Das Koenigreich der Luefte

bändigen konnten.
    »Wildrake«, schrie der Kommodore, der sich weiterhin wand und drehte, »ruf diese Hunde zurück, und dann machen du und ich es untereinander aus!«
    »Du bist weich geworden, Hauptmann«, sagte Jamie Wildrake. »Deine Brustmuskeln sind eine Beleidigung für einen kämpfenden Mann. Aber man kann dir zumindest zu der Länge der Zeit gratulieren, die du hattest, um sie so schlaff werden zu lassen. Vierzehn Jahre, und der Rat war davon überzeugt, dass du mit dem Rest deiner Flotte auf der Insel krepiert wärst.«
    »Kommodore«, bat Molly, »wovon im Namen des Zirkels redet er da?«
    »Ach, Kommodore ist es jetzt?«, fragte der Wolfschnapper. »So ein niederer Titel für den Herzog von Ferniethian. Du hast dich in jüngster Zeit mit den letzten jackalianischen Aristokraten herumgetrieben, kleines Straßenmädchen. Die königlichen Freibeuter waren uns seit Ende des Bürgerkriegs ein Dorn im Auge. Aber bevor Dark auf der Bildfläche erschien, waren sie schlecht organisiert und vermehrten sich wie Seeschlangen in ihren uralten, gestohlenen Schiffen. Samson Dark vereinte die streitsüchtigen Emigrantenfamilien und schuf aus ihnen eine beachtliche Bedrohung aller Handelsrouten.«
    »Erst dein gemeiner Verrat hat uns untergehen lassen«, beschwerte sich der Kommodore. »Es gab keinen Skipper in ganz Jackals, der genug Kraft gehabt hätte, um erfolgreich eine Seelanze gegen uns zu schwingen.«
    »Man kann eine Sache, an die man nicht glaubt, nicht verraten«, sagte Wildrake. »Wie die jetzigen Herren von Jackals demnächst feststellen werden.«
    »Sie sind ein Presser?«, fragte Molly. »Und dann arbeiten Sie mit diesen Strolchen zusammen?«
    »Er ist der schlimmste aller Presser«, sagte Kommodore Black. »Es gibt ein ganzes Nest von ihnen da oben im Himmel, sie beobachten uns, als seien wir kreuzverdammte Ameisen, und wenn sie sehen, dass wir in die falsche Richtung trippeln, dann fassen sie mal schnell nach unten, um uns zu zerquetschen.«
    »Unter diesen Umständen wirst du mir für das, was ich demnächst vollbringen werde, sicherlich Beifall zollen, Dark«, sagte der Wolfschnapper. »Das ist nämlich etwas, das all deine Edelleute im Exil in fünfhundert Jahren mit ihren nutzlosen Überfällen und zahllosen ausgeraubten und verbrannten Kauffahrern nicht fertigbrachten. Kein Parlament mehr – das korrupte Vermächtnis von Kirkhill zerschlagen.«
    »Es gibt keinen besseren Landsmann in ganz Jackals«, sagte Marschall Arinze und strich Wildrake über den Rücken, als sei der Wolfschnapper sein Kind. »Ein wahrer Sohn der Revolution, ein leuchtendes Beispiel dafür, wie die Wahrheit einem Bruder die Augen öffnen kann, sodass er die ungemeinwohldienlichen Lehren über Bord wirft, denen er durch seine Herkunft verhaftet war. Seht euch nur an, wie fest sein Körper jetzt ist. Er ist das Schwert derer, die gerechten Sinnes sind, eine Klinge, die wir ins Herz der Volksarmee stoßen können.«
    »Sie verdammter, verräterischer Lump!«, schrie Molly. »Ihr perfekter Hals wird irgendwann am Ende eines Stricks vor dem Bonegate-Gefängnis baumeln!«
    Marschall Arinze versetzte Molly mit dem Handrücken einen Schlag ins Gesicht, der sie zu Boden warf. »Ich wünschte, ich hätte die Gelegenheit, dich in einem unserer Lager unterzubringen, Mädchen, um dir die Augen zu öffnen, was die Wahrheit über den Carlismus betrifft – du, die mit so wenig geboren wurdest, solltest von Natur aus für unsere Sache streiten. Aber es gibt eine andere Möglichkeit, wie du von Nutzen sein kannst.«
    »Ich werde Ihnen gar nicht von Nutzen sein. Sie und Ihre Freunde aus Quatershift wird man abschlachten«, fauchte Molly. »In dem Augenblick, in dem Sie die Grenze überschreiten, wird unser Volk Ihre ganze dreckige Armee vernichten, genau wie immer.«
    Tzlayloc lachte mit dem Marschall und deutete mit dem Arm auf die Schlucht, wo seine Legionen sich dahinschleppten. »Aber unsere Nachbarn aus Quatershift werden die Grenze nicht überschreiten, um uns beizustehen, Landsmännin Templar. Sie werden sie unterschreiten. Die Stadt ist nicht das einzige Geheimnis, das mir die uralten Schatten der Wildcaotyl verraten haben. Sie haben mich in die tiefsten Tunnelbahnen der Atmosfähre geführt, halb verfallen und wohl durch die langen Jahre verschüttet, aber doch nicht so sehr, dass eine entschlossene Kraft, die nach ihrer Freiheit strebt, nach einer gleichberechtigten Gesellschaft, sie nicht wieder instand setzen könnte. Deine