Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

kleinen Luftschiffs stürzte zu Boden, ebenso tot wie sein Fahrzeug.
    Amelia zog sich langsam aus dem eingebeulten Heck, gefolgt von Damson Beeton, deren Fluchanzug
gesprengt auf dem Boden des Ausgucks lag. Das zersplitterte Glas bewegte sich über den Boden und floss wieder die Mauer hinauf, um das kaputte Fenster neu zusammenzufügen – es wuchs nun rund um das fremde Objekt, das versucht hatte, die Unversehrtheit des Türmchens zu zerstören. Das Rauschen des Windes und der Kampfeslärm verebbten, als das Fenster sich schloss.
    »Eisenflanke, du lebst. Aber ich habe doch gesehen, wie du –«
    »Ich wurde wiedergeboren, Amelia Weichkörper, aber es wird dir vielleicht nicht gefallen, was ich jetzt bin. Ein Wilder. Das Kesselherz eines Siltempters, gesteuert von den Überbleibseln eines Dampfmann-Verstands.« Er zog die Abdeckung von der zerstörten Dampfmaschine des Luftschiffs und legte vorsichtig eine Pistolenkartusche aus der Kajüte auf die Kammer, in der das Gas gemischt wurde.
    Damson Beeton begriff, was der Kundschafter beabsichtigte. Sie nahm die beiden Pistolen des toten Bootsmanns an sich und steckte sie in ihre Schürze, dann zog sie Amelia zur Seite. »Kommen Sie, meine Liebe, in Deckung.«
    Im Laderaum drängte sich die Sichtplatte eines der infizierten Dampfmänner gegen das Bullauge.
    »Eisenflanke«, rief Amelia, »deine Leute sind noch da drin. Du hast dich doch erholt – vielleicht gibt es für sie auch eine Rettung!«
    »Dies ist die Rettung«, erwiderte Eisenflanke und
wich zurück, als das Sprengkapselgas explodierte, die Dampfmaschine zerbarst und das Miniaturluftschiff in Brand geriet. Da schon so viel Öl auf den Boden des Laderaums gelaufen war, fanden die Seuchenopfer ein schnelles, gnädiges Ende. Aus der Decke über ihnen klappten kleine Düsen aus, die das Feuer löschen wollten, aber der Wasservorrat des Türmchens war schon seit langem verdunstet.
    Das Wesen in Amelias Kopf war seltsam still geworden.
    »Billy? Du hast gesagt, es gäbe einen anderen Weg, Quest aufzuhalt –«
    < Ich verwese. Dies hier sollte nur eine Kampfkopie meines innersten Wesens sein, ein Zweikampftransfer, ein gemeiner Trick, um Verwirrung unter den Feinden zu stiften. Die Synapsen deiner präfrontalen Kortex sind dabei, die Wege deines Verstands wieder in ihren natürlichen Zustand zurückzuversetzen. Du wirst mich vergessen. >
    »Du hast gesagt, es gäbe einen Weg, Quest daran zu hindern, seinen Nebel freizusetzen …«
    , erklärte Billy, der nun ihre Stimme benutzte, damit auch die anderen ihn hörten. einem Ort mattsetzen, an dem seine schreckliche Lösung  – die Lösung meines Volkes – in völliger Isolation verdorren wird. >
    »Mag noch genug Kraft besitzen?«
    
    Amelia befühlte die Haut ihrer brennenden linken Hand. Das, was noch von dem Glied übrig war, fühlte sich an wie ein Klumpen taubes Fleisch. Sie lief eilig los, und Eisenflanke und die ältliche Agentin des Wolkenrats folgten ihr.
     
    Quest beobachtete die disziplinierten Reihen seiner Akademiekadetten, die durch die große Halle schritten, während sich die Überlebenskapseln mit einem Zischen öffneten. Nacheinander nahmen sie die jungen Männer und Frauen in sich auf, um sich dann mit dem seltsamen gelben Gel zu füllen, das die Menschen während ihres jahrelangen Schlafes ernähren würde, das vor allem aber ihre Seelen vor dem Wüten des Säuberungsnebels abschirmte. Junge, formbare Köpfe, die nichts anderes kannten als die unbedingte Ergebenheit gegenüber dem Haus Quest. Quest hatte sie vor dem harten Leben auf den Straßen von Middlesteel und anderen Industriestädten bewahrt, sie mit Nahrung und Kleidung versorgt, sie unterrichtet, trainiert und zu den Besten werden lassen, die es überhaupt nur geben konnte. Philosophenkönige. Die erste Generation von Camlantikern, die eine leere Welt besiedeln würden.

    Kurz fühlte Quest einen Stich der Trauer darüber, dass es niemanden wie ihn gegeben hatte, um seinen Geschwistern ihren frühen Tod in den übervölkerten, dreckigen