Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

mit einem Dolch aufgeschlitzt werden kann. Man konnte Billys unnormal aufblühenden Talenten nicht trauen, zumindest nicht, bis man begreifen konnte, wie sie zustande kamen.
    Als sie den Lauf des Shedarkshe erreichten, legte Billy den Finger an die Lippen. Er hatte sie bis auf Steinwurfweite an ein Saatschiff herangeführt, das an einem Anleger festgemacht war, der so aussah, als sei er aus dem Skelett eines Nilpferds geflossen, das im Wasser
verendet war. Es war ein vergleichsweise kleines Fahrzeug  – gerade von der richtigen Größe, um eine Grenzpatrouille daggischtischer Kriegerdrohnen bis an den Rand des Grünnetzes zu bringen. Oder die fünf Expeditionsteilnehmer mitten ins Feindesgebiet hineinzufahren. Billy deutete auf das Saatschiff und hielt drei Finger hoch: Drei Daggischten waren noch an Bord.
    »Wenn wir angreifen, werden diese wilden Kreaturen dann nicht um Hilfe rufen?«, fragte der Kommodore flüsternd.
    Billy Snow schüttelte den Kopf. Nein. Er fasste es nicht in Worte, aber seine Meditationen hatten einen praktischeren Nutzen, als lediglich seinen schwirrenden Verstand zu beruhigen.
    Schnell eilten sie über den knochenharten Anleger, als der erste der feindlichen Soldaten aus einer blendenartigen Luke am Heck des Fahrzeugs hervorkam. Er war unbewaffnet und rechnete offensichtlich nicht damit, auf fünf unreine Tiere zu stoßen, die nicht mit der Harmonie des gemeinschaftlichen Schwarmverstands gesegnet waren. Aber wieso sollten sich auch Menschen auf Daggischtengebiet verirren? Geschöpfe wie diese wurden schreiend und sich wehrend zu den Absorbtionskammern getragen. Aus eigenem, niederem Willen wagten sie sich nicht in die Nähe der Daggischten.
    Das Geschöpf hatte kaum versucht, Alarm auszulösen, als es begriff, dass es keine Verbindung mehr zu den anderen auf dem Schiff herstellen konnte, denn Billy Snows Zauberklinge fuhr, nun wie ein Säbel geformt,
durch seinen borkenähnlichen Rumpf und schlug die Drohne entzwei. Die beiden anderen, die noch im Schiff waren, merkten schneller, dass sie mit der Kooperative keinen Kontakt mehr hatten – auch der Tod ihres Kameraden machte sich plötzlich in ihrem Bewusstsein bemerkbar, und sie stießen laut die seltsamen Klackerlaute ihrer eigenen Sprache aus. Drohnen besaßen einen Angstreflex, wenn sie den Kontakt zu ihren Artgenossen verloren. Ein gesunder Überlebensinstinkt, der verhinderte, dass sie sich zu weit vom Schutz des Schwarms entfernten. Sie wussten genug, um zu erkennen, dass man sie angriff, und eine der Drohnen war so geistesgegenwärtig, zu der Wand zu laufen, an der die überzähligen Flammenwerfer der Patrouille hingen.
    Das Wesen hatte gerade die sackpfeifenartige Waffe an sich gerissen, als die Angreifer in die Kabine stürmten und Billy Snow seine rindenverstärkte Brust mit einem tödlichen Schlag spaltete, bevor er sich einmal um die eigene Achse drehte und den Feuerungssack der Waffe abtrennte. Der sterbende Dagga drückte den Abzug, aber es ertönte nur ein Fauchen wie von einer wütenden Katze, dann floss die ungezündete Munition über den Boden.
    T’ricola griff den anderen Dagga an. Ihr Knochenmesserarm vollführte einen zornigen Bogen und schlug einen großen Keil aus der Drohne, und all die aufgestaute chemische Energie ihrer körperlichen Veränderungen brach sich nun in einem Hagel wilder Schläge Bahn. Der Dagga stolperte verwirrt zurück – er war
kein Kämpfer der Soldatenkaste, sondern ein symbiotischer Steuermann für das lebende Boot. Veryann gab der Drohne von hinten den Rest, indem sie ihre Machete durch ihren knollenartigen Kopf stieß, und ließ das Geschöpf dann zu Boden sinken. Das Schnattern im Stamm erstarb langsam, als der Lebensfunke aus den hammerartigen Mandeln wich.
    »Die Patrouille kann jeden Augenblick zurückkehren«, sagte Veryann und nahm einen intakten Flammenwerfer von der Wand.
    »Sie sind weit vom Boot entfernt«, erklärte Billy, »und diese Waffe wird bei Ihnen nicht funktionieren. Sie besitzt eine Vorrichtung, die ähnlich angelegt ist wie die Blutmaschinen in Jackals – sie kann nur von den Mitgliedern des Schwarms abgeschossen werden.«
    »Was für eine durchtriebene Erfindung«, brummte der Kommodore. Er trat gegen das Deck des Saatschiffes. »Eine schlaue Rasse hätte dafür gesorgt, dass dieses seltsame Seepferdchen von einem Schiff ähnlich funktioniert.«
    »Das tut es auch«, sagte Eisenflanke. »Es wird nicht für uns auf den Shedarkshe hinausfahren.« Er deutete auf die