Das Koenigreich der Luefte

aufsammeln.«
    »Noch mehr Weltensängertricks?«
    »Gewissermaßen. Obwohl die Leute, die uns ausgebildet haben, nicht zum Orden gehören, und das würde den Weltensängern wahrscheinlich kein bisschen gefallen, wenn sie es je herausfänden. Einer der Gründe, weshalb sie die Irrnebler so verabscheuen, liegt darin, dass sie keine Konkurrenz wünschen.«
    Harry legte seine linke Handfläche auf Olivers Stirn, schloss die Augen und bemühte sich, Kontakt mit den Gedanken des Jungen aufzunehmen. Oliver erwartete, dass er etwas fühlen würde, ein Kribbeln oder Druck oder vielleicht Kopfschmerzen, aber da war gar nichts.
    »Das ist ja etwas ganz Neues«, sagte Harry. »Ich kann mich nicht in dich einklinken. Aber mein Gedächtnisecho kannst du empfangen, oder?«
    »So, als würdest du mir aus einem Zoll Entfernung ins Ohr sprechen, Harry.« Oliver dachte an den inaktiven Wahrheitskristall in der Polizeiwache. Irgendetwas schien ihn vor dem Herumtasten der Weltensänger zu beschützen. Entwickelte sich doch schon etwas Irrvernebeltes, Gefährliches und Isolierendes wie ein Tumor in ihm, der jederzeit ausbrechen und seinen Körper auf schreckliche, unnatürliche Weise deformieren konnte? Vielleicht hatte der alte Pullinger doch recht gehabt, und Oliver war mit einem Bändigerring um den Hals und unter strenger Bewachung besser dran.
    »Das ist verdammt komisch, Oliver. Nun, es gibt einige, die dieser Technik widerstehen können, obwohl du der Erste bist, den ich je persönlich kennengelernt habe. Wir müssen es dann doch auf die altmodische Weise probieren. Erinnerst du dich an irgendwelche anderen Besucher, die Titus in den letzten Monaten empfangen hat?«
    »Eine Handvoll«, berichtete Oliver. »Ein Skipper, der aus dem heiligen Imperium von Kikkosico zurückkehrte. Botenjungen von der Kristallgitterstation, die Bänder brachten. Der oberste Schreiber von Onkels Abrechnungsbüro kam Anfang des Monats so wie üblich.«
    »Irgendjemand Ungewöhnliches?«
    Oliver zermarterte sich den Kopf. »Im Scheunenmonat hatten wir zweimal Besuch von einem alten Greifer. Einmal zu Anfang des Monats und noch einmal gegen Ende.«
    »Alt?«, hakte Harry nach. »Älter als Armiral?«
    »Das Wirbelhaar in seinem Gesicht war weiß, und seine Wangen sahen wie schneebedeckte Felder aus, außer an der einen Stelle auf der rechten Wange.«
    »Eine Tätowierung?«, fragte Harry.
    »Nein. Sah mehr wie ein Brandzeichen aus.«
    »Armiral.« Harry rief den Greifer wieder in die Kajüte des Kanalboots. »Hol dem Jungen mal einen Bleistift. Oliver, male uns das Zeichen auf, das du gesehen hast.«
    Oliver skizzierte einen Kreis, durch den drei Schrägstriche liefen.
    »Was meinst du?«, fragte Harry den Greifer und Bootsführer.
    »Celgas-Bergmann aus Shadowclock.«
    »Denke ich auch«, nickte Harry.
    Armiral lehnte sich gegen die offene Tür zum Deck und kratzte sich gedankenverloren seine Hängebacken. »Jede der Linien steht für einen überlebten Stolleneinbruch – nur sehr wenige bringen es auf drei. Jemand wie er, der so viele Striche trägt, war mit Sicherheit sehr hochrangig, Harry. Oberste Stufe.«
    Oliver erinnerte sich daran, wie der Greifer bei seinem Besuch in Seventy Star Hall ins Haus getreten war. Als sei er froh, die Weite und den Himmel draußen gegen die Enge der Halle einzutauschen.
    »Onkel Titus hatte keine Verträge mit Celgas-Bergleuten. Wieso sollte er jemanden von einem Minenkombinat treffen?«
    »Niemand hat direkte Verträge mit Shadowclock, Oliver. Das regelt alles die staatliche Versorgungsbehörde. Der Ort ist im Grunde eine abgeschlossene Stadt – die einzige, in der ein Militärstatthalter, der vom Parlament bestellt wird, anstelle eines gewählten Bürgermeisters regiert. Es gibt viele Leute, die wegen der Reichtümer unter den Bergen von Shadowclock gestorben sind. Schmuggler, Agenten jeder großen Macht auf dem ganzen Kontinent, Gashehler. Falls Titus herausgefunden hatte, dass in Shadowclock etwas Übles vor sich ging, dann zweifle ich nicht, dass es genug Halunken gibt, die den Mord an ihm ebenso wie unseren Tod als billigen Preis betrachten würden, um ihre Gesetzesübertretungen geheimzuhalten.«
    »Führen dich deine Geschäfte nach Shadowclock, Harry?«, fragte der Greifer. »Ich kann dich so weit nach Süden bringen, bis der Kanal bei Ewehead endet. Danach brauchst du Sondergenehmigungen, um die Bergbaukanäle benutzen zu dürfen.«
    »Ich muss auf dem Weg kurz in Turnhouse aussteigen. Wenn das erledigt ist,