Das Monstrum

Mann aus Haven war – hatte er nicht Albion gesagt?
    Das Zeug breitet sich aus, dachte er. Warum auch nicht? Ist doch eine Art verseuchter Niederschlag, oder nicht? Und Albion liegt in Windrichtung.
    »Hallo, Sie«, sagte der Fahrer. »Schätze, Sie erinnern sich nicht an mich.« Sein Tonfall fügte hinzu: Mach keinen Scheiß mit mir, Fred.
    »Schätze, doch«, sagte Gard, und der Name erschien wie durch Zauber in seinem Verstand, trotz allem, was inzwischen passiert war – nach einem Monat, so angefüllt mit so vielen seltsamen Ereignissen, dass er ihm eher wie zehn Jahre vorkam. »Freeman Moss. Sie haben mich mitgenommen. Ich kam, um nach Bobbi zu sehen. Aber ich schätze, das wissen Sie.«
    »Klar.«
    Moss ging zur Pritsche des Lastwagens, löste Knoten und zupfte an Seilen. »Wollen Sie mir mal helfen?«
    Gardener kam zwei Stufen herunter, dann blieb er stehen und lächelte ein wenig. Zuerst Tremain, dann Elder, dann Bozeman mit seiner irgendwie erbarmenswerten gelben Polyesterhose.
    »Klar«, sagte er. »Aber beantworten Sie mir eine Frage.«
    »Ja?« Moss ließ von den Seilen ab. Er schlug die Plane zurück, und Gardener sah, was er erwartet hatte: eine unheimliche Ansammlung von Ausrüstungsgegenständen: Tanks,
Schläuche, drei an ein Brett genagelte Autobatterien. Eine Neue und Verbesserte Pumpe. »Wenn ich kann.«
    Gardener grinste humorlos. »Haben Sie mir eine tote Ratte und eine Schnur mitgebracht, an der ich sie schwingen kann?«
    9
    Freitag, 5. August:
    Seit Ende der Sechzigerjahre, als der Luftwaffen-Stützpunkt Dow in Bangor dichtgemacht hatte, wurde Haven nicht mehr regulär von Flugzeugen überflogen. Hätte damals jemand das Schiff ausgegraben, hätte es Ärger geben können; manchmal waren vier – bis fünfmal täglich Abfangjäger über die Stadt hinweggedonnert und hatten mit ihren Überschallknalls Scheiben klirren und manchmal bersten lassen. Die Piloten sollten über dem Gebiet der Vereinigten Staaten nur auf Überschallgeschwindigkeit gehen, wenn es sich nicht vermeiden ließ, aber die Hitzköpfe, die die F-4-Maschinen flogen, zumeist junge Leute, auf deren Stirnen und Wangen sich gerade die letzten Spuren von Akne zurückbildeten, wurden manchmal ein wenig übermütig. Verglichen mit den Düsenjägern waren die Mustangs und Chargers, die die großen Jungen noch vor einem Jahr gefahren hatten, ziemlich zahm. Als Dow dichtmachte, gab es immer noch ein paar Flüge der National Guard, aber dann wurde sie auf dem Luftwaffenstützpunkt Loring bei Limestone im Norden stationiert.
    Nach einigem Hin und Her wurde aus dem Stützpunkt ein kommerzieller Flughafen, Bangor International Airport genannt. Einige fanden diesen Namen für einen Flughafen
mit ein paar lumpigen Northeast-Airlines-Flügen nach Boston täglich und einer Handvoll heckenspringender Pipers, die nach Augusta und Portland flogen, ziemlich hochtrabend. Aber der Luftverkehr nahm zu und 1983 war BIA zu einem geschäftigen Flughafen geworden. Er wurde nicht nur von zwei Inlandslinien regelmäßig angeflogen, sondern auch auf zahlreichen internationalen Flügen zum Auftanken benutzt, und so verdiente er sich schließlich seinen hochtrabenden Namen.
    Eine Zeit lang überflogen einige Linienmaschinen Haven – das war Anfang der Siebziger. Aber Piloten und Navigatoren meldeten regelmäßig Radarprobleme in dem als Quadrant G-3 bezeichneten Gebiet, in dem sich fast ganz Haven befand, ganz Albion und die Umgebung des China Lake. Diese wolkige Interferenz, die als »Popcorn« oder »Echo-Dunst« oder, noch farbenfroher, als »Geisterkötel« bezeichnet wird, wird auch regelmäßig über dem Bermuda-Dreieck gemeldet. Kompasse drehten durch. Manchmal kam es zu unerklärlichen Fehlfunktionen in der elektronischen Ausrüstung.
    1973 kollidierte ein von BIA südwärts nach Boston fliegender Deltajet beinahe mit einem TWA-Jet, der sich auf dem Weg von London nach Chicago befand. In beiden Flugzeugen wurden Drinks verschüttet, eine Stewardess von TWA verbrühte sich mit heißem Kaffee. Niemand außer den Piloten im Cockpit wusste, wie knapp es gewesen war. Der Copilot des Delta-Flugzeugs lieferte eine heiße Sonderzustellung in seine Hose, lachte hysterisch bis nach Boston und quittierte zwei Tage später für immer den Dienst.
    1974 fiel bei einer Big-Sky-Chartermaschine voll mit glücklichen Spielern aus Bangor und den kanadischen Seeprovinzen auf dem Weg nach Las Vegas über Haven ein
Triebwerk aus, und sie musste nach Bangor zurückkehren.