Das Koenigreich der Luefte

ich vor so vielen Jahren in die Anstalt von Hawklam gesteckt und lebendig begraben wurde.«
    Oliver, der sich frei zu machen suchte, wurde von Krämpfen gepackt, und Schmerz bohrte sich aus allen Richtungen in seinen Körper. »Bitte! Bei der Gnade des Zirkels … der Schmerz, du bringst mich um.«
    »Dich und mich, uns beide, Oliver.« Der Flüstermann lachte. »Mitgehangen, mitgefangen. Lass uns doch einmal sehen, wie viel Aufregung diese perfekt geformte Männergestalt erträgt, hinter der du dich verbirgst – was meinst du?«
    Sehnen explodierten, Fleisch rauchte, die schwarze Halle brach zusammen, als Risse aus rotem Schmerz über die Ebenholzwände liefen. Karmesinrote Silhouetten strömten aus Olivers Mund, zornrotes Flechtwerk aus Dämonengestalten quoll wie Erbrochenes aus seiner Kehle. Sie schwärmten aus wie Hornissen, wandten sich um und schössen im Sturzflug auf seinen irrvernebelten Angreifer zu. Der Flüstermann schwankte und fiel zurück, ein Teil seines Armes verschwand, verdampfte. »Hat lange genug gedauert, bis du endlich angekommen bist, was?«
    Oliver ritt den Schmerz und stieg auf ihm in die Höhe wie das Magma aus einem Vulkan, höher und höher, und seine Halle des Friedens entschwand, als er in einen Raum aus weißem Stein geschleudert wurde, sich aufbäumend und in Schweiß gebadet.
    Dann lag er keuchend auf einem Tisch, der an eine Steinplatte erinnerte. Alles um ihn herum schien weiß zu sein, und reines, klares Licht drang von der gläsernen Decke in den Raum. Die schneebedeckten Berge draußen waren das einzige Zeichen dafür, dass man ihn nicht etwa aus der Hölle gestoßen und in den Himmel katapultiert hatte. Hustend umklammerte Oliver die Maske auf seinem Gesicht – eine gelbe, nebelartige Substanz entströmte ihr, die ein wenig nach der Karottensuppe von Damson Griggs schmeckte.
    Sein rechtes Bein fühlte sich schwer an, und als er an sich hinabblickte, entdeckte er etwas auf seinem Knöchel, das wie eine große Spinne aussah. Der unerwartete Anblick ließ Oliver, noch halb im Delirium, aufschreien.
    »Nur die Ruhe«, sagte eine Stimme. »Das ist bloß ein Mu-Körper.«
    Ein Dampfmann kam in sein Blickfeld, und das Licht brach sich auf seinem polierten Panzer wie ein Dutzend schimmernder Sterne. »Du bist im Saal der Konstrukteure, junger Weichkörper – ich bin jemand, der am ehesten dem entspricht, was man einen Experten in vergleichender Medizin nennt.«
    »Dann ist das hier Mechanzia?«
    »Das ist es tatsächlich. Dein Freund hat dich hierhergebracht«, sagte der Dampfimann. »Du hast Glück, dass du noch aktiv bist. Dein Körper war vom Biss eines Wesens infiziert, das durch Biomantik verändert worden war. Es hat deine Systemsäfte sehr grundlegend vergiftet, ähnlich wie bei der Kristallfäule, die bei meinem Volk auftritt. Ich war gerade dabei, einen Filter zu entwickeln, um deine Säfte zu reinigen, als deine Biologie das Gift plötzlich von allein abstieß. Das ist eine Fähigkeit, von der ich nicht wusste, dass deine Rasse sie besitzt. Eure Händler bringen mir Ausgaben der Monatsschriften eures königlichen Instituts – aber von einem so komplexen Fall der Selbstheilung habe ich noch nie gelesen.«
    Oliver erinnerte sich daran, wie der Flüstermann seinen Körper versengt hatte. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn, der ihm in die Augen rann. »Ich hatte ein wenig Hilfe.«
    Der Dampfmann tätschelte die Drohne, die auf Olivers Bein saß. »Wohl wahr. Wir haben einen Testfilter in deinen Knöchel geschoben. Ich kann ihn drinlassen – er wird sich im Laufe der Zeit ohne Beeinträchtigungen selbst auflösen –, oder dieser Heiler kann ihn herausnehmen, wenn du dir noch einen Tag länger Zeit nehmen möchtest.«
    »Bitte drinlassen«, sagte Oliver. »Ich möchte Harry sehen.«
    »Dein Freund ist in einer Besprechung mit dem Hofrat«, sagte der Konstrukteur. »Du musst dich ausruhen.«
    Oliver versuchte, vom Tisch aufzustehen, aber er sank zurück, so schwach wie ein neugeborenes Kind.
    »Wir sind hier auf sehr großer Höhe. Abgesehen von der Vergiftung deiner Systemsäfte wird die Biologie deines Weichkörpers eine Weile brauchen, um sich an die dünne Luft der Stadt zu gewöhnen.«
    »Bitte, Konstrukteur …«
    »Konstrukteur Goldkopf«, sagte der Dampfmann. »Meine Fähigkeiten als Eilblut-Heiler mögen dank meiner Lektüre überwiegend theoretischer Natur sein, aber selbst ich kann sehen, dass du Genesungszeit und Nahrung brauchst, junger Weichkörper.