Das Menue

bequemste Transportmöglichkeit sein, denn es schwankte gefährlich, während es durch die Gänge stapfte, doch der mumifizierte Insasse ging auf eine furchtlose Weise damit um, als wäre er sein ganzes Leben lang nichts anderes gewohnt.
    Das Kurrikulum stapfte von einer Galerie zur nächsten und blieb nur hier und dort einen kurzen Augenblick stehen, wenn der Aufseher Instruktionen erteilte oder das Uhrwerk aufgezogen wurde. Das dumpfe Klickklack der Gummifüße, die kamen und gingen wie sie wollten, verstärkte das Gefühl von Dringlichkeit in dieser Welt des ewigen Jetzt.
    Im Gefolge des Kurrikulums trottete eine Schar merkwürdig gekleideter Gestalten. Sie trugen romantische Uniformen, verziert mit Litzen und Lametta, und die eisenbeschlagenen Absätze ihrer hohen polierten Stiefel erzeugten bei jedem der unerwarteten Halts des Vehikels Funkenschauer, wenn die Gestalten einander anrempelten und um das Gleichgewicht kämpften. Sie trugen große Mengen von Papierrollen, die mit schrillbunten Bändern zusammengehalten wurden. Oder Rechenapparate, die aus Röhren voller heller Flüssigkeiten bestanden. Transparente Globen, in denen kleinere Kugeln scheinbar schwerelos schwebten. Mechanischen Hokuspokus. Diese Gefolgsleute waren so verstaubt wie Theater-Reliquien, mit ernsten Gesichtern, und sie waren sich ihrer Bedeutung vollauf bewusst. Sie rannten durcheinander und veranstalteten Chaos, sobald das Kurrikulum hielt, und keiner von ihnen stand jemals still. Der Aufseher schien ihre Anwesenheit die meiste Zeit über nicht zu bemerken. Wenn er sich an einen wandte, dann niemals mit Namen. Die Natur der Frage an sich schien bereits das Individuum zu identifizieren, das die Antwort besaß, und jedes einzelne Faktotum kannte sich ganz allein mit einem spezifischen Aspekt des großen Werkes aus.
    »Sind die Blauen über dem Gelben?«, fragte der Aufseher, und sein Kurrikulum schwankte heftig herum.
    »In der Tat, Mylord«, antwortete ein dicklicher Bursche in einer prächtigen pinkfarbenen Uniform mit hoher Taille und grüner Schärpe, während er sich einen Weg nach vorn kämpfte. »Sie sind konstant.«
    »Und die roten Bänder sind oben. Wie weit?«
    Ein kürzerer Bursche mit enormem Backenbart schob sich vor. Er starrte in den transparenten Globus, den er an seinen Busen gedrückt hielt, und schätzte das Schwingen der kleineren Kugeln darin ab. »Oberhalb des Meridians, Mylord, aber nur einen Grad.«
    »Nur einen?« Der Aufseher hob eine nackte Augenbraue. »Das ist nicht gut. Das ist nicht gut.«
    »Wir können es kompensieren, Mylord. Rejustieren.«
    »Dann macht das. Macht es. Und zwar auf der Stelle. Jetzt sofort.« Eine gebrechliche Hand schob einen goldenen Hebel vor, und das Kurrikulum machte kehrt und schwankte mit halsbrecherischer Geschwindigkeit die Galerie hinauf. »Weiter, weiter!«, kreischte der Aufseher. »Es ist so wenig Zeit und so viel zu tun.«
     
    Rex Mundi hauste inzwischen in einem weniger als grandiosen Quartier. Er war Insasse einer kleinen gemauerten Zelle, die, nach den Graffiti an der Wand zu schließen, vorher einen gewissen Kilroy und eine Bande von dyslektischen Anarchisten beherbergt hatte. Rex war barfuss und trug nichts auf dem Leib außer der Unterhose und ein paar Handschellen. Da Mobiliar nicht vorhanden war, saß er auf dem Fußboden. Eine einzige nackte Glühbirne beleuchtete die fensterlose Zelle. Die Tür war aus massivem Stahl und auf der Innenseite ohne Schlüsselloch. Der Gedanke an eine Flucht erschien Rex äußerst verlockend. Die Möglichkeiten, selbige zu bewerkstelligen, waren bisher jedoch weniger als offensichtlich.
    Rex erschauerte. Er dachte an seine kleine Hütte im Garten Eden. Er dachte an Christeen mit den goldenen Gliedmaßen und dem weichen roten Mund. Er dachte darüber nach, was für ein unglaublicher Schwachkopf er doch war, unzufrieden mit seinem Schicksal gewesen zu sein. Er dachte an Essen. Er dachte daran, wie Tantchen Norma ihm versichert hatte, dass das Sitzen auf kalten Steinen eine Schnellstraße zu Hämorrhoiden war. Er dachte an die Toilette. Er musste unglaublich dringend. Er dachte an Folterkammern und Elektroschocks. Er dachte an seinen Schwiegervater.
    »Gott«, sagte Rex Mundi. »Ich frage mich, ob du dir schon einen Weg ausgedacht hast, wie du mich hier rausholen willst.«
    Ein Schlüssel drehte sich im unsichtbaren Schloss.
    »Danke sehr«, sagte Rex Mundi.
    »Los, auf die Beine«, sagte die Wache.
     
    Diese Räume scheinen immer gleich