Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Sie mich das Ding für einen Augenblick halten«, sagte Bull.
    »Vertrauen Sie nicht zu sehr auf Ihr Glück. Oder auf meins. Das war –« Sie bemerkte, dass die Lichtflut wieder auf den leeren Hügel zuglitt.
    » – einfach.«
    Die Welle überspülte sie, und als das Licht sie unter sich begrub, wurde der Hügel über dem Maschinenwald von den glatten, gestaltlosen Wänden der Kammer überschrieben, von der aus sie aufgebrochen waren. Nur die getrockneten Pfützen rund um die Tauchkugel deuteten an, dass überhaupt Zeit vergangen war. Amelia blickte auf ihre Hand – sie hielt immer noch die Krone mit dem beinahe gewichtlosen, eigroßen Juwel des Wissens umklammert. Waren die Jackalianer bereit für die Weisheit, die es enthielt? Bedeutete die Tatsache, dass sie es hatte nehmen dürfen, dass man sie geprüft hatte und die Jackalianer für würdig befunden waren, das kostbare Wissen der camlantischen Zivilisation zu empfangen? Denn das musste der Zweck dieser Krone,
dieses ganzen Ortes sein, dass die Uralten ihr Vermächtnis für jene erhalten hatten, die nach ihnen auf der Erde wandelten.
    Der Durchgang, der zu den Korridoren des Was-wäre-wenn führte, war nicht zu erkennen. Amelia widerstand der Versuchung, noch einmal zu der Wand zu gehen und zu schauen, ob man ihr ein zweites Mal Einlass gewährte. Alles, was sie aus dieser zerstörten Kellerwelt von Camlantis brauchte, war diese Krone.
    »Bereiten Sie die Tauchkugel vor«, sagte Amelia.
    Bull sah zu den Wänden. »Es gibt keinen Weg zurück in den See.«
    »Doch, den gibt es, wir können ihn nur nicht sehen, das ist alles.«
    Bull schloss das Fahrzeug auf, warf alle unbefestigten Dinge hinaus, die sich lösen und beim Herunterfallen ein Geräusch hätten machen können, und bereitete die Schleichfahrt vor. Dann trat er wieder nach draußen, um die Schrauben am Heck neu einzustellen. »Wir werden uns ganz leise bewegen, so sanft wie der Fächer einer Dame im Schauspielhaus. Gerade nur so viel, dass wir in die Strömung des Shedarkshe gelangen.«
    »Wie gut sind denn die Ortungsvorrichtungen auf einem Saatschiff?«
    »Nicht so besonders«, sagte Bull, »nach dem zu urteilen, was ich gesehen habe. Hier unten sind wir vermutlich tief genug, um ihnen zu entgehen, aber auf dem Fluss – nun ja, immerhin werden wir von der Strömung des Shedarkshe mitgerissen werden.«

    Allmählich dämmerte es ihnen, wie groß die Gefahr war, die sie auf sich nahmen. Bull war von seiner brennenden Geldgier getrieben, aber was im Namen des Zirkels trieb sie? War dies der Traum ihres toten Vaters, ihr Traum?
    »Die Daggischten sind unter Wasser nicht so schlau«, sagte Bull, der offenbar dachte, dass die Professorin sich ihre Entscheidung noch einmal anders überlegen wollte. »Sie können keine Fische oder Flussechsen in den Schwarm einsaugen, nur Landgeschöpfe oder Lufttiere. Deshalb verlassen sie sich lieber auf die Saatschiffe auf der Oberfläche des Shedarkshe als auf eine Flotte von Sliporaptoren. Vielleicht funktioniert ihre grüne Soße hier unten nicht so gut, oder vielleicht werden die Befehle vom alten Baumkopf in die Tiefen nicht so gut übertragen. Wir haben eine Chance.«
    Amelia biss sich auf die Lippe und duckte sich, um von unten in die Tauchkugel einzusteigen. Die Krone der Camlantiker lag in ihrem Schoß, so leicht, dass sie das Schmuckstück kaum spürte. Das war vermutlich das Beste, worauf sie hoffen konnten – dass die Drohnen des Daggischtenherrschers noch nicht richtig schwimmen gelernt hatten. Von einer solchen Annahme hing nun das Schicksal ihres Kontinents ab. Als Kammerlan gerade die Dampfmaschine in Betrieb nahm, überspülte das brennende Licht sie erneut und schwand dann wieder, um den kühlen, dunklen Wassern des Ataa-Naa-Nyongmo zu weichen.

15

    E s war ungewöhnlich, dass die Höhle der lauernden Jäger mit einem so leisen Geräusch erfüllt war – ein Jammern, das eher zu einem Begräbnis eines Flugbruders gepasst hätte, entwich den Schnäbeln jener, die dort bewegungslos warteten. Noch ungewöhnlicher war es, dass einer der Gehilfen der großen Seherin aus der inneren Höhle schlüpfte, ohne sich die Zeit zu nehmen, die Sünden der enthüllten Zukunft in dem kleinen Becken abzuwaschen, der neben dem Heiligsten der Heiligtümer lag.
    Die vier Seher der Roten Feder sahen gleichzeitig auf, erhoben sich aus dem Schneidersitz, und der größte von ihnen entzündete die kleine Pfanne mit Schlitzhaiöl, die in der Ecke lag. Sein Schnabel