Das Mädchen, die goldene Uhr und der ganze Rest

Lieber Fred,
    Sie haben mir nicht gesagt, daß es leicht sein würde. Aber Sie haben mir auch nicht gesagt, daß es so sein würde. Suchen Sie Kirby Winter. Bringen Sie ihn zurück. Scheuen Sie keine Kosten. Ich bekam einen tüchtigen Mann zu meiner Unterstützung. Huddleston war zumindest einmal tüchtig. Heute würden Sie ihn nicht wiedererkennen. Er starrt vor sich hin und seufzt; manchmal kichert er ohne Grund, das ist alles, was ich aus ihm herausbringe.
    Wir fanden Kirby Winter, Boss. Wir fanden ihn zweimal. Wenn Sie wollen, daß er ein drittes Mal gefunden wird, dann schicken Sie jemand anderen. Aber es wird reine Geldverschwendung sein.
    Empfehlen Sie Ihrem Kunden aufzugeben. Wenn dieser Kirby Winter tatsächlich ein paar Millionen Dollar aus dem Nachlaß seines Onkel Omar beiseite geschafft hat, dann wird sie ihm niemand mehr wegnehmen.
    Ich weiß, was Sie denken. Sie glauben, daß Kirby Winter mich gekauft hat, und Huddleston auch. Wenn er es nur getan hätte! Dann würde ich besser schlafen.
    Ich kann Ihnen nur erzählen, was geschehen ist. Der Tip war absolut richtig. Wir fanden ihn hier im Del Prado in einer großen Suite. Er ist seit zwei Wochen in Mexico City und unter seinem eigenen Namen gemeldet. Er will sich offenbar nicht einmal verstecken, zumindest gibt er sich keine besondere Mühe. Kirby Winter und Begleitung. Die Begleitung besteht aus einer Person, nämlich demselben Frauenzimmer, das vor drei Monaten mit ihm in Sao Paulo war, eine tolle Frau, kommt aus dem tiefen Süden und sieht aus wie ein Engel. Aber lassen Sie sich nicht täuschen!
    Ich verstehe einfach nicht, Fred, wieso Sie und Ihr Kunde glauben, daß dieser Kirby Winter harmlos und hilflos ist. Vielleicht war er es einmal, aber das ist Geschichte. Er ist äußerst selbstbewußt, das können Sie mir glauben. Und was sein Auftreten und seinen Geschmack betrifft, so könnte sich Onassis noch etwas abschauen. Er und seine Hillbilly-Braut lassen es sich sehr gut gehen. Wenn er Angst hat, daß jemand auftauchen und ihm etwas von dem Geld wegnehmen könnte, dann läßt er es sich zumindest nicht anmerken.
    Sobald wir sie also aufgespürt hatten, überlegten wir, wie wir sie in die Staaten zurückbringen könnten. Den Großteil der Planungsarbeit mußte ich selbst erledigen, denn die seltsamen Ereignisse in Sao Paulo haben Huddleston verunsichert.
    Ich organisierte ein Privatflugzeug, das groß genug für uns vier und den Piloten war und dessen Reichweite es uns ermöglichen würde, über die Grenze zu kommen. Wie Sie vorgeschlagen hatten, schien es am besten, das Mädchen mitzunehmen. Das nächste Problem war: Wie bringen wir sie vom Hotel zum Flughafen? Ich entschloß mich für die schnelle, einfache Methode. Hineinstürzen, eine Pistole auf sie richten und ihnen dann eine Spritze verpassen, die sie sehr, sehr still und gefügig macht. In dieser Verfassung könnten wir mit ihnen hinuntergehen, in ein Auto steigen und losbrausen. Dann hätte ich Sie wissen lassen, wo Sie uns abholen sollen.
    Ich kaufte einen Nachschlüssel. Gestern abend gingen die beiden um etwa neun Uhr fort, und Huddleston und ich wollten sie bei ihrer Rückkehr erwarten. Wir sperrten also auf und warteten. Wir waren beide bewaffnet. Ich hielt die Spritze bereit und hatte einen Mann bestellt, der auf Kommando vor dem Haus vorfahren würde. Der Pilot war auf Abruf bereit.
    Gegen Mitternacht kamen sie lachend und plaudernd zurück. Sobald sie im Zimmer waren, traten wir ihnen mit gezogener Waffe entgegen. Ich frage Sie, Fred, wie konnte es schiefgehen? Ich bin wirklich nicht unvorsichtig.
    Aber es ging schief, Fred. Sie müssen versuchen, meine Geschichte zu glauben. Die beiden erschraken ein wenig und starrten uns an, aber dann benahmen sie sich, als handle es sich um den besten Witz der Weltgeschichte. Es erinnerte mich so an Sao Paulo, daß ich ganz nervös wurde. Huddlestons Farbe versprach nichts Gutes. Ich sagte ihnen, daß niemandem etwas geschehen würde, wenn sie kooperierten. Dieser Kirby Winter macht irgendwie einen schüchternen Eindruck. Er sah mich an und schüttelte traurig den Kopf. Sie hätten geglaubt, so meinte er, daß wir nach Sao Paulo aufgeben würden. Offenbar wären sie nicht deutlich genug gewesen, daher wollten sie diesmal noch deutlicher werden. Huddleston befahl ihm, den Mund zu halten. Ich ging mit der Spritze auf sie zu und wollte mich zuerst um ihn kümmern. Ich war sehr vorsichtig, Fred.
    Plötzlich war die Spritze verschwunden. Ich blieb