Das Kind der Stürme

saß still da, lauschte und staunte.
    Es war ein Kriegsrat, an dem nur die wichtigsten Anführer teilnahmen. Von unserer eigenen Truppe waren Johnny, sein Vater und Schlange anwesend. Sean und Conor repräsentierten Sevenwaters. Mein Onkel sah grimmig und entschlossen aus; Conor warf einen Blick in Finbars Richtung und nickte. Die Uí Néill wirkten misstrauisch, die Nordmänner unterhielten sich miteinander, und dann erschien einer von Brans Männern wie aus dem Nichts, ein großer, kräftiger Bursche mit dunklem Bart namens Wolf, und redete sie in ihrer eigenen Sprache an.
    »Wolf wird für uns übersetzen«, erklärte der Hauptmann. »Können wir jetzt anfangen? Die Zeit vergeht; es gibt sicher im Augenblick nicht viel, worüber wir reden müssten. Wir wissen alle, was zu tun ist.«
    Einer der Wikinger machte eine knurrige Bemerkung.
    »Haakon fragt, wieso es leere Plätze an diesem Tisch gibt«, übersetzte Wolf. »Sollten wir inzwischen nicht alle versammelt sein? Entscheidungen, die in diesem Rat getroffen werden, müssen von allen akzeptiert werden, sonst müssen wir stets mit einem Dolchstoß in den Rücken rechnen.«
    Sean runzelte die Stirn. »Eamonn befindet sich bereits auf der Insel und hat sein Lager nicht weit entfernt aufgeschlagen. Er wird bald hier sein. Wir sollten noch ein wenig warten; Haakon ist ein weiser Verbündeter. Wie wir anderen auch hat Eamonn seine Männer nach und nach und auf unterschiedlichen Wegen hierher gebracht, um keine Aufmerksamkeit auf unser Unternehmen zu lenken.«
    Dann klatschte einer der Wikinger in die Hände, und ein Junge brachte ein großes Trinkhorn, das herumgereicht wurde. Mir fiel erst jetzt ein, dass diese Nordmänner nicht nur Verbündete bei dem Feldzug waren, sondern dass wir uns auf ihrem Territorium befanden, dass sie offenbar eine Siedlung auf Manannáns Insel errichtet hatten. Jemand hatte hier einen sehr nützlichen Handel abgeschlossen. Ich musste offenbar noch sehr viel über das Kriegführen lernen.
    Am Eingang wurde es unruhig, und drei Männer in Grün kamen herein. Ich sah zu, wie Eamonn seinen Platz am Ratstisch einnahm. Seine Leute ließen sich links und rechts von ihm nieder, als wollten sie ihn von den anderen trennen. Er blickte auf und über den Tisch und direkt in die stetigen grauen Augen von Bran von Harrowfield.
    »Gut, gut«, sagte Eamonn freundlich und lächelte. »Wir haben uns lange nicht gesehen. Wie geht es Eurer reizenden Frau? Ein Mädchen von einzigartigen Talenten, dachte ich immer.«
    Der Hauptmann reagierte nicht. Stattdessen ging sein Blick über Eamonn hinweg, als würde er gar nicht existieren. Er wandte sich Sean und Conor zu. »Die Zeit vergeht schnell«, sagte er. »Wir wollen unsere Entscheidungen treffen und weitermachen.«
    »Nun sind wir alle anwesend«, erklärte Sean ernst. »Bei dieser Besprechung bestätigen wir unseren Plan und erneuern unseren Schwur, einander in dieser Allianz zu unterstützen. Mein Onkel, der Erzdruide, wird die Vorzeichen lesen, und wenn die Göttin uns gnädig ist, werden wir morgen im Morgengrauen unsere Strategie umsetzen. Dann wird zweifellos ein Sieg folgen.« Er warf Johnny einen Blick zu.
    »Mein Neffe führt diesen Feldzug an. Johnny ist der Erbe von Sevenwaters. Er ist gleichzeitig auch ein Sohn von Harrowfield, dem britischen Landsitz seines Vaters. Die Prophezeiung, die uns zu dieser letzten Begegnung geführt hat, bezeichnet einen solchen Menschen als den vorherbestimmten Anführer, der uns zum Sieg führen wird. Mit Johnny ist das Kind der Prophezeiung zur Welt gekommen; mit ihm werden wir Zeugen der Erfüllung der alten Wahrheit werden. Er ist das Licht, das uns mit seinem Leuchten zum Triumph über Northwoods führt. Die Inseln werden wieder uns gehören; unser Feind wird für immer an seine heimischen Ufer verbannt und nie mehr Fuß auf unseren heiligen Boden setzen können.«
    »Ich will die Fähigkeit des Jungen, uns anzuführen, gar nicht in Frage stellen«, sagte einer der Männer mit dem Schlangenzeichen auf dem Waffenrock, »aber was ist mit seinem Vater? Besteht etwa kein Anlass zu Misstrauen, wenn einer von uns selbst Brite ist und ein Nachbar genau jenes Mannes, gegen den wir ins Feld ziehen? Bran von Harrowfield hat eine gemeinsame Grenze mit Edwin von Northwoods. Tatsächlich sind die beiden sogar weitläufig miteinander verwandt. Wer kann uns garantieren, dass das Bündnis bestehen bleibt, wenn wir Briten gegen Briten kämpfen lassen?«
    »Ich glaube nicht, dass es