Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Cornelius, der die Maske Feueratem-Nicks zur Hand nahm und sie über seinen Kopf zog. »Sondern ich!«
     
    Das finstere Gelächter verstummte im Bankettsaal von Dolorous Hall, als Damson Beetons Fernsichtzauber sich allmählich wieder auflöste. In alter Zeit hätten die Menschen von Jackals sie wegen solcher Tricks als Hexe verbrannt. Sie kicherte und wandte sich wieder der heutigen Lebensmittellieferung zu. Es war auch wirklich an der Zeit, dass diese beiden Dummköpfe in dieser Angelegenheit endlich Fortschritte machten!
    Damson Beeton vermutete allerdings, dass ihr Instinkt sie nun in die richtige Richtung führte. Robur war der Schlüssel, und wenn man ihn in der Luftschiffswerft von Ruxley Waters versteckt hielt, dann war das eine Erkenntnis, die sie möglicherweise verwenden konnte. Am meisten bereitete ihr jedoch der gedungene Mörder Sorgen,
von dem Cornelius gesprochen hatte. Die Beschreibung der Vorgehensweise bei dem Mordversuch klang beunruhigend vertraut, aber noch beunruhigender war, dass besagter Mordversuch gescheitert war. Das klang nach Verzweiflung, nach närrischem Aktionismus einer Seite, die bei der Choreographie eines solchen Mordes eigentlich kühl und kalkuliert hätte vorgehen sollen.
    Alle möglichen Gedanken eilten durch ihren Kopf, bis sie die fehlende Tüte Salz unter dem Kohl fand und fluchte. Nun würde sie sich morgen früh bei dem verdammten Botenjungen entschuldigen müssen.
     
    Die zwei Matrosen schleppten Amelia in die ehemalige Kajüte des Kommodore und achteten dabei vorsichtig darauf, ihre Karabiner im Anschlag zu halten, während sie die Professorin zum großen Kartentisch aus Hartholz hinüberschubsten. Bull Kammerlan sah auf und schob gereizt einen Stapel Papiere zur Seite, bei denen es sich jedoch nicht um Seekarten handelte, sondern um Expeditionsdokumente, die von den Mitarbeitern des Hauses Quest sorgfältig zusammengestellt und von Amelia während ihrer Reise fortlaufend ergänzt worden waren.
    »Haben Sie Interesse an Archäologie entwickelt?«, fragte Amelia.
    »Haben Sie Interesse an einer anderen Unterkunft als einem Laderaum voller wild gewordener Catosierinnen entwickelt?«, gab Bull zurück. »Ich habe Sie an Bord bleiben lassen, weil Sie sich auf diesen ganzen Quatsch
hier verstehen, und damit Sie den Auftrag ausführen, für den Quest Sie bezahlt.«
    »Ich stehe vielleicht auf Quests Gehaltsliste, aber ich habe diese Expedition nicht für ihn organisiert«, erwiderte Amelia.
    »Drücken Sie sich bloß nicht so geschraubt aus, Süße«, sagte Bull. »Sie sind eine Grabräuberin, die Altertümer stiehlt und die ihren Namen mit ein paar Titeln schmückt, für die ihre reiche Familie bezahlt hat. Ich weiß viel besser als Sie, wie Abraham Quest denkt, und ein Mann wie er macht doch all das hier nicht, um die Schüsseln der Armen mit Milch und Honig zu füllen.« Bull blätterte entnervt in den Papieren. »Es gab Wunder in dieser alten Zeit, Dinge, von denen wir heute nur träumen können. Und hinter diesem Wissen ist Ihr Krämerfreund her. Ausgefuchste Tricks, um seine Taschen zu füllen.«
    »Quest ist bereits der reichste Mann von Jackals«, erklärte Amelia. »Er braucht nicht noch mehr Geld.«
    Bull schüttelte traurig den Kopf. »Er braucht es vielleicht nicht, um seine Lebensmittelrechnungen zu bezahlen, aber er braucht es trotzdem. Er braucht es wie eine Sucht – denn das ist es, woran seinesgleichen messen, wie sehr sie im Leben vorankommen.«
    »Selbst wenn wir es zum Ataa-Naa-Nyongmo schaffen sollten, selbst wenn wir in den Ruinen auf dem Grund des Sees herausfinden, wo genau sich die Stadt der Himmel jetzt befindet – was bringt Sie zu der Überzeugung, dass er Sie dafür bezahlen wird?«

    »Oh, er wird mich schon bezahlen, Hütertochter. Ich wette, er wird nicht einmal fragen, was aus dem armen alten Blacky geworden ist, oder aus Ihnen oder aus seiner Armee goldhaariger Mörderinnen. Er wird einfach nur fragen, ob wir die Koordinaten von Camlantis für ihn haben. Dann wird er die Jungs aus seinen Rechenkontoren mit so vielen Säcken voller jackalianischer Guineen heranpfeifen, wie ich von ihm haben will.«
    »Und was, wenn er nicht zahlt?«
    Bull lächelte. »Dann werde ich nicht nur Ihre Kameradinnen dort unten im Laderaum auf dem Sklavenmarkt von Cassarabien verkaufen. Was meinen Sie, wie viel der Kalif für die genaue Ortsangabe von Camlantis zahlen würde?«
    Amelia wich angeekelt zurück. »Sie würden Jackals verraten?«
    »Mein Jackals