Das Karussell der Spitzbuben

haben.“
    „Löbelstraße? Dort war ich seit Jahr und Tag nicht... Abgesehen davon, zerreißt es mich gleich vor Lachen.“
    „Ach, was ist denn daran so lustig?“
    „Daß man mich für einen Christbaumdieb hält. Und daß man glaubt, ich würde dafür auf fremde Balkone klettern. Das ist lachhaft, Sie komischer Detektiv.“ Und dann wurde seine Miene plötzlich todernst. „Ich verklage jeden, der mich mit einem so lächerlichen Verdacht in Verbindung bringt. Das ist mein Ernst!“
    „Würden Sie es dem komischen Detektiv erlauben, Ihren Baum zu begutachten?“
    „Aber bitte, wenn es Ihnen Spaß macht!“ Mit federnden Schritten ging er zur Balkontür, öffnete sie und machte eine einladende Handbewegung. „Bedienen Sie sich!“
    Ich zog einen Zollstock aus der Tasche, während Pinsel bereits dabei war, den Stamm abzuschnüffeln.
    „Frisch abgesägt!“ sagte ich.
    „Natürlich, so kriegt man ihn beim Händler. Ich kaufe immer kleine Bäume, weil sie bei uns auf ein Tischchen kommen.“
    Ich maß ein Meter dreiundfünfzig.
    „Ein selten schön gewachsenes Bäumchen!“ lobte ich. „Stimmt. Wie für uns gemacht. Sind Sie nun zufrieden, oder haben Sie noch mehr Wünsche?“ Herr Hörnchen hielt die Arme in die Seite gestützt und sah mich an wie der Lehrer den Schüler, den er beim Kreideklauen erwischt hat.
    Wieder einmal knipste ich die Lampe Freundlichkeit auf meinem Gesicht an. Und ich fragte: „Was ist Ihnen lieber, Herr Hörnchen: Den Baum und meine Dienste als Detektiv zu bezahlen — oder vor Gericht zu müssen. Die Schande, als Christbaumdieb entlarvt worden zu sein, bekommen Sie dann noch gratis dazu. Wir lassen Ihnen genau eine Stunde Zeit zum Überlegen. In einer Stunde rufen wir Sie an... Wir — heißt in diesem Fall der rechtmäßige Besitzer, Herr Rademann, und ich, der komische Detektiv. Komm, Pinsel, hier will sicher jetzt einer allein mit sich sein.“

    Für Balduin Pfiff stand fest, daß Herr Rademann recht hatte und Hörnchen der Baumdieb war. Zwei Dinge überführten Hörnchen — welche?

Fall 45: Putz und Krümel

    Putz und Krümel hatten eine Menge Gemeinsamkeiten. Nicht nur, daß sie beide zehn Jahre alt waren und sich glichen wie ein Ei dem anderen; sie waren auch beide gleich frech, gleich vorlaut, gleich vorwitzig und gleichviel zu dummen Streichen aufgelegt. Zusammengefaßt: Putz und Krümel waren sicher die gefürchtetsten Zwillinge im allerweitesten Umkreis.
    Vor ihnen war fast nichts sicher.
    Den letzten dreitägigen Stubenarrest mit totalem Fernsehverbot verdankten sie einem Streich, den sie dem Briefträger Emil Hornickel gespielt hatten. Der gute Postzusteller frönte Verbotenem. Während er nämlich die Post in den oberen Stockwerken verteilte, ließ er die Posttasche am Holzgeländer im Parterre hängen. Was aber taten die Zwillinge?
    Sie nagelten die Ledertasche am Geländer fest!
    Den alten Hornickel traf fast der Schlag. Eine runde halbe Stunde benötigte er, um das Posteigentum einigermaßen unversehrt vom Geländer zu lösen. Daß er dabei mit bösen Verwünschungen nicht sparte, versteht sich von selbst.
    Nun aber war Schlimmeres geschehen!
    Der Fahrer eines Lieferautos mit Tiefkühlkost hatte seinen Wagen in der Einfahrt des Delikatessengeschäftes von JUNGER & Co. geparkt. Nach dem Ausladen der Ware, es war 14Uhr 50, ging er in das Büro von JUNGER & Co., um den Papierkram zu erledigen.
    Daß sich dieser Aufenthalt etwas in die Länge zog, lag daran, daß man sich noch über ein Fußballspiel unterhielt.
    Als der Fahrer um 11 Uhr 20 wieder zu seinem Fahrzeug kam, glaubte er seinen Augen nicht zu trauen. Aus allen vier Reifen hatte jemand die Luft entweichen lassen.
    Obgleich es keinen Augenzeugen gab, zweifelte Herr Junger senior nicht eine Sekunde daran, daß nur die Zwillinge Putz und Krümel die Übeltäter gewesen sein konnten.
    Voller Zorn zitierte er einen Streifenwagen des 12. Polizeireviers herbei, dessen Beamte sich auf die Suche nach Putz und Krümel machten.
    Zu Hause und bei der Großmutter gegenüber waren sie nicht. Also suchten sie weiter. Punkt 16 Uhr traf der Streifenwagen am Spielplatz Scharnhorststraße ein.
    Die Beamten winkten die beiden dort spielenden Mädchen herbei und fragten sie nach Putz und Krümel. Sie seien eben erst gekommen und hätten die Zwillinge nicht gesehen, sagten sie.

    Endlich, es war bereits 17 Uhr vorbei, sichtete Wachtmeister Stolle die Zwillinge. Sie traten gerade aus der Konditorei „Schmälzle“, jeder mit