Das Pete Buch 05 - Wer schleicht denn da herum

„Hören Sie auf, Jeremias!" — Der Hausmeister hieß tatsächlich Jeremias! — Aber er schien eine Maschine zu sein, die sich nicht leicht bremsen ließ, wenn sie erst einmal in Gang gesetzt war. So bezog Jimmy noch eine ganze Reihe erstklassiger Schläge.
    „Dieser Bursche verdient keine Milde!" knurrte Jeremias ungnädig zu seinem Brötchengeber hinüber. „Jemand, der in fremder Leute Keller einsteigt, gehört in seine Bestandteile zerlegt!"
    „Ich mause ja gar nicht!" beteuerte Jimmy voller Angst. „Ich habe noch nie im Leben auch nur ein Stückchen Kaugummi gemaust! Ich arbeitete doch nur in Ihrem Interesse, Mr. Dudley, einzig und allein in Ihrem Interesse!"
    „Hahaha!" meckerte der Hausmeister empört. „Geben Sie einmal acht, Mr. Dudley!" Er holte Jimmy zunächst einmal einen Hering aus dem Hemdausschnitt und schlug ihm diesen rechts und links um die Ohren, daß es nur so spritzte. Dann riß er das Hemd auf, und das geschah nicht gerade sanft! Einige Knöpfe mußten daran glauben und kollerten auf den Boden. Aber mit den Knöpfen kollerte noch allerhand — ein ganzer Stapel Schokoladentafeln in Tropenpackung — auf die Erde. Jeremias hob eine davon auf und hielt sie seinem Herrn unter die Nase. „Ihre Marke, Sir!" sagte er erbost. „Soll ich weiterprügeln?"
    Der Konservenkönig blickte von Jeremias auf Jimmy und von Jimmy auf Jeremias. Dann fuhr er sich überlegend mit der Hand über die Glatze.
    „Was weißt du von Samuel Pittergrill?" fragte Mr. Dudley streng.

    Der Watsonschlaks erkannte seinen Vorteil sofort. Er machte sein klügstes Gesicht; sofern jemand, der eben noch in Heringslake geschwommen hat, überhaupt imstande ist, ein kluges Gesicht zu machen. „Das kann ich Ihnen nur unter vier Augen verraten, Mr. Dudley!" Jimmy hatte mitunter auch helle Gedanken!
    Der Konservenkönig überlegte zwei Sekunden lang, dann nickte er. Sehr zu Sams Leidwesen, der den guten Jeremias ganz gern noch ein wenig hätte „weiterarbeiten" sehen.
    „Okay!" sagte Dudley unschlüssig. „Gehen wir also hinauf!"
    „Sie sollten es nicht tun, Mr. Dudley!" warnte das Rothaar. „Jimmy ist der ekelhafteste Kojote, der je auf unserm schönen Erdball herumlief! Der liebe Gott muß sich immerzu über dieses Stinktier ärgern."
    Jimmy erbosten Sams Worte, und da er glaubte, wieder Oberwasser zu haben, holte er heimtückisch aus und stieß Sam mit dem Fuß ans Schienbein. Das tat weh, und Sam tanzte durch den Keller wie eine wildgewordene Mücke. Dabei stieß er gegen das Heringsfaß, so daß es umstürzte. Mindestens tausend Heringe sprenkelten den Fußboden. Sam holte aus, um nun auch seinerseits Jimmy einen Tritt zu versetzen. Aber er trat dabei auf einen Hering — Heringe sind bekanntlich schlüpfrige Dinge — und verlor das Gleichgewicht. Er setzte sich auf den Boden, mitten in eine Kolonie von Heringen hinein, die nichts dafür konnten, daß sie plötzlich breitgedrückt wurden. Im Hinsetzen versuchte Sam noch zu retten, was nicht mehr zu retten war. Er klammerte sich an Petes

    Hosen fest; womit er aber nur erreichte, daß nun auch Pete plötzlich keinen festen Grund mehr unter den Füßen hatte. Der Freund setzte sich kameradschaftlich neben ihn. Petes Beine fuhren beim Sturz unbeabsichtigt gegen Jeremias Waden; auch der Hausmeister verlor darüber die „Haltung". Er hielt Jimmy immer noch beim Genick und riß ihn daher mit sich. Jimmy seinerseits war bereits so stark mit Heringen gesättigt, daß er sich geschworen hatte, nie im Leben auch nur noch einen einzigen in den Mund zu nehmen. Als er merkte, daß er zu den andern hinunter sollte, griff er mit beiden Händen nach einem Rettungsanker, nach Mr. Dudley, dem einzig noch „aufrechten" Mann im Keller. So setzte sich zunächst Jeremias, zwei Sekunden später Jimmy und Mr. Dudley gleich darauf — das Ganze nennt man in wissenschaftlichen Kreisen schlicht und einfach „Kettenreaktion"!
    Alle schauten ein bißchen blöd drein, als sie so friedlich nebeneinander saßen, aber dann krabbelten sie sich wieder in die Höhe, ohne ein überflüssiges Wort zu sagen. Die Sache war weniger einfach, als sie aussah; keiner von ihnen hatte bisher eine Ahnung, wieviel Heringe eigentlich in einem ganz gewöhnlichen Faß Platz hatten! Wohin sie traten, stießen sie auf diese glitschigen Viecher, und jeder von ihnen ging noch einigemal von neuem zu Boden, ehe sie schließlich alle wieder standen und sich in seltsam schweigender Einmütigkeit aus dem Kellerraum machten.