Das Mysterium der Zeit

Uhren, Essbesteck, Pistolen, eine Arkebuse, deren Griff nach Türkenart bearbeitet und mit Steinen besetzt war. Über diese Hakenbüchse, wahrscheinlich ein Beutestück aus einem Kampf mit den Ungläubigen, entstand zwischen den Barbaresken eine Diskussion und, soweit wir verstanden, ein lebhafter Streit über den zukünftigen Besitzer der Waffe. Währenddessen konnten wir ein paar Worte wechseln.
    »Barbaren«, bemerkte Schoppe mit Blick auf den Streit zwischen den Korsaren um die verzierte Arkebuse.
    »Sprecht leise, verflucht!«, zischte Naudé, wohl der Ängstlichste in unserer Gruppe. »Hat es Euch nicht gereicht, uns alle in Gefahr gebracht zu haben mit Eurer Geschichte, dass ich euch drei auf Befehl Kardinal Mazarins nach Paris hole?«, fügte er hinzu. Er schien vergessen zu haben, dass Guyetus dem Rais diese Lüge aufgetischt hatte.
    »Danke übrigens«, sagte Schoppe zu Guyetus, da er inzwischen eingesehen hatte, dass er wegen geringer Rentabilität auf dem Sklavenmarkt und beim Lösegeldhandel um ein Haar im Meer gelandet wäre, |120| »und danke auch für die Bezeichnung ›verehrungswürdig‹. Gut gesagt, sehr gut.«
    Guyetus wollte etwas murmeln und auf mich verweisen, aber ich gab ihm mit einem Wink zu verstehen, dass es nicht nötig sei, mich als Urheber der Idee zu benennen und den alten deutschen Gelehrten womöglich noch mehr zu verwirren. Außerdem geziemt es sich für einen Secretarius eher, Mittler als Urheber zu sein.
    »Ihr seid freilich nicht allzu weit von der Wahrheit entfernt gewesen, als Ihr Euch, um mir das Leben zu retten, ausgedacht habt, ich würde vom Regierenden Minister von Frankreich sehnsüchtig erwartet. Dank meiner zahlreichen philologischen Arbeiten und politischen Traktate genieße ich die Gunst der Herrschenden fast ganz Europas, mir wurde die Ehre zuteil, in einem Bild von Rubens verewigt zu werden, und ich bin durch den Kaiser von Wien sogar ermächtigt, Adelstitel zu gewähren oder zu widerrufen. Wenn man es recht bedenkt, ist es ungewöhnlich und erstaunlich, dass Mazarin meine Dienste bis jetzt noch nicht angefordert hat. Doch vielleicht kann der königliche Bibliothekar«, und hier lächelte er Naudé unverschämt freimütig an, »in diesem Punkt Abhilfe schaffen, sobald wir diese unerfreuliche Situation überwunden haben und er nach Paris zurückgekehrt ist.«
    »Ihr Glücklicher, dass Ihr Euer gesegnetes Alter erreicht habt«, seufzte Naudé unerwartet.
    »Bitte?«
    »Wer Euer verehrungswürdiges Alter erreicht hat, den kümmert es natürlich nicht mehr, ob er sterben muss. Darum haltet Ihr Eure Zunge nicht einmal in einer so misslichen Lage im Zaum, in der jedem von uns, wenn es den Barbaresken einfällt, von einem Moment zum anderen der Kopf wie ein Kerzendocht abgehauen werden kann. Ich bewundere Euren Mut.«
    Schoppe, der alles andere als lebensmüde war und schon bei dem Gedanken erbleichte, dass sein Leben auf Krummsäbels Schneide stand, schluckte seinen Ärger über diese Bemerkung hinunter und begnügte sich damit, einfach zu schweigen.
    Unterdessen legte sich der Streit zwischen den Korsaren um die Arkebuse allmählich. Wie vorherzusehen war, hatte Ali Rais die Büchse an sich genommen, musste aber immer noch aufflammende Zwietracht unter zwei Männern schlichten. Wir sahen, wie sie sich ohrfeigten und hörten abermals viehische Schreie aus der Schar der Räuber.
    |121| Währenddessen warst du mit Malagigi dem armen Barbello zu Hilfe geeilt. Ihr wolltet die blutenden Striemen auf seinem Hinterteil untersuchen, doch er weigerte sich schamhaft, bis das schmerzvolle Brennen der Wunden die Oberhand gewann und er sich darin fügte, euch unter Deck zu folgen, um sich der peinlichen Untersuchung zu unterziehen.
    Nun, da wieder Frieden zwischen seinen Männern eingekehrt war, näherte sich Alis lockenköpfiger Gehilfe unserer verängstigten kleinen Schar, die Hände keck in den Hosenbund gesteckt, den kleinen rundlichen Bauch vorgestreckt, im hilflosen Versuch, seine geringe Körpergröße zu überspielen.
    Hinter ihm entfernte sich der Anführer des Barbareskenpacks mit seinem Gefolge, ohne uns eines Grußes zu würdigen, und verließ unser Schiff über einen der Stege, die in seine schwankende Karacke führten. Die Fahne mit der Inschrift, die die christliche Religion schmähte, prangte, gepeitscht vom Ostwind, immer noch gut sichtbar über uns.
    »Ali Rais jetzt hungrig wie Tiger und müde«, verkündete der Lockenkopf zufrieden, »et andar auf Schiff um gustar