Das Kind der Stürme

auch geliebt. Hilf mir. Aber ich konnte es nicht verraten.
    »Denke darüber nach, Fainne. Du wirst während deines Aufenthalts hier Entscheidungen treffen müssen. Entscheidungen, die vielleicht weit über das hinausgehen, was du dir vorstellst.«
    Wenn du wüsstest, was ich mir vorstelle, würdest du zittern. »Ich werde darüber nachdenken.«
    Conor nickte, und dann kehrten wir schweigend zur Festung zurück. Als ich wieder in meinem Zimmer war, nahm ich das Tuch ab, das inzwischen wieder vollkommen trocken war, und legte es zurück in die Truhe. Ich zögerte, bevor ich Riona herausholte und sie wieder auf die Fensterbank setzte. Dann fachte ich das Feuer zu einem schweren, dicken Glühen an und setzte mich davor. Es war ein sehr seltsamer Tag gewesen. In gewisser Weise hatte ich erreicht, was ich vorgehabt hatte. Ich hatte mich dem Wald gestellt und es überlebt. Ich hatte eine Stimme aus der Anderwelt vernommen – vielleicht nicht die, die ich erwartet hatte, aber es war eine Stimme gewesen. Aber ich war nicht klüger geworden. Die Botschaft des Eulengeschöpfs war nicht wirklich eine Botschaft gewesen. Die Worte hatten keine Bedeutung gehabt. Ich hatte Conor nicht einmal die Fragen gestellt, die ich hatte, und dennoch spürte ich eine Wärme in mir, als wäre zumindest etwas richtig verlaufen. Es war einfach unmöglich. Fluch über diese Druiden! Sie waren einfach zu verwirrend. Wie Eulen, die sprachen, Kleidung, die ganz plötzlich wieder trocken war, und Puppen, die einem mit Blicken folgten und im Kopf mit einem sprachen. Ich gähnte gewaltig, dann gähnte ich noch einmal, rollte mich vor dem Feuer zusammen und schlief ein.
    ***
    Leise und unauffällig, wie ein Schatten sich in der Wintersonne bewegt, kamen die Druiden nach Sevenwaters. Es waren nicht viele: ein alter Graubart und ein paar viel jüngere Männer und Frauen mit geflochtenem Haar und bleichen, ruhigen Gesichtern, undurchschaubar wie ihr Oberhaupt. Sie ließen sich in einem Nebengebäude in der Nähe der Ställe nieder, denn sie zogen es vor, sich außerhalb der Steinmauern der Festung und näher am Wald aufzuhalten.
    Samhain ist das dunkelste und geheimste der großen Feste. In Kerry hatten Vater und ich unser eigenes Ritual vollzogen, nur wir beide, und wegen dem, was wir waren, hatte es sich geringfügig verändert. Allerdings nicht so, wie die Leute vielleicht dachten. Wir sind Zauberer, aber wir sind keine Teufelsanbeter. Wir sind keine Nekromanten, und wir praktizieren keine schwarze Kunst. Wir erkennen die alten Gottheiten an. Wir grüßen die Elemente Feuer, Luft, Wasser und Erde. Das fünfte, das die reine Essenz des Geistes darstellt, dem können wir uns nicht nähern. Wir erweisen dem Jahr und seinem Wendepunkt unseren Respekt. Aber wir nutzen unsere Fähigkeiten zu unseren eigenen Zwecken, wir folgen nicht dem Weg der Druiden. Dennoch, was wir tun, ist dem, was sie tun, in vielem ähnlich. Ich kannte die Zeremonie und begriff, worin meine Rolle dabei bestehen würde. Ich musste zugeben, dass Conor Recht gehabt hatte. Er hatte meinen Vater gut genug gekannt, um zu wissen, dass ich die Überlieferung kennen würde und verstand, was sie bedeutete. Wenn es nur um die Ausbildung als solche ging, war ich gut geeignet, Druide zu werden. Und was für andere Aussichten hatte ich schon? Es war kaum möglich, dass ich einen wohlhabenden oder einflussreichen Mann dazu bewegen konnte, mich zu heiraten, ob die Wahrheit über meine Herkunft nun herauskam oder nicht. Entweder war ich das unmündige Kind einer verbotenen Verbindung oder – noch schlimmer – ein Mädchen, dessen Vater unbekannt war. Vielleicht würde nun die Geschichte, dass ich die Tochter eines Druiden war, weiter verbreitet. Aber wer wusste das schon so genau? Ich hätte die Tochter eines Aussätzigen sein können, eines kleinen Diebs, eines Geschöpfs aus der Anderwelt, vielleicht eines Clurichauns.
    Welcher Adlige, dem seine Familie etwas bedeutete, würde mir auch nur einen einzigen Blick gönnen? An diesem Abend war es besonders schwer, mich daran zu erinnern, warum ich in Sevenwaters war. Wie ich schon sagte, das Samhain-Ritual ist etwas Geheimes. Die Druiden waren in diesem Jahr nur deshalb aus dem Wald gekommen, um es zu vollziehen, weil sie wussten, dass es das letzte Mal vor der letzten Schlacht sein würde. Das Fest kennzeichnete den Beginn eines neuen Jahres, und es sollte das Jahr sein, in dem die Briten von den Inseln vertrieben wurden und das Gleichgewicht