Das kalte Schwert

mir egal, Risgillen.« Und dann brach sich plötzlich sein eigener Zorn Bahn, ungeschützt. Er lehnte sich schwer gegen die Stricke über seinem Herzen. »Kapierst du’s denn nicht? Du glaubst, was ich getan habe, bedeutet mir etwas, du glaubst, ich würde weiterleben, wenn es mir etwas bedeuten würde? Meinst du wirklich, was ich deinem Bruder angetan habe, sei
das Schlimmste, was ich jemals getan habe? Nicht im Entferntesten!«
    Die Stricke versengten und schmerzten ihn. Er beugte sich heftiger vor, atmete den Schmerz ein und sah funkelnd zu ihr auf. Der Stuhl wiegte sich hin und her. Er fand die Kraft zu zischen:
    »Kehre in die grauen Orte zurück, Risgillen! Nimm deine Spielgefährten mit! Du bist hier nicht mehr erwünscht! Wir sind über euch hinausgewachsen.«
    Risgillen vollführte eine scharfe Geste. Sprach ein Wort. Die Stricke verrutschten und zogen sich zusammen, schnitten ihm die Luft ab, würgten seine Stimme ab, drückten ihn aufrecht gegen die Stuhllehne.
    »Ausgezeichnet«, sagte sie leise. »Das ist besser, als ich gehofft habe.«
    Er versuchte, in sich zusammenzusacken. Die Stricke ließen es nicht zu.
    »Du dumme verfluchte Hure!«, keuchte er.
    Und stieß einen leisen Schrei aus, denn den Stricken entsprossen lange, gezackte Dornen, die ihm die Haut an Armen, Beinen und über der zerquetschten Brust aufrissen.
    Risgillen kehrte zurück und stellte sich neben den Stuhl. Sie beugte sich herab und sah ihm von der Seite ins Gesicht. Klopfte ihm auf die Schulter wie einem Lieblingstier.
    »Weißt du, wie lange es brauchte«, murmelte sie, »bis du endlich etwas hattest, das es wert war, fortgenommen zu werden?«
    Ruckartig schnellte sie vor, und er hatte kurz den Eindruck von Fängen in ihrem Mund, und dann riss sie ihm ein lebendiges Fleischstück aus der Wange und zerbrach den Knochen darunter.
    Schmerz stürmte durch ihn, Schwärze hinter den Augen. Er
zuckte heftig unter dieser Gewalt. Die Stricke hielten ihn fest, zerquetschten den Schrei in der Brust, bevor er seine Lungen verlassen konnte. Er krächzte, und die Qual überschwemmte ihn. Die Dornen wanden sich und stachen. Risgillen spie sein Fleisch aus. Wischte sich den Mund mit dem Handrücken. Beugte sich nahe zu ihm.
    Er zuckte zurück. Konnte nichts dagegen tun.
    »Weißt du, was es mich gekostet hat, mit den Ahn Foi über dir?« Jetzt ging ihre Stimme in die Höhe. »Die Verträge, die Schmeicheleien, die notwendig waren, dich herzubringen, in diesem Augenblick? Ein Leben zu finden, das dir etwas bedeutet, die Stränge so zu legen, dass du sie in der Hand gehalten hast? Damit sie verloren gehen, zu deinem Schaden? Ich habe diese Sache geprobt, Ringil Eskiath, ich habe für diesen Tag gelebt.«
    Wiederum sprang sie ihn an, wiederum sah er die Zähne, die beim Entblößen zu Fängen wurden. Ihre Zunge peitschte hervor, stach ihn in die Augenhöhle, sodass ihm alles vor den Augen explodierte. Ihre Kieferknochen schlossen sich erneut, diesmal um Knochen. Er hörte etwas knacken, wie das Gelenk bei einer Geflügelmahlzeit. Hätte gekreischt, wenn es möglich gewesen wäre. Hörte sie knurren, während sie an ihm herumkaute.
    Hörte, wie sie mit einem Klicken die Kiefer öffnete und erneut ausspie.
    Er ließ den Kopf hängen. Blut tropfte dick in seinen Schoß. Erbrochenes brannte in seiner Kehle. Schwach wurde ihm bewusst, dass er sich in die Hose gepisst hatte. Der Schmerz huschte hin und her über die linke Gesichtsseite. Risgillen beugte sich dicht an sein Ohr.
    Oh, nein, bitte, nicht …

    Ihre Stimme klang leiser denn je.
    »In drei Tagen, Ringil, werden wir die Krallen der Sonne auf diese Stadt loslassen, und sie wird brennen. Das yheltethische Reich wird zusammenbrechen, und jene, die aus den Ruinen kriechen, werden erfahren, dass das schwarze Volk und sein Wissen an allem schuld waren. Sie werden alle, die von dieser verfluchten Rasse verblieben sind, jagen und langsam zu Tode foltern. Dann wird ihre idiotische Religion alle Bücher bis auf das eigene verbrennen und alles Lernen verdammen, das nicht auf diesem Buch beruht. Sie werden sich zurückentwickeln und auf Knien in ihrer eigenen Unwürdigkeit umherrutschen. Sie werden vergessen. Sie werden dem Aufstand des Nordens nichts entgegenzusetzen zu haben, und mit dem Norden werden wir ebenfalls aufstehen. Wir werden eine neue aldrainische Sphäre errichten, und ich werde ihr Seethlaws Namen geben.«
    Er stieß einen Laut aus, wie ein Würgen.
    »Aber das ist erst in drei Tagen.«