Das Pete Buch 17 - Teufelskerle diese Jungen

Kinn fest. Aber die Kräfte der Jungen reichten nicht aus; die schweren Fleischmassen sackten ab, und die Retter mußten höllisch aufpassen, um nicht umklammert und mit auf den Flußgrund gerissen zu werden.
    „Ich — kann — nicht — schwimmen!" prustete Mr. Turner.
    „Das merke ich!" grollte Pete.
    Jetzt ein dritter Blitzstrahl! Für den Bruchteil einer Sekunde war alles in gleißendes Licht getaucht. Und nun griffen auch Cobber und Williams ein, die beide geübte Schwimmer waren.
    „Dort hinüber!" brüllte Pete. „Zu der Insel! Sie ist ganz nahe!"
    Die beiden Dicken wurden mit vereinten Kräften aufs Trockene geschoben, zufällig gerade dort hin, wo Dawes' Boot lag.
    Pete war wütend. Und als er das Boot erblickte, durchzuckte ihn ein Gedanke. „Sitka!" „Ja, Pete?"
    „Ich habe eben Smallers Boot entführt, weil Menschenleben in Gefahr war. Jetzt aber geht's aufs Ganze! Jetzt wird als Revanche ein Streich gespielt, der sich gewaschen hat!"
    Sitka strahlte.
    „Wir nehmen auch dies hier, meinst du?"

    „Ja. Los! schneid die Leine ab!"
    „Halt! Was gibt's hier?" rief jemand aus zwanzig schritt Entfernung.
    „Der Kapitän!" zischte Pete. „Und Smaller! Sie haben das Schlauchboot nicht gefunden und wollen jetzt —"
    „Die Leine ist gekappt!" rief Sitka.
    Ein Bündel von Blitzen strahlte auf, ein ungeheueres, bebendes Rollen in der Luft wie bei einem Erdbeben folgte.
    „Zu Hilfe!" kreischte in der Ferne Carlos. „Blackbeards Geist ist wieder da!"
    „Halt! Das Boot!" brüllte Dawes.
    Aber das glitt bereits unter Petes und Sitkas verzweifelten Ruderschlägen auf den Fluß hinaus.
    „Helft mir doch! Helft mir doch!" heulte Turner. „Ich bin ertrunken."
    „Mit anderen Worten: ein Geist mehr", höhnte der Reporter. „Aber wen haben wir denn hier überhaupt?"
    Und dann sah man ein pausenloses Aufflammen am Himmel. Ununterbrochenes, berstendes, jedes Leben erstickendes Donnergrollen. Und dann stürzende Regenmassen: eine richtige Sintflut kam vom Himmel herab.
    Pete und Sitka ruderten zum linken Ufer, wo ihre Pferde standen, zogen das Boot an Land, kippten es hinter einem Gebüsch um, kauerten sich darunter und wurden in dieser Lage bald von Carlos gefunden, der nach einem letzten, durch Mark und Bein gehendes Verzweiflungsgeheul über den Flußarm geschwommen war. Und auf dem gegenüberliegenden Flußufer saßen die drei Hobos behaglich und trocken in Smallers Ford, durch

    einen vorspringenden Felsen schön gegen jede Sicht von der Insel und vom linken Ufer her gedeckt. Auf der Insel aber hockten elf trostlose Gestalten: Dawes, Smaller, der Hobo Mike, Turner, Dulles, Cobber, Williams und — zerstreut, jeder für sich im Inselinnern — Watson, Plumrose, Brent und Settier. Alle ließen schutzlos das Himmelsbad über sich herab brausen. Sie hatten nicht einmal eine Decke bei sich, und die Bäume und Sträucher boten ihnen kein Schild gegen die Wasserfluten; ein Regen ergoß sich über sie, wie ihn Arizona alle zehn Jahre einmal erlebt.
    „Diese Saubengels!" fluchte Smaller vor sich hin. „Dawes hat recht! Hätte ich die doch nur aus dem Spiel gelassen!"
    Und es blitzte und krachte, die Schleusen des Himmels waren geöffnet und ein rasender Sturm kam auf. Bis zur Mittagsstunde noch hielt das Wüten und Toben der Elemente die Menschen auf dem Eiland so im Bann, daß sie gar nicht mehr daran dachten, an die Ausführung ihrer Pläne zu gehen oder ihre Streitigkeiten auszutragen.
    Schließlich war das Gewitter vorübergezogen, der Sturm abgeflaut, die Wolkendecke zerstoben. Strahlender Sonnenschein kam vom Himmel, als wäre das alles nur ein Spuk gewesen — und plötzlich besannen sich die erregten Gemüter.

    Fünftes Kapitel
    KEINER TRAUT MEHR DEM ANDEREN!
    Wo bist du, Watson? — Verdammte Schufte... Verräter! — Der Admiral hat einen ganz faulen Zauber mit uns getrieben! — Vier Vogelscheuchen geraten in eine ganz höllische Wut — Nanu, Mr. Turner, haben Sie etwa meine Seekiste durchwühlt? — Der Spuk geht weiter — Die Lausebengel hättest du aus dem Spiele lassen sollen, Jack! — John Watson will die Friedensbrecher verhaften, aber die Helden wehren sich — Es ist keine Liebe mehr unter den Menschen: die Grube füllt sich wieder — Jack Smaller greift ein, und der Admiral macht ein Geständnis — Sie verstehen sich prima darauf, die Leute an der Nase herumzuführen! — Zerschunden und zerrissen beim Friedensmahl — Aber Blackbeard dreht jetzt den Spieß um: Hands up, Gentlemen, es