Das Menue

laut. »Verzeihung.«
     
    Jack radelte unsicher durch Kingsport. Er plante und überlegte, dachte nach und versuchte aus der Sache schlau zu werden. Spike ist zur Universität gefahren. Ich war nicht da, aber dafür hat das Militär gewartet. Also hat sie bei mir zu Hause angerufen und ist verschwunden. Wo kann sie jetzt stecken? Jack wusste ihre Adresse nicht, doch er wusste von dem Thelema-Spielsalon und dem Klubhaus im Keller. Wenn Spike nicht in den Klauen des Militärs war, dann würde er sie höchstwahrscheinlich dort finden.
    Und so war es auch. Ächzend und außer Atem stellte Jack ›sein‹ Fahrrad in den Ständer neben Spikes. Er machte sich nicht die Mühe, es abzusperren, und innerhalb von fünf Minuten war es gestohlen. Jack betrat die Spielhalle. Der Tec blickte von seinem Pult auf. »Verpiss dich«, sagte der Tec.
    »Wo finde ich Spike?«, fragte Jack. »Ich muss mit ihr reden.«
    »Nicht hier.«
    »Aber ihr Fahrrad steht draußen.«
    »Sie ist nicht hier, Mann.«
    Jack zog seine unwahrscheinliche Waffe und richtete sie auf den Tec.
    »Hier entlang«, sagte selbiger.
     
    »Du hast Jack Dovestons K 2 -Karbon«, sagte Jonathan. »Dürfte ich sie bitte sehen?«
    »Ich hab sie nicht. Ich weiß gar nicht, wovon du redest?«
    »Bitte, Rex. Ich hab gesehen, wie du sie in der Hand versteckt hast, als du dich umgezogen hast. Und jetzt steckt sie in der oberen rechten Tasche deiner Jacke.«
    Du kleiner neunmalkluger Bastard!, dachte Rex.
    »Ja, das bin ich, nicht wahr? Dürfte ich jetzt bitte die K 2 -Karbon sehen?«
    »Sie kann doch unmöglich so wichtig sein! Deine Truppen hätten sie ohne weiteres in Stücke geschossen.«
    »Sie haben sich ein wenig mitreißen lassen. Ich habe niemandem gesagt, dass er dir wehtun soll.«
    Da Rex nicht den kleinsten Anlass sah, Jonathan zu glauben, entschied er sich, nicht ausgerechnet jetzt damit anzufangen.
    »Die Disk bitte, Rex.«
    Rex schob sie über den Tisch. »Sie nutzt dir sowieso nichts. Jack Doveston besitzt die Zugriffskodes, und ich weiß nicht, wo er steckt. Für den Fall, dass du glaubst, sie aus mir herausprügeln zu können.«
    »Nach meinen Berechnungen müsste sich Jack in eben diesem Augenblick im Thelema-Arcade aufhalten. Ich habe mir die Freiheit genommen, ihn zu markieren, während er in Gewahrsam gesteckt hat. Ich bin wirklich ziemlich schlau. Er wurde bei seiner Gefangennahme verstrahlt. Mit einem winzigen Apparat, selbstverständlich eine meiner eigenen Erfindungen. Jack leuchtet wie eine Signalboje. Ich kann ihn überall hin verfolgen.«
    »Der glückliche Jack. Aber verrate mir doch, wie kommt es, dass ein Jugendlicher in deinem Alter so dicke ist mit dem Militär?«
    »Gute Frage, Rex. Ich entwerfe Verteidigungssysteme. Ich modifiziere keine existierenden, sondern ich fange bei Null an, und meine Systeme funktionieren. Ich bin die wertvollste Hilfe, die das Militär jemals hatte. Sie überschlagen sich förmlich, um mich positiv zu stimmen. Ich wurde zum General befördert, und hin und wieder lassen sie mich mit ihren Soldaten spielen.«
    »Das klingt einzigartig unwahrscheinlich.« Rex schnüffelte an seinem Glas. »Was ist das?«
    »Nährlösung. Um dich zu kräftigen.«
    Rex schob das Glas beiseite. »Wie wurde ich durch die Zeit zurückgebracht? Weißt du etwas darüber?«
    »Ein absichtlicher Kunstfehler«, sagte Jonathan. »Glaubst du an Magie?«
    »Selbstverständlich glaube ich daran.«
    »Gut. Nun, Magie basiert auf dem Prinzip, dass gewisse Worte der Macht existieren. Wenn sie unter den richtigen Umständen korrekt ausgesprochen werden, bewirken sie kosmische Veränderungen. Auf eine bisher unvorstellbare Weise krümmen sie die Raumzeit und bringen herbei, was der Sprecher wünscht. Das ist jedenfalls das Prinzip. Das Geheimnis ist, diese Worte zu entdecken und sie mit einer makellosen Exaktheit auszusprechen.«
    »Und das kannst du?«
    »Nicht als solches, nein. Noch nicht. Doch ich habe an einem Programm gearbeitet, das dazu fähig ist. Die Präzision eines Computerprogramms macht es zu einem idealen Werkzeug für diese Aufgabe. Menschliches Versagen hat schon so manchen guten Magier zu Fall gebracht, wenn das Wort ›gut‹ nicht einen Widerspruch darstellt.« Jonathan kicherte. Rex nicht. »Nein, jemand war schneller als ich. Jemand hat das Kunstfehlerprogramm perfektioniert. Das ist es, was dich zurückgebracht hat. Stell dir die Macht von einem solchen Programm vor!«
    »Ich kann mir das katastrophale Potenzial sehr gut