Das Monstrum
Bildschirm wären ihnen aufgefallen, aber diese Kleidungsstücke waren nicht mehr angerührt worden, seit Bobbi sie ausgezogen hatte (oder seit sie sie ihr ausgezogen hatten, was wohl wahrscheinlicher war).
Wenn sie hier reinkommen, müssen sie so aufgekratzt sein, dass sie sich nicht mehr um den Haushalt kümmern können, dachte er. Verdammt gut, dass es hier wenigstens keine Fliegen gibt.
Er berührte wieder den Revolver. Diesmal blieb die Stimme in seinem Kopf stumm. Vielleicht war sie zu dem Ergebnis
gekommen, dass es hier keine Ehefrauen gab, um derentwillen man sich Sorgen machen musste.
Falls du Bobbi erschießen musst, bringst du das dann fertig?
Das war eine Frage, die er nicht beantworten konnte.
Slisscchh-slisscchh-slisscchh.
Wie lange waren Bobbi und ihre Kumpane schon fort? Er wusste es nicht; hatte nicht die leiseste Ahnung. Hier hatte die Zeit keine Bedeutung; der alte Mann hatte recht. Das hier war die Hölle. Und reagierte Peter immer noch auf das Streicheln seiner seltsamen Herrin, wenn sie hier hereinkam?
Sein Magen war kurz davor zu revoltieren.
Er musste raus – auf der Stelle raus. Er fühlte sich wie ein Märchengeschöpf, Blaubarts Frau in dem geheimen Zimmer, Jack, der im Goldhaufen des Riesen wühlt. Er fühlte sich reif, erwischt zu werden. Aber er hielt das steife, blutige Kleidungsstück vor sich, als wäre er erstarrt. Nicht wäre; er war erstarrt.
Wo ist Bobbi?
Sie hatte einen Hitzschlag.
Verdammt seltsamer Hitzschlag, der ihre Bluse mit Blut getränkt hatte. Gardener hatte ein morbides, krankhaftes Interesse an Schusswaffen und dem Schaden, den sie im menschlichen Körper anrichten konnten. Wenn mit dieser großen alten Waffe auf sie geschossen worden war, die er jetzt im Gürtel stecken hatte, dann hatte Bobbi eigentlich kein Recht mehr, am Leben zu sein – sie wäre wahrscheinlich selbst dann gestorben, wenn sie in Windeseile in ein Krankenhaus gebracht worden wäre, das sich auf die Notfallbehandlung von Schusswunden spezialisiert hatte.
Sie brachten mich her, da war ich kaputt, doch die Tommyknockers machten mich wieder gut.
Nicht für ihn. Die alte Duschkabine war nicht für ihn. Gardener hatte das Gefühl, dass man ihn auf endgültige Weise aus dem Weg räumen wollte. Die Duschkabine war für Bobbi gewesen.
Sie hatten sie hier hereingebracht und … was?
Natürlich hatten sie sie an ihre Batterien angeschlossen. Nicht an Anne, die war damals noch nicht da gewesen. Aber an Peter … und Hillman.
Er ließ die Bluse fallen … dann zwang er sich, sie wieder aufzuheben und auf den Rock zu legen. Er wusste nicht, wie viel sie von der wirklichen Welt mitbekamen, wenn sie hier drin waren (nicht viel, vermutete er), aber er wollte kein zusätzliches Risiko eingehen.
Er betrachtete die Löcher in der Rückwand der Kabine, die baumelnden Kabel mit den Stahlsteckern an den Enden.
Das grüne Licht hatte wieder angefangen, schneller und heller zu pulsieren. Er drehte sich um. Annes Augen waren wieder offen. Ihr kurzes Haar schwamm um ihren Kopf herum. Er konnte immer noch diesen grenzenlosen Hass in ihren Augen sehen, jetzt verbunden mit Entsetzen und zunehmender Fremdheit.
Jetzt gab es Luftblasen.
Sie schwebten in einem kurzen, breiten Strom von ihrem Mund empor.
Gedanken/Laute explodierten in seinem Kopf.
Sie schrie.
Gardener floh.
7
Wahres Entsetzen ist von allen Empfindungen diejenige, die den Körper am stärksten mitnimmt. Sie leert die Drüsen, leitet muskelverkrampfende biologische Drogen in den Blutkreislauf, beschleunigt den Herzschlag, laugt den Verstand aus. Jim Gardener taumelte auf Gummibeinen von Bobbi Andersons Schuppen weg, seine Augen quollen aus den Höhlen, sein Mund hing auf alberne Weise offen (die Zunge lag in einer Ecke wie etwas Totes), seine Eingeweide waren heiß und voll, sein Magen verkrampft.
Es fiel ihm schwer, an etwas anderes zu denken als an die grausamen Bilder, die in seinem Verstand an und aus gingen wie das Neonschild einer Bar; diese Körper, die an Haken hingen wie von bösen, gelangweilten Kindern auf Nadeln aufgespießte Insekten; Peters sich unablässig bewegende Beine; die blutige Bluse mit dem Einschussloch darin; die Stecker; die altmodische Waschmaschine mit der Bumerangantenne obendrauf. Am stärksten aber war das Bild dieses kurzen, breiten Stroms von Luftblasen, der aus Anne Andersons Mund aufgestiegen war, als sie in seinem Kopf geschrien hatte.
Er kam ins Haus, hastete ins Bad und kniete vor der
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