Das Königshaus der Monster

Titel: Das Königshaus der Monster Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jonathan Barnes

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Gesichtszüge und kinnlanges Haar, das ungeachtet der unverkennbaren Versuche, es mithilfe von Wasser glatt zu kämmen, widerspenstige, jungenhaft wirkende Büschel bildete. Seine Erscheinung war genauso durchscheinend und luftbildhaft wie jene der Frau.
    Arthur konnte sehen, dass der neu hinzugekommene Fremde äußerst schlaftrunken war; er rieb sich heftig die Augen, was sie nur noch mehr reizte, und zupfte zerstreut an seinem Hemdkragen herum.
    »Dies ist der Mann, der das Direktorium gründete«, erklärte Streater. »Das ist Mister Dedlock.«
    »Das Direktorium?«, wiederholte Arthur gedankenverloren. »Ich habe Mutter davon sprechen hören. Einmal, als sie ein wenig zu tief ins Glas geblickt hatte …«
    Streater unterbrach ihn grob. »Chef? Sparen Sie sich die langen Reden, okay?«
    Die Dame auf dem Stuhl schenkte dem Neuankömmling ein frostiges Lächeln. »Mister Dedlock. Ich danke Ihnen, dass Sie so rasch und zu einer so gottlosen Stunde gekommen sind.«
    »Das ist doch meine Pflicht, Madam.«
    »Was ich Ihnen zu sagen habe, darf diesen Raum nicht verlassen, verstehen Sie? Es ist eine Privatangelegenheit und muss unter uns bleiben. Sie sind hier als mein geistiger Ratgeber, und ich erwarte, dass Sie der Ehre, die dieser Position zukommt, gerecht werden.«
    Dedlock murmelte etwas respektvoll Unterwürfiges, und die Dame sprach weiter.
    »Heute Nacht hatte ich einen Traum. Wie sagt der Dichter? Und wäre ich eingeschlossen in einer Nussschale, könnte ich mich als König der Unendlichkeit betrachten, hätte ich nicht diese schlimmen Träume …«
    »Ja, ich glaube, so lautet es, Madam.«
    »Sie sehen mich an, als hätte ich den Verstand verloren, Mister Dedlock.«
    Der Mann des Direktoriums ließ nicht die leiseste Gefühlsregung erkennen; seine Miene war ein Meisterstück an Zurückhaltung. »Nichts läge mir ferner, Madam.«
    »Doch ich bin der Meinung, mein Traum entsprach nicht ganz den sonst üblichen Träumen. Damit will ich sagen, dass ich ihn nicht für eine Folge übermäßigen Sahnegenusses oder von schwer im Magen liegendem Braten halte. Ich halte ihn vielmehr für absolute Realität – für so echt und real wie diese Unterhaltung. Sie verstehen, was ich meine? Es war mehr als nur Einbildung!«
    »Gewiss, Madam«, sagte Dedlock besänftigend.
    »Irgendetwas sprach zu mir, als ich letzte Nacht schlief. Etwas, das zur Gänze außerhalb der menschlichen Erfahrung steht. Und ich gebe Ihnen mein Wort, dass es das Schönste und Erstaunlichste war, das ich je zu Gesicht bekommen habe. Mister Dedlock, ich glaube, ich habe einer Gottheit ins Antlitz geblickt!«
    Ein. zartes Hüsteln ertönte, das in weniger wohlmeinenden Ohren eher nach der Tarnung eines Auflachens geklungen hätte.
    »Ich war erst eine Stunde zuvor eingeschlafen, als es geschah. Um mich nicht durch das Erscheinen in seiner wahren Gestalt zu erschrecken, zeigte sich mir der Gott als großer, strahlender Farbenkreis.«
    »Als ein Kreis, Madam?«
    »Blendende, unvorstellbare Farbschattierungen, die in ähnlicher Weise weder ich noch irgendein anderes menschliches Wesen je zuvor erblickt haben. Farben, die auf diesem Erdenrund gewiss nicht existieren können. Und dann, Mister Dedlock …«
    »Ja, Madam? Was geschah dann?«
    »Dann öffnete er die Augen.« Ihre eigenen Augen füllten sich bei dieser Erinnerung mit Tränen. »Hunderte Augen, irisierend wie auf dem Rad eines Pfaus. Ich hörte seine Stimme in meinem Kopf, tief und uralt und unendlich weise. Er nannte mir seinen Namen. Leviathan.«
    »Leviathan, Madam?«
    »Das kommt dem Klang in unserer Sprache am nächsten. Sein wirklicher Name, sagte er mir, ähnele einer mathematischen Formel von solcher Länge und Komplexität, dass sie selbst unseren talentiertesten Denkern Generationen voraus wäre. Unsere armseligen Leben müssen ihm vorkommen wie das Hasten und Trippeln von Ameisen. Doch er erklärte mir, ich hätte mich vor der übrigen Menschheit ausgezeichnet.« Zwei rötliche Farbtupfer erschienen auf den Wangen der Königin. »Leviathan hat meine Familie auserwählt, sein besonderes Augenmerk auf uns zu richten. Für ihn ist das Eingreifen in menschliches Leben so leicht wie für uns das Bewegen von Zinnsoldaten. Er will uns führen, hüten, schützen. Unser Reich wird blühen und gedeihen. Er wird unsere Grenzen sichern und sie für Invasoren unüberwindbar machen.«
    »Das muss ein äußerst bemerkenswertes Erlebnis gewesen sein, Madam. Hat der Prinzgemahl …«
    »Er ist im Bilde,