Das Koenigreich der Luefte

Kommodore Black. »Kreuzverdammter Zirkel, was hast du mittels dieser närrischen Maschine herausgefunden?«
    Kupferspur ließ das Band von seinen Eisenfingern baumeln. »Was ich herausgefunden habe? Nun, meine Heben Freunde, ich glaube, ich habe entdeckt, wieso jemand einen Schlitzer in die Berechnungsmaschine gejagt hat, um die Akten in Greenhall zu säubern. Ich habe entdeckt, wieso es in Jackals plötzlich so viele wohlhabende Leichen gab, denen man sämtliche Systemsäfte entzogen hatte. Und ich habe entdeckt, wieso die kleine Molly Weichkörper sterben muss!«
    Es war seltsam, dachte Hauptmann Flare, dass der Palast -einst so prachtvoll, dass selbst die Gesandten Cassarabiens die riesigen Kronleuchter, die hundert zirklistischen Kapellen und die privaten Formschnittgärten bewundert hatten -inzwischen so perfekt zu einem nackten Gefängnis heruntergestuft worden war. Der Saal, in dem der Sondergardist saß und die Bestimmungen zur Durchführung einer Krönung las, hatte einst komplizierte Walzer, schimmernde Empfänge und überreichliche Büffets mit Aalen und Flusskrebsen aus dem Gambleflowers und Wild aus den Jagdgebieten gesehen. Jetzt schmückte nur noch Schimmel die nackten Wände, der einmal im Monat von Bediensteten abgewaschen wurde, deren Zahl man vor Jahrhunderten drastisch beschnitten hatte und die nur widerwillig von den Staatsdienern in Greenhall bezahlt wurden.
    Es war einer der Verwaltungsangestellten Greenhalls, der nun seine Zeit in Anspruch nahm. Das Einzige, was diese Leute stets freigiebig verteilten, war die Aufmerksamkeit, die sie allen Angelegenheiten widmeten, die zentralisierte Kontrolle ermöglichten.
    »Die königliche Kutsche wird für die Prozession neu hergerichtet«, erklärte der Beamte gerade. »Das Volk wird erwarten, dass der Prinz in jedem Ort fest an das Befestigungskreuz gekettet wird, und bei jedem Halt muss es frische Gesichtsknebel geben.«
    »Und ebenso frisches Obst, um es nach dem Jungen zu werfen?«, schlug Flare nur halb im Scherz vor.
    »Die Bürger können ihre eigenen verdorbenen Nahrungsmittel mitbringen, Hauptmann«, erklärte der Mann. »Nun habe ich erfahren, dass Sie hinsichtlich der Länge der königlichen Prozession Bedenken angemeldet haben.«
    Flare nickte. »Sie können nicht erwarten, dass die Sondergarde in der Hälfte aller Städte Jackals präsent ist, noch dazu in der Stärke, die Ihrerseits vorgeschlagen wurde. Wir haben noch andere Pflichten zu versehen.«
    »Was könnte denn wohl wichtiger sein als Ihre zeremoniellen Aufgaben als Hüter der Monarchie? Das Volk freut sich auf ein großes Spektakel – seit fast einem halben Jahrhundert hat es keine Krönung mehr gegeben. Soll doch jeder in unserem freien Volk das wohlige Entsetzen angesichts eines beinahe gekrönten Königs genießen, der noch seine Arme hat, und daran erinnert werden, dass er diese verderbten Glieder nutzen könnte, um die Macht wieder an sich zu reißen und eine Tyrannei zu begründen.«
    »Hüter der Monarchie«, fauchte Flare. »Hoggstone sucht doch nur einen Vorwand, um die Wähler mit seinem vom Staat bezahlten Zirkus in gute Laune zu versetzen. Wir sollen die Leute vor dem menschlichen Schaf schützen, das Sie in den königlichen Aufzuchtstätten gefangen halten? Ich müsste wohl weit in den Geschichtsbüchern zurückblättern, um die letzte royalistisch inspirierte Gewalttat gegen einen Bürger Jackals zu finden. Sie wollen nichts als Kreuze auf den Wahlzetteln, keinen Schutz vor dem Prinzen – dem König.«
    »Greenhall dient keiner einzelnen Partei«, erklärte der Beamte. »Wir dienen dem Volk.«
    »Das hört sich sicherlich sehr beeindruckend an, wenn Sie es auf Usglisch sagen«, knurrte Flare.
    »Die Leute erwarten eine Woche der Ausgelassenheit«, gab der Greenhall-Mann zurück. »Und wir, Hauptmann, erwarten Sie Ende des Monats wieder zurück in der Hauptstadt. Es werden sich Menschenmassen auf dem Parliament Square drängen und daraufwarten, dass der königliche Arzt dem Jungen die Arme abtrennt und ihn zum neuen König krönt. Das wird ein herausragender Augenblick, Hauptmann. Es ist kaum noch eine Fahrkarte nach Middlesteel zu bekommen, weder für Aerostaten noch für Kanalboote oder Kutschen. Ich möchte nicht derjenige sein, der dem Haus der Hüter irgendeine Verzögerung der Festlichkeiten mitteilen muss. Gütiger Zirkel, Mann, die Menschen würden Sie in Stücke reißen, Irrnebelkräfte hin oder her. Es würde ein Aufstand losbrechen.«
    Flare schüttelte