Das magische Land 2 - Das Amulett der Schlange

Gestalt auf einem der Schiffe zu erkennen, aber Gereint war sich sicher.
    Er stürzte den Mast herunter und traf so hart auf den Deckplanken auf, dass seine Zähne aufeinanderschlugen. »Lasst sie nicht angreifen«, rief er der Königin zu. »Blast zum Rückzug!«
    Eiluned erschrak beim Klang seiner Stimme. Er hatte nicht versucht, ihr einen sanften Klang zu geben; sie gellte jedem in den Ohren.
    Er drängte sich durch die Menge an Deck. »Majestät, Ihr könnt nicht gegen sie kämpfen. Lichtet die Reihen, und lasst sie durch, oder tretet den Rückzug an, es spielt keine Rolle. Aber lasst Euch auf gar keinen Fall in eine Schlacht ziehen.«
    Die Admiräle und Generäle der Königin zeigten sich angesichts seiner Jugend, seiner Größe und seiner Knappencotte wenig beeindruckt von dem, was er sagte. Eiluned Heß sich durch Äußerlichkeiten nicht so leicht täuschen, aber auch sie schien nicht überzeugt. »Warum, Messire? Was habt Ihr gesehen?« Es war nicht das, was Gereint gesehen hatte; es war das, was er wusste. Nur wollte er ihr das nicht in Anwesenheit von hundert fremden Männern erklären. »Ein halbes Tausend Schiffe«, sagte er, »jedes mit einem halben Tausend Männern, und bis auf die Kommandanten haben alle leere Augen.«
    »Das mag sein«, sagte sie, »aber wir können sie nicht an Land gehen lassen.« »Wenn wir uns zerstreuen«, sagte einer ihrer Admiräle, »teilen sie sich vielleicht auf, um uns zu verfolgen. Schiffe dieser Größe kann man nicht einfach auf den Strand ziehen. Es sind Seeschiffe; sie müssen auf See bleiben.« »Seeschiffe haben kleinere Boote zur Landung dabei«, sagte ein anderer Seefahrer. »Wir können nicht riskieren …«
    »Edle Herren«, sagte Gereint mit lauter Stimme, »wir haben keine Zeit, uns zu streiten. Bitte Majestät, bei der Liebe zu Eurem Volk, zieht Euch zurück von diesem Ort. Wenn Ihr die Macht habt, Flügel auszubreiten, solltet Ihr sie herbeirufen.«
    »Warum?«, wollte sie wissen. »Was …«
    »Tut es, Herrin«, sagte Peredur. Er war von unten hochgekommen, gefolgt von Averil und den anderen.
    Sein Gesicht drückte all das aus, was Gereint so verzweifelt sagen wollte. Eiluned erhob ihre Stimme. »Fertigmachen zum Rückzug.«
    Trommelwirbel ertönten und hallten über dem Wasser wider. Die Schiffe verlangsamten ihre Fahrt und drehten bei. Die schwarze Flotte kam unerbittlich näher.
    Aus ihrem schwarzen Schatten stiegen Flammen in die Luft. Sie hatten Salven von brennenden Pfeilen abgeschossen.
    Sterbliche Schiffe waren alles andere als schnell. Es dauerte ewig zu wenden; abgesehen von einem Schiffbruch, war ein Schiff in voller Fahrt nicht abrupt zu stoppen. Als der Feuerregen niederprasselte, waren die Schiffe der Königin noch in Reichweite.
    Um das Flaggschiff herum fielen die meisten Pfeile zischend ins Wasser, aber eine Hand voll traf das Deck. Einer verfing sich im Segel und begann zu schwelen.
    Männer stürzten los, um die Flammen zu ersticken, aber die Pfeile waren mit Petroleum getränkt oder mit einem nachhaltigen Zauber belegt. Selbst Magier hatten alle Mühe, sie zu löschen.
    Die Flotte der Königin hatte sich in ein Dutzend kleinere Flotten aufgeteilt, und die schwarze Flotte wich nicht von ihrem Kurs ab. Sie steuerte direkt aufs Land zu — auf Prydain.
    Gereint hielt nicht viel vom Beten. Der Gute Gott würde schon wissen, ob er Hilfe brauchte oder nicht; er würde tun, was er tun würde, einerlei was Gereint dazu zu sagen hatte.
    Und dennoch ertappte er sich nun beim Beten. Die Schiffe der Königin mussten ein gutes Stück von der schwarzen Flotte entfernt sein, bevor er den Rest seines Planes in die Tat umsetzen konnte, doch die schwarzen Schiffe waren zu schnell, und sie waren zu langsam. Und jetzt hatten sie auch noch angefangen zu brennen.
    Das vorderste der schwarzen Schiffe hatte das letzte der Flotte Prydains eingeholt und machte ihm den Garaus: Es pflügte das Boot der Königin unter, als wäre es Unkraut in einer Ackerfurche. Die Besatzung stürzte in die See. Schiffe brannten. Schiffe versanken. Sie konnten einfach nicht schnell genug entkommen.
    »Messire«, sagte Gereint zu Peredur, »helft uns.«
    Averil war bereits in Bewegung. Bei den ersten Worten, die sie sprach, zuckte Eiluned zusammen, denn sie erkannte sie wieder. Ihre Stimmen begannen einzeln, vermischten sich jedoch bald, sangen Worte in einer Sprache, die so alt war wie die Schlange.
    Gereint erkannte sie nur am Klang, ohne sie zu verstehen. Er spürte, wie Kraft aus