Schottische Ballade

HISTORICAL erscheint vierwöchentlich in der CORA Verlag GmbH & Co. KG, 20350 Hamburg, Axel-Springer-Platz 1
    f A Redaktion und Verlag:
    ^    Brieffach 8500, 20350 Hamburg
    Geschäftsführung: Thomas Beckmann
    Redaktionsleitung:    Claus Weckelmann (verantwortlich für den Inhalt),
    Ilse Bröhl (Stellvertretung)
    Lektorat/Textredaktion: Ilse Bröhl (Leitung)
    Produktion:    Christel Borges, Bettina Reimann, Marina Poppe (Foto)
    Grafik:    Bianca Burow, Tommaso Del Duca, Birgit Tonn
    Vertrieb:    Verlag Koralle Gesellschaft mit beschränkter Haftung, Hamburg
    © 1998 by Carol Suzanne Backus Originaltitel: „Lion’s Lady“
    erschienen bei: Harlequin Enterprises Ltd., Toro nto
    Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V., Amsterdam
    © Deutsche Erstausgabe in der Reihe HISTORICAL
    Band 145 (1) 2001 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg Übersetzung: Maria Karwinsky Fotos: Pino Daeni via Agentur Schlück
    Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind Vorbehalten.
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    Satz und Druck: Elsnerdruck, Berlin Printed in Germany
    Aus Liebe zur Umwelt: Für CORA-Romanhefte wird ausschließlich 100% umweltfreundliches Papier mit einem hohen Anteil Altpapier verwendet.
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Prolog
    Hochland, Juli 1384
    Er war nicht gekommen.
    Rowena MacBean schloss die Augen und ließ den Kopf hängen. Ungewollt strich sie über ihren Bauch. Noch war er flach, doch wenn Old Meg Recht behielt mit dem, was sie Rowena diesen Morgen gesagt hatte - und die Hebamme wusste, wovon sie sprach dann sollte es nicht lange so bleiben.
    Rowena trug Lion Sutherlands Kind unter dem Herzen.
    Die Freude, die sie bei dieser Nachricht empfunden hatte, hatte sich in Furcht und Schrecken gewandelt, als die Zeit verstrich und Lion nicht kam. Ein Schauder ergriff sie, als sie an zu Hause dachte.
    „Du Närrin!“ würde ihre Mutter schelten. „Was hast du dir gedacht, dich mit seinesgleichen einzulassen? Wenn der Erbe des allmächtigen Sutherland-Clans freit, dann eine Frau, die so reich und nobel ist wie er selbst, und gewiss nicht eine niedrige Mac-Bean-Dirne. Und warum sollte er auch, wenn du ihm alles freiwillig gibst?“
    Rowena würde gewiss Schläge bekommen und den Schmerz in den Augen ihres älteren Bruders ertragen müssen, und den Hohn und Spott der Burschen, die sie ausgeschlagen hatte.
    „Lion ist nicht wie die anderen, Mutter“, flüsterte sie und lehnte sich gegen den Stamm der alten Kiefer. Seit zwei Monaten, seit sie sich beim Sippentag im Mai kennen gelernt hatten, hatten sie sich heimlich hier in den Wäldern zwischen dem Tarbert Keep und der großen Burg der Sutherlands in Kinduin getroffen.
    Er würde kommen. Lion war immer gekommen. Auch wenn er von nobler Geburt war und in Reichtum lebte, stellte er die Ehre über alles. Er hatte gesagt, dass er sie liebe. Er hatte ihr versprochen, sie in drei Jahren zur Frau zu nehmen, wenn er aus Frankreich zurückkehrte, wohin sein Vater ihn zur Erziehung schickte. „Dann bist du achtzehn Jahre“, hatte Lion gesagt und sie fest in  die Arme genommen. „Zusammen werden wir mein kleines Reich in Glenshee regieren.“
    Der Gedanke an seine Liebe wärmte sie, gab ihrer niedergeschlagenen Seele einen Schimmer Hoffnung.
    Lion liebte sie. Er würde kommen. Er hatte sich bloß verspätet.
    Er hat sich noch niemals verspätet. Nicht ein einziges Mal in den letzten beiden Monaten. Meistens