dem erstickten Schrei davon, den es Elkret entriss. Das lange Messer flog weg. Egar kam nahe heran, drückte den Kopf des Ishlinaks zurück, sodass die Kehle frei lag …
    »Nein – warte!«
    Haraths heiserer Schrei. Egar konnte den Stoß gerade noch abbrechen. Er zog Elkret herum, damit er sehen konnte, woher der Ruf gekommen war. Legte dem Ishlinak das Messer an den Hals.
    »Keine Bewegung«, murmelte er und spürte, wie Elkret vor der Berührung des Stahls zurückwich.
    »Töte – töte ihn nicht.« Harath, der keuchend, vom Kampf taumelnd neben Alnarhs erschlaffter Gestalt