Das Mörderschiff

Torbay ist, dann kann ich ihn nur bei Tageslicht finden, und ich sagte ihnen, ein Hubschrauber stände bereit, der ihn jederzeit zurückfliegen könnte. Ich müßte nur einen Telefonhörer abheben, und innerhalb von fünfzehn Minuten wäre er da.«
    »Und selbstverständlich konnten Sie nicht wissen, daß die Telefonlinien kaputt sind. Vielleicht hätte es klappen können, wenn Sie nicht, ehe Sie zur ›Shangri-la‹ fuhren, schon einmal auf der ›Firecrest‹ gewesen wären. Sie konnten nicht wissen, daß unsere Freunde, die sich in der hinteren Kabine eingeschlossen hatten, als Sie an Bord gingen, sofort berichten würden, daß eine Rettungsjacht der RAF bei der ›Firecrest‹ gewesen war. Vielleicht haben sie es auch durch eine der Luken gesehen. Aber das war gar nicht notwendig, die Motorengeräusche dieser Jachten sind nicht zu verkennen. Also jetzt wissen unsere Freunde, daß Sie schwindeln wie ein Jäger. Mittlerweile werden sie eine Ahnung haben, wer Sie wirklich sind. Ich darf Ihnen gratulieren, Sir. Sie haben jetzt die Ehre, in eine Kategorie aufgenommen zu sein, in der ich mich bereits seit Jahren befinde. Ich schwöre Ihnen, keine Versicherungsgesellschaft der Welt würde Ihnen selbst für eine Prämie von 99 Prozent eine Lebensversicherungspolice ausstellen.«
    »Unser Besuch auf der ›Shangri-la‹ hat Ihre letzten Zweifel über unsere Freunde beseitigt?«
    »Ja, Sir. Haben Sie die Reaktion des hochadeligen Maklers gesehen? Ich meine Lord Charnley. Und so etwas nennt sich Aristokrat!«
    »Das ist eine Lappalie, und daraus wollen Sie einen so ernsten Schluß ziehen?« sagte Onkel Arthur kühl.
    »Ja, Sir.« Ich holte meinen Taucheranzug aus dem Schrank und machte mich auf den Weg nach unten. »Ich bin übrigens mit Absicht ins Wasser gefallen. Ich hatte vergessen zu sagen, daß ich, als ich heute abend am Riff hing, in das Steuer des Bootes einen Einschnitt mit dem Messer gemacht habe. Ein tiefes großes V. Der Tender der ›Shangri-la‹ hat ein tiefes V in das Steuer eingeschnitten. Es ist tatsächlich derselbe Einschnitt. Es ist auch dasselbe Boot.«
    »Ah, ich verstehe, ich verstehe in der Tat.« Onkel Arthur saß jetzt wieder auf der Bank und klemmte sich das verdammte Monokel ins Auge. »Sie haben vergessen, mich vorher von Ihren Absichten in Kenntnis zu setzen.«
    »Ich habe es nicht vergessen.« Ich begann mich aus meinen pitschnassen Sachen herauszuschälen. »Ich hatte keine Ahnung, was für ein guter Schauspieler Sie sind, Sir.«
    »Genehmigt! Und das hat Ihre letzten Zweifel beseitigt?«
    »Nein, Sir. Eigentlich nur noch eine zusätzliche und überflüssige Bestätigung. Ich wußte es schon früher. Erinnern Sie sich an den dunklen Burschen, der neben Lavorski saß und mich fragte, ob Hunslett schwimmen könne? Ich bin bereit, ein Vermögen zu verwetten, daß er heute abend beim Abendessen nicht auf der ›Shangri-la‹ dabei war.«
    »Sie würden gewinnen. Woher wissen Sie das?«
    »Weil er das Kommando über die Leute in dem Boot hatte, das den Hubschrauber abschoß, Williams ermordete und dann darauf wartete, mich zu erledigen. Sein Name ist Kapitän Imrie. Er war der Kapitän der ›Nantesville‹, nachdem sie von ihm gekapert worden war.«
    Onkel Arthur nickte. Aber irgendwie war er nicht ganz bei der Sache. Er beschäftigte sich mit dem Taucheranzug, den ich gerade anzog. »Was, zum Teufel, wollen Sie denn mit diesem Ding machen?«
    »Ich gebe Ihnen vorher meine Absichten bekannt, Sir, ich werde nicht lange fort sein. Ich mache einen kleinen Ausflug zur ›Shangri-la‹. Vielmehr zum Tender der ›Shangri-la‹. Mit einem kleinen selbstgebastelten Werkzeug und einer Tüte Zucker. Ich hoffe dazu Ihre Erlaubnis zu erhalten.«
    »Sie haben vergessen, mir noch etwas anderes mitzuteilen. Nämlich, daß das Abreißen der Leitung auf der Gangway der ›Shangri-la‹ auch kein Zufall war? Was?«
    »Ich möchte gern dort ankommen, ehe sie wieder in Ordnung gebracht wird.«
    »Ich kann es nicht glauben, ich kann es einfach nicht glauben.« Onkel Arthur schüttelte den Kopf. Einen Augenblick lang glaubte ich, daß er dabei die Geschwindigkeit meinte, mit der ich den Weg zur ›Shangri-la‹ und zurück, der ohne Schwierigkeiten verlaufen war, hinter mich gebracht hatte. Aber bei seinen nächsten Worten zeigte sich, daß sein Geist auf einer höheren und wesentlicheren Ebene weilte. »Daß Tony Skouras bis zum Hals in dieser Sache steckt. Irgend etwas stimmt dabei nicht. Ich kann es einfach