Das Koenigreich der Luefte

Entfernungen springen lassen. Sie holte aus, und Oliver konnte ihrem Schlag kaum ausweichen. Verwirrend. Es war, als müsste er gegen Damson Griggs kämpfen. Getrieben von der eigenen gewissenlosen Rohheit, holte seine Zauberklinge in magischem Bogen aus, um die mit einem Bändigerring umschlossene Kehle der Alten zu durchbohren, aber sie prallte gegen einen durchsichtigen Schild aus Feuer, der Funken schlug, als die Klinge davon abglitt. Oliver tänzelte zurück und mied den Kreis aus Energie, den sie aufrechterhielt. Er versuchte, den Schild zu neutralisieren, aber ihre Irrnebelkräfte schlichen unterhalb seiner Wahrnehmung auf ihn zu.
    »Rohe Kraft allein genügt nicht, mein Junge«, sagte sie und umkreiste ihn. »Du brauchst auch Disziplin, Konzentration.«
    In seinen Ohren dröhnte es noch von den Explosionen; ihre Stimme klang, als würde sie durch Wasser übertragen. »Lass uns sehen, ob das nicht doch genügt.« Die Zauberklinge schmerzte in seinem Griff, als sie danach strebte, in ihre Brust zu sinken. Seine Pistolen drängten danach, neu geladen zu werden, ein Dutzend gelebter, vergangener Leben Heß ihn schwindeln, als sie ihm hundert Wege wiesen, wie er die alte Frau loswerden konnte.
    Sie ließ eine klauenartige Hand in Olivers Richtung schnellen, und er trat in ihren Griff, fohlte das Knistern ihrer Haut, die Energie ihrer irrvernebelten Seele – verstärkte es, fütterte es, ließ die Felder um ihre Hände so hell zünden wie eine von Lord Drahtbrands Sonnenkugeln. Schreiend wich sie zurück, ihre Hände brannten beide. In ihrer Seele war wenig Böses, nur die Entschlossenheit und Loyalität gegenüber ihren Landsleuten – nach einem Lebensalter, das sie in der Wache gedient hatte. Er überhörte den Ruf der Zauberklinge, ihren Kopf abzuschlagen, und wandte sich Dampfhieb zu.
    Hauptmann Flare hatte den Dampfritter halb bewusstlos geschlagen. Dampfhiebs Kessel war zerbeult und verformt, und aus einem Dutzend Risse drang Dampf heraus, das Licht seiner Sichtplatine war als blasser roter Streifen hinter seinem Visier sichtbar. Zornerfüllt sprang Oliver nach vorn, und seine Zauberklinge beschrieb einen Bogen, wild darauf drängend, einen der vollkommenen, muskulösen Arme vom Leib des Hauptmanns abzutrennen. Aber das Zaubermesser glitt am Arm des Sondergardisten herunter, und die Klinge bebte vor Qual. Nach Jahrhunderten des Gebrauchs war sie endlich in etwas gefahren, das dicht genug war, um ihm Widerstand zu leisten.
    Flare näherte sich ihm. »Wie konnten die Irrnebelaufspürer dich übersehen, Junge? Du hättest schon Vorjahren zur Garde stoßen müssen.«
    Oliver rollte sich außer Reichweite des Hauptmanns und schlug ihm die Spitze der Zauberklinge ins Knie. Das Messer verformte sich und nahm aus Protest wieder seine ursprüngliche Form an. »Ich ziehe meine Freiheit vor.«
    Flare schlug ihm die Klinge aus der Hand und versuchte, Oliver einen Hieb ins Gesicht zu versetzen. »Dann haben wir etwas gemeinsam, Nebelbruder.«
    Oliver griff hinaus und dämpfte die Irrnebelenergie in dem enorm kräftigen Stoß. Aber selbst nach sterblichen Maßstäben hatte der Hauptmann seinen Körper über Jahre in den Krafträumen aufgebaut – und das nicht allein, um die Bürger von Jackals zu beeindrucken, wenn er den Herrscher eskortierte. Oliver prallte taumelnd zurück. Ein weiterer Sondergardist befand sich hinter ihm, und Oliver Heß das blaue Feuer, das hinter seinem Rücken ausbrach, in einer Luftfalte abfließen. Dann tauchte ein weiterer Gardist auf dem Schlachtfeld auf, das vom Aerostaten des Wolkenrats angerichtet worden war, dann ein dritter und ein vierter. Die Schwerkraft wurde auf den Kopf gestellt, doch Oliver gebot dem Einhalt. Die Luft wurde so kalt, dass sie hätte gefrieren können, aber er heizte sie wieder auf. Dann wehrte er einen Lichtspeer ab und schleuderte ihn zurück auf die Rotte der Irrnebler, während er einem Schlag Flares gegen seine Wirbelsäule auswich. Oliver schoss in die leere Luft, an die Stelle, wo ein durchsichtiger Sondergardist sich an ihn heranzuschleichen versuchte, und das zersplitternde Glas des Panzers knirschte, als er ihn abwarf.
    Noch mehr Flüstermann-Wesen bedrängten seinen Geist und hielten seinen Schädel in schmerzvollem Griff umklammert. Oliver durchtrennte die mentale Verbindung und tötete sie im gleichen Augenblick, aber gerade als er ihren Angriff zurückschlug, konnte Hauptmann Flare einen Tritt gegen seine Flanke landen, den er nicht abgepuffert hatte.