Das Lächeln der Toten • Ein Merrily-Watkins-Mystery

nicht gut geschlafen und fühlte sich entnervt und reizbar, als sie in der alten rosa Fleecejacke ihrer Tochter im Spülküchenbüro saß. Durch das Fenster sah sie, wie die weiße Aprilsonne durch schaumige Wolken drang.
    «Und wann ist das passiert, junge Frau?»
    Huw war mit ein paar hartgesottenen Geistlichen im Ödland südlich von Manchester gewesen, hatte sich dorthin «zurückgezogen», wie er es nannte. Sie war noch nicht bereit, sich seine Horrorgeschichten anzuhören.
    «Es muss passiert sein, als ich gerade nicht hingesehen habe. Aber Sie hatten mich ja gewarnt – wenn man selbst keine Mannschaft wählt, macht das jemand anders für einen. Nur, dass meine eigenen Leute sich nicht zur Wahl stellen wollten.»
    Er sagte nichts. Sie hörte das Feuer in seinem Wohnzimmerkamin knacken und stellte ihn sich vor, mit seinen ausgetretenen Turnschuhen und seinen zotteligen Hippie-Haaren. Sie hatte das Gefühl, dass er in Manchester eher Energie getankt hatte; müde wirkte er auf sie jedenfalls nicht.
    Prekärer psychischer Zustand
. Zicke.
    «Es kommt mir selbst erbärmlich vor», sagte sie, «Sie deshalb anzurufen. Ich hab mich nur gefragt, ob Sie – na ja – irgendwas gehört haben.»
    Huw war in Wales geboren worden, aber in Yorkshire aufgewachsen, und war als Gemeindepfarrer und Ausbilder von Exorzisten in die Beacons zurückgekommen, als er mittleren Alters war. Wo einen niemand hört, wenn man schreit.
    «Callaghan-Clarke. War das nicht eins von den Weibern, die in Hereford im Kreis um die Gräber der alten Bischöfe getanzt sind, um die Ordination von Frauen zu feiern?»
    «Wenn sie das war, dann hätte sie sich aber inzwischen ziemlich beruhigt.»
    «Die beruhigende Wirkung nackten Ehrgeizes. Kaum haben sie irgendwo die Füße unterm Tisch, wollen sie einen größeren Tisch. Was genau macht sie denn da in Ihrem … Grenzfragen-Arbeitskreis?»
    «Sie hat sich einen Titel gegeben: Koordinatorin für spirituelle Grenzfragen der Diözese. Wir haben darüber abgestimmt. Ab jetzt muss jeder neue Fall der Gruppe vorgelegt werden, bevor irgendwas unternommen werden darf. Darüber haben wir auch abgestimmt. Drei dafür, eine verwirrte Enthaltung.»
    «Scheiße», sagte Huw.
    «Allerdings.»
    «Eine kleine Diskussionsgruppe. Genau das, was Ihnen gefehlt hat.»
    «Wir zünden Kerzen an und konzentrieren uns. Das ist kein Witz.»
    Sie erzählte ihm von Martin Longbeach, und Huw lachte leise.
    Merrily sah auf die Uhr an der Wand: Fast neun Uhr, und sie hatte noch eine schwierige Beerdigung vorzubereiten – eine ältere Frau, die erst vor zwei Wochen hergezogen war, zu ihrer Tochter und ihrem Schwiegersohn, die selbst noch relativ neu im Dorf waren. Und um zehn würde Andy Mumford kommen. Offensichtlich ein weiterer Tag, an dem sie von Lol nicht viel sehen würde.
    «Unterstützung ist das eine», sagte Huw. «Manchmal braucht man Zeugen, sicher. Aber wenn ein Komitee schlecht zusammengesetzt ist, und das bei einem Gebiet, auf dem niemals irgendetwas sicher ist …»
    «Sind Sie Nigel Saltash denn schon mal begegnet?»
    «Nein, noch nie.»
    «Ich hatte ihn vorher auch noch nie gesehen. Aber er geht regelmäßig in die Kirche.»
    Huw lachte wieder. «Wissen Sie, was Ihr Problem ist, junge Frau? Ihr Bild war einmal zu oft in der Zeitung. Und das Bild sah immer ziemlich gut aus – das gefällt denen nicht. Und dass Sie sich bei den Heiden lieb Kind gemacht haben, gegen Ellis, das hat denen auch nicht gefallen.»
    «Oh, Huw, Ellis war genau der humorlose, gefährliche, fundamentalistische Eiferer, der die Kirche in –»
    «Ellis war Teil der Kirche», sagte Huw. «Und Heiden sind Heiden.»
    «
Wem
gefällt das denn nicht? Sie meinen doch nicht den Bischof, oder?»
    «Dunmore ist Opportunist. Den fragt sowieso keiner. Denken Sie mal etwas höher.»
    «Hm?» Sie war ratlos.
    «Wollen Sie eine Liste mit den Namen von all den verbitterten, hinterhältigen Arschlöchern, die das ganze Konzept der Beratung für spirituelle Grenzfragen hassen? Pfarrer sollen sich doch nicht in metaphysische Fragen einmischen. Und dann hat mal irgendjemand gesagt, wir müssen die kleine Watkins im Blick behalten … die könnte sich mitreißen lassen … es ist zu früh, zu viel. Sie braucht jemanden, der sie beruhigt …»
    «Moment. Sie glauben, Callaghan-Clarke ist als eine Art … Hemmschuh eingesetzt worden?»
    Merrily hörte Huw schniefen. Sie dachte an das, was Siân über seinen vermeintlichen psychischen Zustand gesagt