Das Multiversum 1 Zeit

einer einzigen Wand-Softscreen beleuchtet wurde.
    Der Bildschirm zeigte einen dunklen Himmelsausschnitt und einen Streifen Regolith; das war die einzige Perspektive der Kamera des Feuerkäfers.
    Cornelius, der an einer Desktop-Softscreen arbeitete, schickte einen Befehl ab.
    Nach langen Minuten der Zeitverzögerung trudelte der Feuerkä-
    fer dem Portal entgegen. Das Bild wackelte, und Boden und Himmel machten einen Satz, als der Feuerkäfer startete und einen spiralförmigen Kurs über der Oberfläche von Cruithne einschlug.
    Ein anhaltender Datenstrom lief über Cornelius' Bildschirm.
    Dann stoppte der Feuerkäfer vielleicht zwei Meter vor dem Portal. Das hellblaue Portal dräute als leeres Loch vor einem sternen-
    übersäten Himmel.
    »Das ist es«, flüsterte Cornelius. »Nun denn. Ich frage mich, was wir zu sehen bekommen.« Er grinste kalt.
    Der Robot setzte sich wieder in Bewegung.
    Das Portal wurde immer größer, und der blaue Einfassungs-Ring wanderte aus dem Bild. Nur ein schmaler Streifen Regolith am unteren Bildrand vermittelte noch einen Eindruck von Bewegung.
    Ein blauer Blitz zuckte. Dann wurde es dunkel.
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Leon Coghlan:
    Haben Sie das gesehen? Es kam auf allen Kanälen. Mein Gott.
    Wenn das real ist – Spike, denk an die Konsequenzen.
    Falls Reid Malenfants Präsentation bei Bootstrap überhaupt Gültigkeit besitzt – wobei unsre E-und sonstigen Experten in der Denkfabrik übereinstimmend diese Ansicht vertreten –, dann haben die alten Paradigmen über gegenseitig angedrohte Vernichtung, den nuklearen Winter und so weiter ihre Bedeutung verloren. Wir wissen, dass ungeachtet dessen, was wir heute tun, die Spezies aus allen Schwierigkeiten gestärkt hervorgehen und eine lange und glorreiche Zukunft vor sich haben wird.
    Die Frage ist nur, wer diese Zukunft kontrollieren wird.
    Wir wissen, Spike, dass unsre Feinde diese Entwicklung auf ihre militärische Nutzbarkeit überprüfen, wie wir das auch tun. Wir sind schon mittendrin in diesem Spiel – wir sitzen in zwei aufeinander zurasenden Autos und warten darauf, wer zuerst auf die Bremse tritt. Aber wir müssen dieses Spiel gewinnen.
    Viele von uns glauben, die beste Strategie sei, das Ruder sofort herumzureißen. Und deshalb müssen wir einen Erstschlag in Betracht ziehen.
    Ich weiß, dass diese Meinung umstritten ist, Spike. Aber Sie haben einen Platz im Präsidentenhubschrauber. Wenn überhaupt jemand eine Chance hat, das in die Wege zu leiten und beim Präsidenten durchzudrücken, dann sind Sie es.
    Emma Stoney:
    Das Bild löste sich in statischem Rieseln auf, stabilisierte sich aber wieder.
    Emma war irritiert. »Ist der Feuerkäfer durchgekommen?«
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    »Wir haben ein paar Systeme verloren«, sagte Cornelius. »Wegen Überlastung. – Glaube ich jedenfalls …«
    Emma beugte sich vor. Der Bildschirm war leer und dunkel …
    Nein, nicht ganz. Etwas am unteren Rand. Zerklüfteter Boden, Regolith, Asteroidengestein.
    Der Feuerkäfer schien vorwärts zu rollen. Der Lichtkegel der kleinen Scheinwerfer, mit denen er bestückt war, fiel auf den Boden direkt vor ihm. Weiter vorn wurde der Boden von einem sanften Glühen erhellt. Sie sah, dass es weder Sonnen-noch Sternenlicht war; das Licht war diffus, als ob es von einer indirekten Lichtquelle einfiele, einer glühenden Decke außerhalb ihres Blickfelds.
    Es standen keine Sterne am Himmel.
    Plötzlich ergoss ein Schwall hellen gelben Lichts sich über den Regolith und überstrahlte das schwache Glühen des Feuerkäfers.
    Emma war perplex. »Was ist das? Stimmt was nicht?«
    »Nein. Ich habe nur die Suchscheinwerfer eingeschaltet. Wir sind zwar nicht in der Lage, einen Blick ins Portal zu werfen, aber es ist möglich, Lichtstrahlen von der anderen Seite hindurch zu schicken.«
    »Ich glaube, der Feuerkäfer schwenkt die Kamera«, sagte Malenfant.
    Das Bild wanderte seitlich aus. Leerer Himmel und zerklüfteter Regolith in einem Lichtschwall.
    »Ach du Scheiße«, sagte Malenfant. »Es sieht aus wie Cruithne.«
    »Ich glaube, wir sind immer auf Cruithne. Oder einer Version von Cruithne. Der Feuerkäfer hat ein Gravimeter und Instrumente für die Untersuchung des Oberflächen-Materials. Die Daten sind uneinheitlich. Aber die Zusammensetzung sieht auf den ersten Blick aus wie Cruithnes. Die Schwerkraft ist jedoch etwas verringert.«
    »Was bedeutet das?«
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    »Dass Cruithne etwas an Masse verloren hat.«
    »Und wie?«
    Cornelius antwortete nicht.
    Ein blauer Ring wanderte langsam ins Bild. Das