Das Patent

Vergangenheit erlaubten. Was für eine Überraschung, dass er sich gleich darauf bei der gleichen Tätigkeit wie in Palo Alto wiedergefunden hatte. Systementwicklung und Wartung fielen, so schien es, überall gleich aus, ob man nun für einen Freizeitpark oder kleine, aufstrebende Unternehmen tätig war. Hier verdiente man zwar mehr Kohle und konnte mit tolleren Sachen rumspielen, aber dafür trug man viel weniger kreative Verantwortung. Und der Hochsicherheitsaspekt seines Jobs? Er bestand darin, eine Schalttafel im Auge zu behalten, Dieseldämpfe einzuatmen und sich einmal pro Woche den Arsch eines gepanzerten Fahrzeugs anzusehen.
    Ein leises Geräusch ertönte, dann ein Summen. Vor dem Tresorraum aktivierte jemand den Retinaabtaster. Die schwere Tür öffnete sich klickend, dann kam Tom Pritchard von der Revision zu ihm hinein.
    Verne musterte ihn uninteressiert. »Wie läufts?«
    »Die Schlösser hier sind sicherer als die am Keuschheitsgürtel deiner Schwester.« Pritchard drückte die Tür zu und schloss sie ab. Er war gerade von der vorschriftsmäßigen Inspektionsrunde zurückgekehrt. In den wenigen Minuten, in denen die Geldübergabe stattfand, war jener Teil der C-Ebene, in dem der Tresorraum und der Einfahrtstunnel lagen, vom Rest der Utopia-Unterwelt abgeriegelt.
    »Gut. Bringen wir´s hinter uns!« Aus dem Fahrtkorridor vernahm Verne das beharrliche Zirpen des Panzerwagenwarntons. Das Fahrzeug, das rückwärts durch den hundert Meter langen Gang fuhr , kam näher. Verne legte einen Schalter um und aktivierte damit die starken Ventilatoren, die die Motorabgase in die Wüste hinausbliesen, wo sie hingehörten.
    »Wo ist unser Babysitter?« Pritchard trat ans Beobachtungsfenster. Zwar waren für den Transfer nur zwei Mann erforderlich - einer aus dem Tresorbereich und ein Verbindungsmann aus der Systemverwaltung -, aber während der Übergabe hielt sich wenigstens ein Mann von der Sicherheit bei ihnen auf.
    »Heute sind wir wohl allein«, erwiderte Verne. »Die Typen stehen wahrscheinlich alle wieder an dem verwünschten Automaten.« Vor einer Woche hatte ein Sicherheitsfritze an einem Videopokerautomaten im Kasino von Boardwalk acht Riesen gewonnen. Zwar hatte man das Geld beschlagnahmt und dem Mann eine Abmahnung wegen Zockens im Dienst erteilt, aber sein Gewinn hatte unter den jüngeren Angehörigen der Sicherheit einiges in Bewegung versetzt.
    »Vielleicht sind sie auch bei dem Unfall in Callisto. Da soll irgendwas passiert sein.«
    »Ach, ich weiß nicht. Das ist der dritte Unfall, von dem ich heute höre. Ich frag mich, wer die Geschichten alle erfindet.« Selbst wenn die Geschichte stimmte: Natürlich würden sie erst in einigen Tagen etwas darüber hören, denn sie steckten ja hier im abgelegenen Kielraum. Verne hatte mal eine Erzählung von Joseph Conrad gelesen. Da hatten zwei gestrandete Engländer auf einem wirklich abgelegenen Außenposten im finstersten Afrika gearbeitet. Irgendwann hatten sie es nicht mehr ausgehalten. Sie hatten einen Koller gekriegt und sich gegenseitig abgemurkst. Jedenfalls war ihm die Geschichte so in Erinnerung. Er hatte sie immer für ziemlich weltfern gehalten. Aber vielleicht kam so was wirklich vor.
    »Ich weiß nicht. Für mich klang es schon echt. Ich hab gehört, jemand soll ums Leben gekommen sein.«
    »He, wer weiß? Vielleicht sind sogar hundert draufgegangen.«
    »Hör mit dem Scheiß auf! Man redet sogar von Terroristen.«
    »Du hörst doch immer jemanden von Terroristen reden.«
    Verne musterte Pritchard spöttisch. »Weißt du was, Alter? Du bist in der falschen Branche tätig. Du solltest bei den Achterbahnkonstrukteuren und kreativen Tüftlern arbeiten. - Jedenfalls«, fuhr er besänftigend fort, »hätte unsere Lordschaft die Fahrt bestimmt abgeblasen, wenn wirklich was nicht in Ordnung gewesen wäre.«
    Als »unsere Lordschaft« bezeichnete ein Großteil des Stabes Fred Barksdale, der als schwer arbeitender und begabter Chef, aber auch als beinharter Bürokrat bekannt war. Er hatte das Finanzleitsystem teilweise ausgetüftelt und überwachte die wöchentliche Geldübergabe im automatisierten Tresorraum stets persönlich. In der Probezeit hatte Verne gelernt, wie die Kommandokette genau verlief. Wenn wirklich etwas schief ging, würde Barksdale ihnen mitteilen, dass die Übergabe abgeblasen war. Bisher hatte aber immer alles geklappt, und deswegen hatte er noch nie etwas gecancelt. Er meldete sich zwar schon mal, um eine zu langsame oder schlampige