Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Matrosen, und ihnen folgten die Tentakel eines Skraypers, von Stacheln bedeckte, geschwollene Arme aus einer gallertartigen Masse, die hin und her zuckten und alles in ihrer Reichweite erschlugen. Aber selbst mit den Zügelhaken, die über den empfindlichen Sehzellen der Skrayper eingeschlagen waren, konnten die Laschliten die Ungeheuer nicht dazu bewegen, sich tiefer zwischen die Türmchen sinken zu lassen. Sie mussten sich damit zufriedengeben, dass ihre Reittiere ihre Tentakel über die Bürgersteige zucken ließen und zwischen den Reihen catosischer Soldatinnen niederfuhren, die eine Gewehrsalve nach der anderen abfeuerten. Die Tentakel reagierten auf Wärme, und von diesen Empfindungen geleitet, fuhr einer der Fangarme aus, ringelte sich
um das heiße Rohr einer der aufmontierten Kanonen, schleuderte zwei Panzer von der Straße und hob dann das Fahrzeug, dessen Lauffläche sinnlos in der Luft rotierte, in das riesenhafte Maul voller walähnlicher Zähne. Zwar ernährten sich die Skrayper von Sonnenlicht, aber sie mussten sich auch mit Spurenelementen versorgen. Ein Panzerschütze versuchte, aus einer Seitenluke ins Freie zu klettern, fiel so aber nur noch früher in den Schlund, vorbei an den Zähnen und hinein in das geleeartige Absorbationsgel. Der Panzerwagen folgte ihm, segelte langsam durch die Magenflüssigkeit, während die letzten Energiereserven müde die Gleiskette antrieben. Ein Schauer rann über die Haut des Skraypers. Oh, das war gut. Viel eisenhaltiger als die großen Gruppen von Heliumkugeln, die durch die Stratosphäre schwebten. Nach diesem Fresstag würde der Skrayper monatelang herrlich faul durch den Himmel treiben können und sich allein mit dem wundervollen weißen Licht füllen, das ihn umgab.
    Am Ende der Straße krachte die Minotaur in die Gebäude von Camlantis. Eine ihrer großen Auftriebssphären riss dabei ab und schwebte auf ihrem letzten Flug in die Höhe, während die Skrayper in so großer Zahl, wie auf dem Luftschiff Platz fanden, die beiden verbliebenen Rumpfteile zusammendrückten. Sie setzten alles daran, den Eindringling, der in ihr Reich gekommen war, zu vernichten, aber es erforderte das gesamte Geschick ihrer laschlitischen Reiter, dass sich die Geschöpfe nur der Zerstörung der Minotaur widmeten und sich
nicht gegenseitig mit ihren Tentakeln bedrohten. Es war jetzt keine Paarungszeit, und ohne den Schmerz, den die Laschliten mit ihren Zügeldrähten ausübten, wäre der Himmel voll wilder, sich gegenseitig bekämpfender Skrayper gewesen.
    Am Boden rannte eine Gruppe catosischer Soldatinnen auf das auseinanderbrechende Luftschiff zu, wurde aber von dem wilden Angriff der Laschliten zurückgeschlagen. Fünfzig Fluggruppen der Luftkrieger kreisten über ihren Köpfen, und die Schwadronen wechselten sich dabei ab, sich aus der Formation zu lösen und die Luft über dem abgestürzten Aerostaten mit einem Hagel von Lanzen zu füllen – die nun den vielen Hundert Matrosen um die Ohren pfiffen, die aus den geborstenen Rümpfen des Luftschiffs kletterten.
    »Rückzug!«, bellte eine catosische Zenturine, die den grimmigen Ernst der Lage erkannte. »Sucht euch ein Türmchen und nehmt eure Ziele aus den Fenstern unter Beschuss!«
    Eine Signaltrompeterin übernahm den Befehl und blies zum Rückzug, und traurig hallten die Echos von der schimmernden Silhouette der Stadt Camlantis wider. Die Soldatinnen behielten ihre Aufstellung bei, die Frauen zogen sich im Gleichschritt zurück, ließen Glaskartuschen in ihre Gewehre gleiten und schlossen die Linien dort, wo die Lanzen ihre Opfer gefordert hatten. Der Feind schien geradezu fanatisch bemüht, die Leichen der gefallenen Krieger zu bergen, während die Kämpferinnen der freien Gefolgschaften keine Gewissensbisse
dabei spürten, die blutigen Kadaver ihrer Toten zurückzulassen.
    Die Zenturine schwenkte ihre Pistole und lotste ihre Gruppe in eine kleine Arkade, die möglicherweise einmal von kleinen Läden gesäumt gewesen war. Aus einem Fahrstuhl in der Mitte dieser Arkade trat Veryann.
    »Erste!«
    »Wie ist die Lage, Zenturine?«
    »Wir haben Verluste erlitten, die unsere Kampfkraft um die Hälfte dezimiert haben, und die einzige Unterstützung aus der Luft bildet nun noch die Leviathan. Allerdings haben diese verfluchten Flügelviecher ihre Ankervorrichtung sabotiert, mit der sie am Turm angedockt hatte. Sie sitzt fest, und zahllose Echsen klettern auf ihr herum. Enterversuche werden auf allen Decks abgeschlagen.«
    »Und deine