Das magische Portal - Weltennebel

angeschlossen. Aber so erfuhren wir erst vor etwa zehn Tagen durch Zufall von einem Händler, dass Ihr hier seid und Eure Weihe auf der Dracheninsel erhalten werdet. Hätten wir es früher gewusst, hätten wir Euch selbstverständlich begleitet.«
    »Das macht nichts«, sagte Darian beruhigend und deutete auf Edur. »Die Zwerge haben mir geholfen.«
    Der junge Zwerg grinste zu ihm hinauf.
    Während des ganzen Rittes beobachtete Torgal den jungen Mann und musste feststellen, dass er viel Ähnlichkeit mit seinem Bruder Atorian hatte. Sein Äußeres würde den Damen sicher zusagen. Was Darian von Northcliff jedoch von Atorian unterschied, war seine offensichtliche Unsicherheit – kaum verwunderlich, bedachte man, dass er in einer anderen Welt aufgewachsen war. Eine Welt, die Torgal sich nicht einmal auszumalen wagte.
    »Darf ich bemerken, dass Euer Vater sehr stolz auf Euch wäre?«, fragte Torgal aus einem Impuls heraus.
    »Das dürft Ihr, Hauptmann. Bitte erzählt mir von ihm.«
    Und das tat Torgal.
    Nach wenigen Tagen erreichte Darian Culmara, wobei sie diesmal an der Küste entlanggeritten waren. Die Straßen der kleinen Stadt waren von Menschen gesäumt, und man hatte die Häuser mit Zweigen, Vogelbeeren und Misteln geschmückt. Das Volk von Northcliff jubelte Darian zu, und er wusste gar nicht, wo er hinsehen sollte.
    »Einfach geradesitzen und freundlich winken«, raunte ihm Edur zu, der neben ihm ritt.
    Heimlich schnitt Darian eine Grimasse und tat dann, was der Zwerg ihm geraten hatte.
    »Die Menschen haben lange auf Euch gewartet«, erklärte ihm Torgal, der aufrecht und befehlsgewohnt auf seinem Pferd saß. »Aber seid vorsichtig, Fehenius wird nicht so leicht aufgeben.«
    Tatsächlich stand der ehemalige Regent mit selbstgefälligem Lächeln ganz am Ende der Menschenmenge, die Darian auf seinem Ritt durch Culmara willkommen hieß.
    Unwillkürlich griff der junge König nach der kleinen Flasche in seinem Umhang. Sie war beinahe leer, und bisher hatte er es nicht fertiggebracht, nichts von dem Trank zu nehmen, so sehr er sich auch bemüht hatte. Darian schob es auf seine völlig neuen, außergewöhnlichen Lebensumstände und war sich sicher, auf den Trank verzichten zu können, wenn er sich erst einmal an die neue Situation gewöhnt hatte.
    Endlich ließen sie die jubelnde Bevölkerung hinter sich und trabten aus der Stadt hinaus über eine steinige Straße, die weiter nach Norden führte. Der kalte Wind pfiff über das Land und wurde von den wenigen Hainen kaum gebremst. Ihren Weg säumten viele Felder, die jetzt im Winter karg und verlassen dalagen. Schafe und Rinder grasten aufWeiden, die meist mit Heidekraut durchsetzt waren. Die wolligen kleinen Schafe konnte man in der schneebedeckten Landschaft kaum von den Hügeln unterscheiden. Je weiter sie nach Norden vordrangen, umso mehr erinnerte Darian die Landschaft tatsächlich an Cape Wrath. Mia hatte Recht gehabt, hier gab es zwar immer wieder kleine Wälder, aber die schroffe Felsküste und die ausgedehnten Heidekrautfelder und Moorlandschaften ähnelten der Nordküste Schottlands doch sehr.
    Die Dämmerung brach herein, und Torgal ließ seine Männer dichter an Darian heranrücken, während Greshars zwanzig Soldaten hinter ihnen ritten. Als sie das letzte Stück des Weges über eine Hügelkuppe trabten, hielt Darian sein Pferd abrupt an. Was er sah, verschlug ihm den Atem. Ganz am Rande der Klippe ragte eine imposante, aus grauem Gestein erbaute Festung mit vier von Zinnen geschützten Türmen auf. Der zunehmende Mond tauchte alles in ein sanftes, weiches Licht. Durch den Schnee war es beinahe taghell, und man konnte die Umgebung sehr gut erkennen. Vor den hohen Burgmauern befand sich ein zusätzlicher Verteidigungsring, ebenfalls von Zinnen geschützt und etwa so hoch wie drei große Männer. Dies war Darians Erbe, die Burg seiner Vorväter, die so lange Zeit verlassen gewesen war.
    »Im Inneren wird es schlimm aussehen«, vermutete Torgal. »Vahiras Zauber besagte zwar, dass die Menschen hinauskonnten, jedoch niemand mehr hinein, und während des Überfalls durch die Dunkelelfen ging einiges zu Bruch.« So wie Torgal gerade auf die Festung blickte, nahm Darian an, dass er in alten Erinnerungen versunken war. »Ich war an Eures Vaters Seite, als wir die feigen Mörder aus der Burg jagten, jedoch wurden wir westlich von hier«, er deutete auf ein Waldstück, »in einen Hinterhalt gelockt. Wir konnten nichts mehr tun. Einer der Dunkelelfen sprang direkt