Das Multiversum 1 Zeit

»Um ein Nugget zu erzeugen, braucht man Regionen mit sehr hoher Dichte und Druck, weil man nämlich die stabile Konfiguration der Materie aufbrechen muss. Man braucht eine Quark-Suppe, aus der die Nuggets dann kristallisie-ren. Wir kennen nur zwei Orte in der Natur, wo das vorkommt.
    Der eine ist – war – der Urknall. Und die Nuggets, die damals zusammengebacken wurden, durchwandern seither das Universum.
    In der Theorie müssten wir Urknall-Nuggets von vielleicht tausend bis zu einer Milliarde Tonnen finden. Damit ist unser Nugget quasi ›mittelprächtig‹.«
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    »Und wo noch?«
    »Im Innern eines Neutronensterns. Das Überbleibsel einer kolla-bierten Supernova: sehr klein, sehr heiß, sehr dicht – die Masse der Sonne ins Volumen eines Wohnblocks gepresst. Und wenn der Druck dann hoch genug ist, kann Quark-Materie entstehen. Es ge-nügt, wenn ein kleiner Teil des Sternenkerns umkippt, um einen Quarkmaterie-Auslöser zu bekommen. Der ganze Stern wird aufge-zehrt. Das ist richtig spektakulär. Der Stern verliert in ein paar Sekunden zwanzig Prozent seines Umfangs. Das ist etwa die halbe Sternenmasse – und bedenken Sie, dass wir hier von Massen sprechen, die mit der Sonne vergleichbar sind – die Hälfte wird in Energie umgewandelt und in einem Sturm aus Neutrinos und Gammastrahlen abgeblasen.«
    Quarkmaterie-Auslöser. Der Klang dieses Worts gefiel ihr nicht.
    »Und welchen Ursprung favorisieren wir nun?«
    »Ich tendiere zum Urknall. Ich sagte Ihnen bereits, dass unser Nugget genau in der Mitte des Massenspektrums liegt, das die Theorie der kosmischen Entstehung postuliert. Auf der anderen Seite haben wir kein plausibles Massespektrum für Neutronenstern-Nuggets, sodass dies auch infrage käme. Aber dann wäre da noch die geringe Geschwindigkeit unsres Nuggets. Die Nuggets müssten eigentlich mit relativistischen Geschwindigkeiten aus den Neutronensternen herausströmen. Also mit einem großen Bruchteil der Lichtgeschwindigkeit. Aber die Urknall-Nuggets sind durch die Ausdehnung des Universums abgebremst worden …«
    Durch die Ausdehnung des Universums abgebremst. Mein Gott, was für eine Phrase, sagte sie sich. Dieser Nugget ist ein kosmologisches Relikt und befindet sich hier in diesem Klassenzimmer. Und ist vielleicht von Kindern hergebracht worden.
    Er breitete die Hände aus. »Jedenfalls sind das unsre plausibel-sten Vermutungen. Es sei denn, irgendjemand stellt irgendwo Nuggets her. Haha.«
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    »Sehr lustig, Dan.« Sie beugte sich vor, um besser zu sehen. »Sagen Sie mir doch noch einmal, weshalb der Punkt leuchtet. Neutronen?«
    »Wegen der positiven Ladungen wird er normale Kerne absto-
    ßen. Aber er zieht freie Neutronen an, die keine Ladung haben.
    Ein Neutron ist nur eine ›Quarktasche‹. Die Nuggets ziehen sie aus der Luft an. Dabei wird Energie freigesetzt, und die Quarks werden für den benötigten Mix umgewandelt…«
    Umgewandelt. Auslöser. »Dan, Sie sagten, dass schon ein Tropfen von diesem Zeug einen ganzen Stern verzehren würde. Besteht vielleicht die Möglichkeit, dass dieses kleine Ding …«
    »Die Erde vernichtet?«
    Sie versuchte sich nichts anmerken zu lassen, aber die Angst, die sie bei dieser Vorstellung verspürte, war real. War das schon der Anfang der Carter-Katastrophe, dieses kleine glühende Loch im Gewebe der Materie …?
    »Eigentlich nicht«, sagte Dan. »Zumindest glauben wir es nicht.
    Und zwar wegen der positiven Ladung, die Materie mit normalen Atomkernen abstößt. Je größer es wird, desto stärker stößt es normale Materie ab. Aber wenn es negativ geladen wäre …« Er schnippte mit den Fingern und imitierte eine Explosion. »Ka-bumm. Vielleicht.«
    »Vielleicht?«
    »Hören Sie, Ms. Della, es gibt hier Chancen und Risiken. Wenn man einem Nugget Neutronen oder leichte Ionen zuführt, wird es sie sich einverleiben und dabei Energie freisetzen. Es wäre auch denkbar, dass man es mit radioaktiven Abfällen füttert. Tritium zum Beispiel. Und wenn das Nugget dann groß genug ist, kann man es mit schweren Ionen bombardieren, um es zu spalten. In zwei Nuggets. Dann in vier, in acht… Eine sichere, effiziente und saubere Energiequelle. Extrem wertvoll. Und …«
    »Ja?«
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    »Ich muss nicht weiter auf das Waffenpotential eingehen. Mehr als die Hälfte der Forscher hier kommt aus Militär-Labors.«
    »In Ordnung. Und ich nehme an, dass die Kinder Ihnen nicht sagen wollen, wie sie all das bewerkstelligt haben.«
    »Nein …«
    Dann war dieses Phänomen