Das Multiversum 1 Zeit

Leistung in jeder Höhe erbringt, vom Boden bis zum interplanetaren Raum …
    Der in der Sonne glänzende Vogel sah wie ein Spielzeug aus. Sie vermochte sich nicht vorzustellen, wie er sie alle in den Orbit be-fördern sollte, ganz zu schweigen bis zu einem weit entfernten Asteroiden.
    Erst als sie einen Techniker vorbeigehen sah – ein Insekt mit einem orangefarbenen Helm –, hatte sie einen Maßstab für die wahre Größe des Schiffs.
    Es war riesig.
391
    … Wir nennen das Schiff Bucephalus. Es handelt sich um das Ergebnis einer ganzen Reihe geheimer Projekte, die wir aufgelegt hatten, seit wir durch die Challenger-Katastrophe am Boden festgenagelt waren. Das Schiff entstand auf der Grundlage von Studien, die über Jahrzehnte entwickelt wurden, aber entworfen, konstruiert und getestet wurde es in ein paar Monaten. Dies ist amerikanische Ingenieurskunst in Vollendung, mit der wir dieser neuen Herausforderung gerecht werden. Die Bucephalus wird einen Startschub von neuntausend Tonnen entwickeln. Das ist das Zweieinhalb-fache der Saturn-Rakete, die uns zum Mond brachte, und sie wird so verdammt laut sein, dass unser größtes Problem darin besteht, zu verhindern, dass sie Vandenberg in Stücke schüttelt…
    Das wurde mit Gelächter quittiert. Nervös zwar, aber Gelächter.
    Meine Damen und Herren, das Schiff ist nach dem Heerführer Alexan-ders des Großen benannt. Nun ist sie Euer Reittier. Reitet sie in den weiten Raum dort draußen, reitet auf ihr zum Sieg! …
    Sie jubelten natürlich. Sie warfen sogar die weißen Raumhelme in die Luft. Man musste dem Vierender das Gefühl vermitteln, dass sein Projekt eine tolle Sache war.
    Aber June wusste, dass sie nicht die Einzige war, die das große Schiff – das in nur wenigen Monaten zusammengeschustert worden war und das sie nun ins All schleudern sollte – mit einem tiefen Gefühl des Unbehagens betrachtete.
    Reid Malenfant:
    In der Nacht, bevor sie den Asteroiden erreichten, fand Malenfant kaum Schlaf.
    Ständig wälzte er sich in der Koje herum, driftete aus ihr empor oder aber der Ventilator der Klimaanlage blies ihm Luft ins Gesicht. Als er sich der Maske und der Ohrenstopfen entledigte, brandete das Rasseln des mechanischen Belüftungssystems gegen 392
    ihn an, und die gedämpften Lichter des ›Frischfleisch‹-Decks drangen durch den Vorhang in sein Abteil.
    Er döste ein wenig vor sich hin und wurde dann wieder wach, worauf er beschloss, eine Schlaftablette einzuwerfen. Er stieg aus der Koje und machte sich auf den Weg zur Kombüse.
    Er nahm eine Bewegung hoch über sich wahr und erkannte Em-ma durchs Drahtgeflecht.
    Er hatte eine Schrecksekunde, als ob er ihre Anwesenheit an Bord des Schiffs ganz vergessen hätte. Die Gedanken schweiften ab, und er erinnerte sich daran, wie er sie in der Mojave ins Schiff gezwungen hatte …
    Sie war auf dem Null-G-Deck und schien sich in der Luft zu drehen, als ob sie Purzelbäume schlüge.
    Er hangelte sich die Leiter hinauf und gesellte sich zu ihr. Als sie ihn sah, hielt sie inne und schaute verlegen. Sie trug einen lockeren Baumwoll-Overall.
    »Was ist denn?« flüsterte er.
    »Ich wollte nur einen Blick auf die Erde werfen.«
    Er schaute aus dem Fenster. Dort standen Erde und Mond in trauter Zweisamkeit, eine blaue Murmel und ihr verwitterter steini-ger Begleiter. Sie waren noch immer die hellsten Objekte am Himmel außer der Sonne selbst. Sie drehten sich natürlich, drehten sich wie die Sterne hinter ihnen viermal in der Minute um sie herum.
    »Weißt du«, sagte sie, »es ist schon komisch. Jedes Mal, wenn ich aufwache, wundere ich mich, dass ich hier bin. In diesem Schiff, im Weltraum. In meinen Träumen bin ich aber zu Hause …«
    »Lass mich mal.« Er stützte sich an den Verstrebungen hinter ihr ab und fasste sie an der Hüfte. Er orientierte sich an der Erde, um die der Mond wie ein Uhrzeiger sich drehte, und bald hatte er sie in eine synchrone Drehung versetzt. Sie streckte Arme und Beine aus und versuchte sich zu stabilisieren. Das Haar, das sie wachsen 393
    ließ, flatterte wie eine Fahne und strich ihm bei jeder Drehung übers Gesicht. Wenn er langsamer wurde, vermochte er ihre Bewegung mit einer bloßen Berührung des Arms oder Beins wieder zu beschleunigen. Sie lachte, als er sie wie ein Kind im Kreis drehte.
    Ihre Haut war weich, warm und glatt, voller Wasser und Leben in dieser staubigen Leere.
    Im Nachhinein wusste er nicht mehr, wie es passiert war und wer damit angefangen hatte. Es bedurfte