Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

schworen, dass Gerstensaft aus einer Maschine, die länger auf Überlast laufen musste, eine bessere Leistung herausholte.
    »Nur noch ein kleines bisschen länger«, murmelte der Zinker. Seine Finger glitten über die Tastatur, gaben die genialen Formeln ein, die sich der Meister auf dem Oberdeck hatte einfallen lassen, und die Symboltasten gaben mit befriedigendem Ruck nach; das Lochmuster auf den Karten wurde immer komplexer. Zwar arbeitete er nicht mit einem selbst entworfenen Programm, sondern war lediglich ein Erfüllungsgehilfe für das Genie von Abraham Quest, aber dennoch erforderte das, was er hier tat, besondere Fähigkeiten. Seine Finger schienen zu glühen. Seine Übersetzung der Formeln war dafür verantwortlich, ob sie am Ende scheitern oder Erfolg haben würden. Das Heulen der Maschinen unter ihm wirkte wie Adrenalin, sorgte für die nötige Dringlichkeit, setzte ihn unter den Druck, den er brauchte, um seine beste Arbeit zu liefern.
    Einer der Hauptmaschinisten kletterte aus der Grube, um die Bedenken des Schmierölers noch einmal vorzubringen, aber als er den Zinker bei der Arbeit sah, hielt er sich zurück. Er hatte Erfahrung. Er verstand etwas von den besonderen Fähigkeiten, die dort oben gerade zum Einsatz kamen – im Gegensatz zu dem jungen Oberländer-Dussel, der von seinen Seilen baumelte,
und der aus den Kannen an seinem Gürtel Öl auf den Boden kleckern ließ.
    Mit einem letzten Schlag auf die Tastatur hob sich die Lochkarte aus ihrem Schlitz, emporgezogen von einem automatischen Arm. »Da«, zischte der Zinker. »Schiebt das ins System.«
    Einer der Botenjungen schnappte sich die Karte und eilte davon.
    »Vorsicht, mein Junge«, rief ihm der erfahrene Maschinist nach. »Kautschuk reißt leicht, wenn man es zu hart hineindrückt. Mehr Eile und weniger Hast!«
    Der Zinker sah den Papierausdruck durch, der auf dem Kartenstanzer verblieben war. Jetzt war es zu spät, um Fehler im Code zu beheben, aber er überprüfte seine Arbeit trotzdem. Er hätte einen Partner haben sollen, der seine Werke auf logische Ungereimtheiten durchsah, aber es gab im Hause Quest nur wenige, die den Einfällen des Meisters folgen konnten. Im Zinkergeschäft sagte man oft, der Unterschied zwischen dem viertbesten und dem fünftbesten Kodierer läge darin, dass der fünftbeste auf die Arbeit des viertbesten sehen und keine Zeile von dem, was dort geschrieben stand, begreifen würde. Wenn man so hoch flog, flog man einsam.
    In der Tiefe der Grube änderten die Berechnungsmaschinen ihren Ton, als das Donnern der sich drehenden Walzen sich den neuen Anweisungen anpasste. Nur wenige Laien hätten überhaupt einen Unterschied bemerkt, aber jeder in diesem Raum hörte sofort, dass jetzt eine ganz neue Hymne gesungen wurde. Der Zinker
klopfte nervös auf seinen Schreibtisch und wagte es nicht aufzustehen. Alle unverarbeiteten Daten aus dem Kronenkristall, die den Schlüssel ausmachten, waren mühsam kopiert und umgeschrieben worden. Welche Auswirkungen würde es haben, wenn in diesen Daten die Fehlerquote zu hoch lag? Keine guten. Keine produktiven, so viel war sicher.
    Das Grollen wurde lauter, und Warnrufe erklangen, denn einige der Berechnungsmaschinen liefen nun völlig auf Überlast, öliger Rauch drang nach oben, und die Walzen knirschten unter der Belastung, während sich die Schmieröler mit ihren Seilzügen hastig über den Gefahrenpunkten versammelten.
    »Seht mal«, rief einer der Maschinisten. »Der Radnedge-Rotator!«
    Der Bildschirm begann sich zu bewegen, und die abakusähnlichen Steinchen glitten von links nach rechts.
    »Wer hat denn die Bildschirmausgabe eingeschaltet?« , brüllte der Zinker. »Wir brauchen einen Papierausdruck, Papier! Wir fahren hier doch keine Lagerhausinventur!«
    Einer der Männer legte gerade noch rechtzeitig einen Schalter um, und die erste der Ergebniskarten fiel in einen Sammelkasten, während eine Papierspule unermüdlich surrte, um die Sicherheitskopie der Daten aufzuzeichnen. Der Zinker schnappte sich die Ergebniskarte und seufzte erleichtert. Die Anfangssymbole waren in gültigem Format gehalten. Dies war die erste der vielen Karten, die hier ausgeworfen werden würden.
    »Sorgt dafür, dass die Leerkarten nicht zusammenkleben«, ordnete der Zinker an. »Und schickt eine Nachricht an den Meister. Die Schlüsselcodierung, die den Zugang zu Camlantis gewährt, wurde dechiffriert. Sagt es ihm. Sagt ihm einfach, die Tore stehen offen …«

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    B illy«, zischte der