Das Monstrum

Stadiums des »Werdens« hinwegzuhelfen.
    Es war gut für die Menschen von Haven, dass es nie zu dem großen Knall kam, gut für die Menschen von Maine,
Neuengland und vielleicht für die des ganzen Kontinents oder der ganzen Welt. Ich will nicht derjenige sein, der Ihnen erzählt, dass es überall im Universum ganze Planeten gibt, die nichts weiter sind als große Schlackehaufen, welche im Weltraum schweben, weil ein Krieg darüber, wer in der lokalen Wäscherei zu viele Trockner benutzte, zum Jüngsten Tag eskalierte. Niemand kann je wissen, wo etwas endet – oder ob es endet. Ende Juli hätte es durchaus dazu kommen können, dass die ganze Welt aufwachte und feststellte, dass in einer obskuren kleinen Stadt in Maine ein gewaltiger, die Erde erschütternder Konflikt ausgebrochen war – ausgelöst durch etwas so ungeheuer Wichtiges wie das Problem, wer an der Reihe war, den Kaffee für die Frühstückspause im Haven Lunch zu bezahlen.
    Selbstverständlich ist es durchaus möglich, dass wir unsere Welt eines Tages auch ohne fremdes Zutun in die Luft jagen, und zwar aus Gründen, die unter dem Blickwinkel von Lichtjahren gesehen ebenso trivial erscheinen mögen; von dem Punkt aus gesehen, an dem wir weit draußen in einem Arm der Milchstraße in der Kleinen Magellanschen Wolke rotieren, mag eine russische Invasion der iranischen Ölfelder oder der Beschluss der NATO, amerikanische Marschflugkörper in Westdeutschland zu stationieren, ebenso wichtig sein wie die Frage, wer an der Reihe ist, ein Tablett mit fünf Tassen Kaffee und Plundergebäck zu holen. Aus der galaktischen Perspektive läuft das vielleicht alles auf dasselbe hinaus.
    Wie dem auch sein mag, in Haven endete die Periode der Spannungen mit dem Monat Juli; inzwischen hatte fast jeder in der Stadt die Zähne verloren, und eine Reihe weiterer seltsamer Veränderungen hatte eingesetzt. Bei den sieben Menschen, die Bobbis Schuppen besucht hatten, um an dem teilzuhaben, was in dem grünen Leuchten wartete,
hatten diese Mutationen schon zehn Tage früher eingesetzt, waren aber von ihnen geheim gehalten worden.
    In Anbetracht der Art der Veränderungen war das wahrscheinlich sehr klug gewesen.
    Denn Hank Bucks Rache an Albert »Pits« Barfield war wirklich die letzte Tat zügelloser Verrücktheit in Haven, und deshalb verdient sie vielleicht eine kurze Erwähnung.
    Hank und Pits Barfield gehörten zu dem Donnerstagskreis von Pokerspielern, zu dem auch Joe Paulson gehört hatte. Am 31. Juli hatten die Pokerspiele längst aufgehört, und zwar nicht, weil dieses Miststück ’Becka Paulson verrückt geworden war und ihren Mann gebraten hatte. Sie hatten aufgehört, weil man beim Pokern nicht bluffen kann, wenn alle Mitspieler Telepathen sind.
    Dennoch hegte Hank einen Groll gegen Pits Barfield, und je mehr er darüber nachdachte, desto heftiger wurde er. Pits hatte die ganzen Jahre über gemogelt. Mehrere von ihnen hatten es vermutet – Hank erinnerte sich an einen Abend im Hinterzimmer von Kyle Archinbourg, sieben Jahre musste das jetzt her sein, an dem er mit Moss Harlingen Billard gespielt hatte, und Moss hatte gesagt: »Er mogelt so sicher, wie du auf die Welt gekommen bist, Hank. Sechser-Kugel in die Seite.« Klack! Die Sechser-Kugel rollte wie an einer Schnur ins Loch an der Seite. »Und der Mistkerl ist gut darin. Wenn er nur ein bisschen langsamer wäre, würde ich ihn dabei erwischen.«
    »Wenn du das denkst, dann solltest du aus dem Spiel aussteigen.«
    »Scheiße! Alle anderen sind so ehrlich, wie der Tag lang ist. Und die Wahrheit ist, ich bin besser als die meisten. Neuner. Ecke.« Klack! »Der kleine Wichspimmel ist schnell, und er übertreibt es nie – er mogelt nur ein klein wenig, wenn er wirklich anfängt, den Bach runterzugehen.
Ist dir noch nie aufgefallen, wie er jeden Donnerstagabend dasteht? Fast ausgeglichen.«
    Das war Hank aufgefallen. Dennoch hatte er geglaubt, das wäre nur ein bisschen Bockmist, den Moss sich da zusammenreimte – Moss war ein guter Pokerspieler, und ihm missfielen alle, deren Geld er nicht nach Hause tragen konnte. Aber im Laufe der Jahre hatten andere einen ähnlichen Verdacht geäußert, und etliche – ein paar verdammt nette Kerle darunter, Leute, mit denen Hank wirklich gern ein paar Bier getrunken und Karten gespielt hatte – waren aus der Runde ausgestiegen. Sie taten es still und leise, ohne Aufhebens oder Ärger, und die Möglichkeit, dass Pits Barfield dafür verantwortlich sein konnte, wurde nie auch