Das Patent

Abteilung Bildverarbeitungstechnik nicht duplizierbar waren. Damit konnten sie das »Patent« zweimal verkaufen und doppelt so viel Gewinn machen. Was Gewinn im Allgemeinen anging: Genau in diesem Moment musste der Panzerwagen im Tresorraum vorfahren.
    John Doe betrachtete wieder die Promenade. Erneut stieß er einen Seufzer aus. Ach, es fiel ihm nicht leicht, diesen Ort zu verlassen. Nach all den Vorbereitungen, den Planungen und der Ausführung wirkte der erfolgreiche Abschluss eines Unternehmens immer wie eine Antiklimax auf ihn. Allerdings gab es diesmal einen Unterschied: Er war zum ersten und einzigen Mal sein eigener Kunde. Die Sicherung seiner Altersvorsorge sollte sein letztes Unternehmen sein.
    Andererseits jedoch. Falls sich herausstellte, dass ihn sein Rückzug ins Privatleben einengte, kehrte er vielleicht zurück, stattete Andrew Warne einen Besuch ab und belohnte ihn für seinen ungebetenen Beitrag zu den Ereignissen des heutigen Tages. Mal sehen.
    Doe verharrte noch einen Moment. Er beobachtete die Massen, die kostümierten Darsteller, die fremdartige Aura seiner Umgebung. Dann wandte er sich ab und betrat eine nahe liegende Toilette.
    Er ging zu den Waschbecken, wusch sich sorgfältig die Hände und wartete, bis der einzige andere Besucher hinausging.
    Dann trat er an eine Wartungstür im hinteren Teil des Raumes, gab den für den heutigen Tag gültigen Zugangscode ein, und das Schloss öffnete sich mit einem Klicken. Doe griff in die Tasche, zückte eine Kennkarte und einen neuen Identifikator - der selige Tom Tibbald hatte ihn besorgt - und befestigte diesen an seinem Jackett. Dann trat er über die Schwelle und machte die Tür ordentlich hinter sich zu.
    Der kalte Wartungsgang war aus Beton und roch leicht nach Kühlmittel. John Doe blieb stehen und schaute nach links und rechts. Dann zog er ein Funkgerät aus dem Jackett und gab eine Frequenz ein.
    »Water Buffalo, hier ist Prime Factor«, sagte er ins Mikro.
    »Bitte melden!«
    Er wartete einen Moment und lauschte.
    »Hier ist Water Buffalo.«
    »Wie ist die Aussicht?«
    »Hervorragend. Sind pünktlich angekommen.«
    »Habe ich gehört. Sonst was seither? Vielleicht die Ankunft amtlicherer Varianten?«
    »Nein. Nur routinemäßige Lieferanten.«
    »Ausgezeichnet. Ihre Arbeit da oben ist getan. Wir treffen uns am Sammelpunkt. Aber im Laufschritt!«
    »Roger, Ende.«
    Alle weiteren Neuankömmlinge - sie würden früh genug hier auftauchen - spielten von nun an keine Rolle mehr. In zehn Minuten würden sie Utopia mit hundertzehn Stundenkilometern verlassen, und zwar mit dem sichersten Transportmittel überhaupt.
    John Doe steckte das Funkgerät ein. Da fiel ihm auf, dass seine Leinenhose verschmutzt war. Es musste im »Holokabinett« passiert sein. Wie ärgerlich! Andererseits war es jedoch unwichtig. Er würde den Anzug ohnehin heute Abend in der Verbrennungsanlage des Hotels verschwinden lassen.
    Er drehte sich um und ging mit unbekümmertem Schritt durch den Wartungsgang zu dem Treppenhaus, das zur A- Ebene führte.
     
    16:16 Uhr
    William Verne gähnte, dann lehnte er sich in den Sessel zurück und reckte sich ausgiebig. Er hatte sich in der letzten Stunde kaum gerührt und er hatte das Gefühl, dass seine Schultergelenke knirschten und knackten. Dann wurde ihm auf einer fernen, kaum bewussten Ebene klar, dass ein Überwachungsmonitor seine Bewegungen einfing. Aber es war nicht schlimm. Seine Arbeitsplatzbeschreibung verbot ihm nicht, sich hin und wieder zu recken. Außerdem war alles so zur Routine geworden, dass wahrscheinlich ohnehin niemand darauf achtete. Falls überhaupt jemand zuschaute, interessierte ihn eher der Transporter als er.
    Verne beugte sich wieder vor und begutachtete die Schalttafel. Es war alles im grünen Bereich. Wie immer. Tresorstatus okay, Übergabekammer okay, Einfahrt okay, Finanzüberwachung okay. Okay, okay, okay. Manchmal ertappte Verne sich dabei, dass er sich wünschte, es würde mal was schief gehen. Wegen der Abwechslung.
    Vor fünf Monaten hatte man ihn von seinem Softwareentwicklerjob in Palo Alto abgeworben. Die Stelle, die man ihm beschrieben hatte, hatte zu gut geklungen, um sie abzulehnen. Er sollte nicht nur in der Abteilung Neue Technologien Utopias arbeiten - die Stelle hatte auch einen sehr faszinierenden Pssst-Pssst- Hochsicherheitsaspekt. Verne hatte zahllose Verzichtserklärungen und Formulare unterschrieben, die ihn zum Stillschweigen verpflichteten und eine ausführliche Überprüfung seiner