Das Koenigreich der Luefte

sich ineinander.
    Oliver achtete überhaupt nicht auf das Blutbad am Fuße des großen Kriegskörpers. Er begann, die Kraftlinien um sich herum in neue Bahnen zu lenken, er legte die Stärke des Landes neu an, verlieh ihr ein neues Muster und zog die Kraft in sich selbst hinein – zuerst ein langsames Tröpfeln, dann ein Fluss, dann ein reißender Strom. Weltensänger auf beiden Seiten des Schlachtfelds fielen in Ohnmacht, als die Quelle ihrer Hexenkunst plötzlich schwand, und ihre Zauberbanne und Flüche liefen ins Leere, noch während sie sie aussprachen. In Oliver schien nun ein endloses Reservoir zu bestehen, ein Brunnen ohne Ende, der die Kraft der Erde in sich hineinsaugen konnte. Am Rand des Schlachtfelds spürte er die unbändige Wut des Schattenbären angesichts seiner Einmischung. Aber immerhin war es eine rechtmäßige, dachte Oliver. Der kleine dumme irrvernebelte Junge hielt sich gut.
    Die gegeneinander kämpfenden Wildcaotyl wurden nun schwächer, da sie ihre Moskitorüssel nicht länger in die üppige Nahrung senken konnten, die Jackals für sie bereitgehalten hatte. Tzlayloc erkannte die Quelle der Bedrohung, als die Gestalten, die in seiner Haut entstanden, nicht mehr nachwuchsen, sondern totgeboren innehielten. Brüllend wandte er sich um, watete achtlos durch Dampfritter und die eigenen WildcaotylKinder, und seine Horden hörten seinen Ruf, wandten sich von den Dampfmännern ab und eilten zu der Stelle, wo die Hülle des gefallenen Herrschers lag. Hinter ihnen lag Hauptmann Flare im Schnee, die Kleidung zerrissen, die Muskeln zernarbt und blutrot. Der Hauptmann der Sondergarde war nicht mehr.
    Über Rivermarsh hatten sich die Schneewolken teilweise verzogen und einem blauen Himmel Platz gemacht, über den nun Aerostaten trieben, mit zerschnittenen Steuerleinen den Launen von Wind und Wetter hilflos ausgesetzt. Die Wildcaotyl verloren ihre Fähigkeit, das Land neu zu formen und ihm die kalte Perfektion eines Insektenstaats aufzubürden. Die falschen Schatten der DampfmannKriegskörper verloschen flackernd, als der Flüstermann seine Aufmerksamkeit nun der Welle von Wesen zuwandte, die ihm entgegenströmten. Einige Wildcaotyl stolperten und krabbelten orientierungslos herum, als sie fühlten, wie sie wieder in das eisige, konturenlose Exil geworfen wurden, in das man sie verbannt hatte, aber es waren zu viele, als dass die Illusionen des Irrneblers hätten bestehen können.
    Unter seinen Stiefeln fühlte Oliver, wie der Kriegskörper des Königs erzitterte. Hatte sein Eingriff in die Macht der Erde ein Schwebbeben verursacht? Sicherlich nicht. Was er tat, war nur eine Variation dessen, was auch die Weltensänger taten, wenn sie die wilden Kräfte innerhalb der Erde beschwichtigten, um das Land zu kontrollieren, das ansonsten in einem Wutausbruch gen Himmel geschleudert worden wäre. Erde spritzte vor Tzlayloc empor, ein Geysir geschmolzenen Weltenstoffes erhob sich so hoch wie der Erste Vorsitzende und überschüttete die Wildcaotyl mit brennendem Gestein. Der torkelnde Fleischberg, der einmal Jacob Walwyn gewesen war, wurde zurückgedrängt, und der Hagel prasselte auf die Kinder des Xamku, die aus seinem Gewebe entstanden waren.
    Und noch etwas anderes erschien, etwas, das auf der Welle des Erdenzorns segelte. Oliver fühlte die Knochen der Erde erbeben, seine neu gestalteten Netzlinien wurden hinweggewaschen, als eine Sturzsee des Erdenflusses aus dem Loch sprudelte, ihn beiseiteriss und gegen die sich nährenden Wildcaotyl brandete. Kraftlinien fanden sich auf dem Schlachtfeld zu unmöglich komplexen Gebilden zusammen und umwirbelten eine weiße Kugel, die vor Tzlayloc in der Luft stehen blieb.
    »Heiliger Zirkel«, zischte der Flüstermann.
    Oliver spürte ein brennendes Gefühl an seiner Hüfte. Seine beiden Pistolen glühten, pulsierten im Rhythmus der Kugel. »Die Hexmachina.«
    »Das meine ich nicht. Ihre zweimal verfluchten Freunde!«, sagte der Flüstermann und deutete gen Himmel zu einer Wolke dunkler Kugeln, die sich aus dem Firmament hinabsenkten. Aerosphären, ein ganzer Schauer Aerosphären. Der Wolkenrat trat aus dem Reich der Mythen hervor. Endlich beschützten die Wolfschnapper ihre Herde!
    Oliver zog seine Zauberklinge gegen die erste Welle der WildcaotylDämonen, die den Kriegskörper des Königs erklommen hatten und den Irrnebler verschlingen wollten, der ihre Mahlzeit unterbrochen hatte. Das Erscheinen der Hexmachina hatte sie einem Gehirnschlag nahe gebracht, und nun