Das Lied von Eis und Feuer 05 - Martin, G: Lied von Eis und Feuer 05 - A Storm of Swords. Book Three of A Song of Ice and Fire (1)

Kreuzweg.«
    »Damals wie heute«, stimmte sie zu. »Das Wolfsmädchen sah sie ebenfalls und zeigte sie ihren Brüdern. ›Ich könnte dir ein Pferd besorgen und eine Rüstung, die dir passt‹, bot der Welpe an. Der kleine Pfahlbaumann dankte, ging jedoch nicht weiter auf das Angebot ein. Er war hin und her gerissen. Pfahlbaumänner sind kleiner als die meisten anderen Menschen, trotzdem besitzen sie den gleichen Stolz. Der Bursche war kein Ritter, wie kaum einer aus seinem Volk. Wir sitzen viel häufiger in einem Boot als auf einem Pferd, und unsere Hände sind für Ruder geschaffen, nicht für Lanzen. Sosehr er sich nach Rache sehnte, fürchtete er doch, sich selbst zum Narren und seinem Volk Schande zu machen. Der stille Wolf hatte dem Pfahlbaumann für die Nacht einen Platz in seinem Zelt angeboten. Ehe er jedoch schlafen ging, kniete er am Seeufer nieder, blickte über das Wasser in Richtung der Insel der Gesichter und sprach ein Gebet an die alten Götter des Nordens und der Eng ...«
    »Hast du diese Geschichte nie von deinem Vater gehört?«, fragte Jojen.
    »Bei uns hat die Alte Nan die Geschichten erzählt. Meera, mach weiter, du kannst doch hier nicht aufhören.«
    Hodor musste das Gleiche gedacht haben. »Hodor«, sagte er, und dann: »Hodor hodor hodor hodor.«
    »Also«, meinte Meera, »wenn ihr den Rest hören wollt ... «
    »Ja. Erzähl schon.«
    »Fünf Tage Tjost waren geplant«, sagte sie. »Außerdem gab es einen siebenseitigen Buhurt, dazu Wettbewerbe im Bogenschießen und Axtwerfen, ein Pferderennen und einen Wettstreit der Sänger ... «
    »Das ist doch nicht so wichtig.« Bran rutschte ungeduldig in seinem Korb auf Hodors Rücken hin und her. »Mach mit dem Tjost weiter.«

    »Wie mein Prinz befiehlt. Die Tochter des Burgherrn war die Königin der Liebe und Schönheit, und ihre vier Brüder und ein Onkel verteidigten sie, aber alle vier Söhne Harrenhals wurden bereits am ersten Tag geschlagen. Die Sieger triumphierten kurze Zeit als ihre Recken, ehe auch sie unterlagen. Es begab sich, dass am Ende des ersten Tages der Stachelschweinritter einen Platz unter den Siegern gewann, und am Morgen des zweiten der Mistgabelritter sowie der Ritter der beiden Türme. Am späten Nachmittag des zweiten Tages, als die Schatten schon lang wurden, erschien ein geheimnisvoller Ritter auf dem Turnierplatz.«
    Bran nickte weise. Geheimnisvolle Ritter erschienen häufig auf Turnieren, wobei Helme ihre Gesichter verhüllten und ihre Schilde entweder leer waren oder ein unbekanntes Wappen zeigten. Manchmal handelte es sich um berühmte Recken, die sich getarnt hatten. Der Drachenritter hatte einmal ein Turnier als Ritter der Tränen gewonnen, damit er seine Schwester an Stelle der Mätresse des Königs zur Königin der Liebe und Schönheit krönen konnte. Und Barristan der Kühne hatte sich zweimal als geheimnisvoller Ritter verkleidet, und beim ersten Mal war er erst zehn Jahre alt gewesen. »Ich wette, dahinter steckte der kleine Pfahlbaumann.«
    »Niemand wusste es«, fuhr Meera fort, »aber der geheimnisvolle Ritter war von kleiner Statur und in eine schlecht sitzende, zusammengestückelte Rüstung gekleidet. Das Wappen auf seinem Schild stellte einen Herzbaum der alten Götter dar, einen weißen Wehrholzbaum mit lachendem roten Gesicht.«
    »Vielleicht kam er von der Insel der Gesichter«, warf Bran ein. »War er grün?« In den Geschichten der Alten Nan hatten die Wächter dunkelgrüne Haut und Blätter statt Haaren. Manchmal auch Geweihe, allerdings konnte Bran sich nicht vorstellen, wie der geheimnisvolle Ritter einen Helm hätte tragen sollen, wenn er ein Geweih gehabt hätte. »Ich wette, den haben die alten Götter geschickt.«

    »Vielleicht haben sie das. Der geheimnisvolle Ritter neigte die Lanze vor dem König und ritt zum Ende des Turnierplatzes, wo die fünf bisherigen Sieger ihre Pavillons aufgebaut hatten. Du weißt, welche drei er herausgefordert hat.«
    »Den Stachelschweinritter, den Mistgabelritter und den Ritter der Zwillingstürme.« Bran hatte genug Geschichten gehört, um das zu wissen. »Es war der kleine Pfahlbaumann, ich habe es doch gesagt.«
    »Wer auch immer er war, die alten Götter verliehen seinem Arm Kraft. Zuerst fiel der Stachelschweinritter, dann der Mistgabelritter und schließlich der Ritter der zwei Türme. Keiner der drei war besonders beliebt, und das gemeine Volk jubelte dem Ritter vom Lachenden Baum fröhlich zu, denn so wurde der neue Recke bald genannt. Als seine