Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Titel: Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Hunt

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Tauchboot?«, fragte der Dampfmann. Wasserdampf stieg von seinem Metallkörper auf, als sich die Sonne den Weg durch das
Blätterdach über ihnen bahnte und den Morgentau von seinem Kessel löste.
    »Sagen Sie uns lieber, wo wir sind«, erwiderte Gabriel McCabe. »Sie sind schließlich der Experte, was diesen verdammten Dschungel betrifft.«
    »Ihr Drogenrausch ist schuld, dass wir ausgesetzt wurden«, brummte der Kommodore. »Während Sie im Land der Träume waren, lockten uns Bill und seine Piraten in einen Flussarm und in eine Wand aus Gas, die uns dazu brachte, den Mond anzuheulen, als ob wir in eine Anstalt gehörten.«
    »Eine Wand aus Gas?« Ein Zischen drang aus Eisenflankes Sprechvorrichtung, das ein Seufzer hätte sein können. »Dann weiß ich, wo wir uns befinden, und das ist absolut kein Ort, an dem wir gut aufgehoben sind. Haben wir Vorräte oder Ausrüstung?«
    Veryann deutete auf die zwei Pistolen, einen Patronengurt und einen Stapel Wasserflaschen, die hinter ihnen lagen.
    »Die Pistolen reichen gerade aus, um das, was uns in Liongeli begegnen wird, zu ärgern«, sagte Eisenflanke. »Kein kesseltauglicher Koks für mich?«
    Der Kommodore schüttelte den Kopf.
    »Na großartig«, knurrte Eisenflanke. »Ich liebe den Geschmack nasser Blätter, die in meinem Innern verkohlen.«
    »Wo sind wir?«, fragte Veryann. »Ich dachte, wir hätten schon das Reich der Daggischten erreicht?«
    »Wir sind in der Nähe der Grenze, am Rand des Patrouillengebiets
des Nests. Aber es gibt hier ein paar Dinge, die nicht einmal das Grünnetz vereinnahmen möchte.«
    Eisenflanke sah an der massigen Statur des Kommodore vorbei zu Billy Snow, der T’ricola festhielt; die craynarbische Maschinistin zitterte schlimmer als er selbst. »Hat sie die Anpassungskrankheit?«
    »Mein Panzer dehnt sich aus«, sagte T’ricola, »ich häute mich am ganzen Körper.«
    »Sie haben schon fast die volle Dschungelgröße erreicht«, sagte Eisenflanke. »Dass Sie Liongeli nun direkt ausgesetzt sind, beschleunigt Ihre normalen Körperzyklen.«
    »Ich hasse diesen Ort«, stöhnte T’ricola.
    »Dann wäre es angemessen, dass Sie ihn überleben«, stellte Eisenflanke fest.
    »Kennen Sie den Weg zurück nach Rapalaw Junction ?«, fragte T’ricola.
    »Wir gehen nicht zurück«, erklärte Veryann. »Meine Leute sind auf der Sprite, und meine Mission liegt an den Quellen dieses Flusses.«
    »Ihre Mission ist zu Ende«, sagte Gabriel McCabe. »Ihre Leute sind Sklaven, die nur noch nicht verkauft wurden, und selbst, wenn wir die Sprite einholen könnten, wir sechs wären nicht in der Lage, das Boot zu stürmen und zurückzuerobern.«
    »Gabriel hat Recht.« Der Kommodore nickte. »Ich würde bis zum Ende des Shedarkshe laufen, wenn ich daran glaubte, meine kostbare Sprite zurückzubekommen
und Ihre Freunde zu befreien, aber Bulls Strolche würden ihre Lanzen zücken und uns wie Aale in der Pfanne braten, wenn sie uns über den Bug klettern sähen. Unsere größte Hoffnung besteht darin, es zum Knotenpunkt zurückzuschaffen und Quest zu benachrichtigen. Mit seinen Mitteln könnten wir weiter flussabwärts einen Hinterhalt legen, auf die Rückkehr der Sprite warten und sie auf jackalianischem Gebiet abfangen.«
    »Da mögen Sie Recht haben«, sagte Eisenflanke. »Aber Sie lassen etwas außer Acht, meine Weichkörper-Freunde. Ich gehe nicht nach Rapalaw Junction zurück. Ich selbst gehe mit jedem, der mich begleiten will, zum Ataa-Naa-Nyongmo-See. Quest wird mich nicht für ein fehlendes Tauchboot und eine gescheiterte Expedition bezahlen.«
    »Es war schwer genug, sich in der Sicherheit meines geliebten Schiffs den Fluss hinaufzuschleichen. Welche Chance haben wir sechs zu Fuß gegen ein ganzes Dschungelreich? Was wollen Sie mit Abraham Quests kreuzverdammten Münzen machen?«, fragte der Kommodore. »Sie einschmelzen, um sich ein paar vergoldete Arme gießen zu lassen?«
    »Wenn Sie wüssten«, sagte Eisenflanke. »Sie können gern versuchen, auf eigene Faust nach Rapalaw Junction zurückzukehren. Folgen Sie dem Fluss nach Nordwesten, halten Sie sich am Westufer – und meiden Sie absolut alle Dörfer, die Sie dort sehen. Meiden Sie am besten alles, was größer ist als Sie selbst.«

    »Quests Geld kann Ihnen doch nicht so wichtig sein«, sagte Gabriel McCabe.
    »Ich sagte doch schon, Sie haben keine Ahnung«, antwortete Eisenflanke.
    Veryann hob eine der Wasserflaschen auf und sah mit bedeutungsschwerem Blick auf die Gruppe.
    »Wir sollten mit