Das Königshaus der Monster

Titel: Das Königshaus der Monster Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jonathan Barnes

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–, um ihn weiterzulocken, ihm Hoffnung zu machen und ihn an der Nase herumzuführen.

    Wir kamen zur Mündung von Whitehall und stießen im Nebel auf die zerstörte Straßensperre und die Fortsetzung der Tragödie.
    Dedlock schrie: »Ich kann sie sehen! Ich habe sie im Visier!«
    Jasper und ich bewegten uns auf den Trafalgar Square zu, wo nur die Basis der Nelsonsäule sichtbar war; der Nebel verhinderte barmherzigerweise, dass der große Mann sehen konnte, was zu seinen Füßen geschah.
    Steerforth schrie immer noch, dass er die beiden in Sichtweite hätte, dass er sie sogleich zurückbringen und bitter für das Massaker bezahlen lassen würde; doch wir konnten nichts erkennen außer endlosem Nebel. Über unsere Ohrhörer schnappten wir Teile der Konversation auf.
    »Hallihallo, Sir!«
    »Sie sehen ein wenig angekratzt aus, Sir!«
    »Fühlen Sie sich vielleicht nicht ganz auf der Höhe?«
    Wildes Gelächter folgte, dann war ein Schlag zu hören, ein dumpfer Fall und ein grässliches Knacken.
    Dedlocks Stimme: »Tut mir leid, aber ich muss Sie verlassen.«
    Dann – seltsamerweise – wiederum Steerforth: »Bitte, Sir! Sie dürfen mich nicht so …«
    Er wurde von etwas unterbrochen, das sich anhörte wie ein Schrei, dann kam ein animalisches Winseln, das abrupt abgelöst wurde durch eine Art Schlachthausgeräusch von Metall auf Knochen, und schließlich vernahm man nur mehr ein Hüpfen und Rollen, das an eine Bowling-Kugel auf dem Weg zu den Kegeln denken ließ.
    Manchmal träume ich davon, wie das Ding aus dem Nebel auf uns zugetaumelt kam und über den Asphalt des Trafalgar Square schlingerte und schlitterte. Ich verspürte den fast unwiderstehlichen Drang, mich zu übergeben, und selbst Mister Jasper schien Tränen (oder etwas Ähnliches) in den Augen zu haben.
    Eine Handbreit vor meinen Füßen kam das Ding zu einem Halt, was mir die Peinlichkeit ersparte, es mit meinem Schuh zu stoppen wie einen Ball, den ein unachtsames Kind auf die Fahrbahn geworfen hatte.
    Wieder sprach Dedlock in mein Ohr: »Ich glaube … ich glaube, Mister Steerforth hat das Zeitliche gesegnet.«
    Keiner von uns antwortete. Jasper ließ sich auf die Fersen sinken und hob das leblose Ding mit einer fast zärtlichen Geste auf. Immer noch herrschte absolute Stille.
    »Widmen Sie sich jetzt Ihrer Aufgabe!« Dedlock brüllte schon wieder. »Geben Sie mir einen Lagebericht!«
    »Die Präfekten sind verschwunden«, sagte ich mit ausdrucksloser Stimme. »Sie sind weg.«
    »Weg?«
    »Sie müssen bemerkt haben, dass wir ihnen Minisender untergejubelt haben«, murmelte Jasper müde. »Nur wir zwei sind hier noch übrig, Sir. Was sollen wir jetzt tun?«
    »Ihr sollt sie finden!«, zischte Dedlock.
    »Mit Verlaub, Sir, Sie haben das Ausmaß der Verluste, die wir hatten, selbst gesehen. Sie würden uns in den sicheren Tod schicken!«
    Nach einer Sekunde ertönte ein dürrer Befehl – keine Rechtfertigung, keine Spur von Mitgefühl. »Kehren Sie zurück in die Downing Street.«

    Wir trotteten niedergeschlagen zurück zu Nummer 10, wo Miss Morning immer noch auf uns wartete. Beim Anblick dessen, was Jasper in Händen trug, schien sie zu erschauern und wie Jasper feuchte Augen zu bekommen.
    »Jetzt wissen Sie, was ich meinte«, sagte sie ruhig.
    Dedlock sprach wieder: »Ich schicke ein paar Leute, die sich um die Beseitigung der ganzen Schweinerei kümmern werden. Unsere oberste Priorität muss immer noch sein, die Präfekten zu finden. Sie sind nach wie vor unsere einzige Verbindung zu Estella.«
    »Nicht nur das«, stellte Miss Morning fest. »Sie würden ansonsten die ganze Stadt in Stücke reißen, nur weil sie sich langweilen.«
    »Dem Direktorium stehen noch andere Möglichkeiten offen«, sagte Dedlock. »Ich sehe Sie alle morgen um neun Uhr früh auf dem Riesenrad zu einer Konferenz. Bis dahin – sollten Sie sich ausruhen. Vor Ihren Wohnungstüren werden Wachen postiert. Wegtreten.«
    Miss Morning, die über keinen Ohrhörer verfügte, hatte Dedlocks Worten nicht folgen können. Jetzt wandte sie sich an mich: »Sagen Sie ihm, ich komme morgen mit.«
    »Sir?«, erkundigte ich mich. »Haben Sie mitgehört?«
    »Wozu sollte ich mit ihr reden?«, fragte Dedlock. »Was soll ich mit einer kleinen Sekretärin anfangen?«
    »Sagen Sie ihm, ich kann in diese Monster hineinsehen. Sagen Sie ihm, ich weiß, was ihnen Freude macht.«
    Eine lange Pause folgte. »Also gut. Bringen Sie sie mit. Ich sehe Sie alle in fünf Stunden.«

    Bald danach traf