Das Pete Buch 17 - Teufelskerle diese Jungen

Güte, Jack. Und das hier auf der Insel? Danke schön! Ich denke, ich fahre mit euch zum rechten Ufer und setze mich in den Ford. Wir werden darin auch zu sechs Platz haben."
    „Und deine Schutzbefohlenen?" spottete Smaller.

    „Die laufen nicht weg. Sitzen hier lange frisch. Zu unserem Boot wagen sie sich jedenfalls nicht, nachdem sie den Geist gesehen haben. Aber meinetwegen kann Mike auch hierbleiben und sich den Bart wieder vorbinden."
    „Mike wird den Teufel tun", sagte der riesige Geselle mürrisch. „Ich bin auch nicht scharf auf ein Sturzbad."
    Dawes blickte ihn scharf an und wollte aufbrausen, besann sich aber.
    „Na, dann los! Laßt uns gehen! Wo liegt euer Schlauchboot?"
    „Dort rechts", wies Smaller in die Finsternis, und gleich darauf war der Platz beim Segelboot des „Admirals" leer — während im Innern der Insel erneut lautes Geschrei aufscholl: „Der Geist! — Der Geist!" Und dann folgte ein langgezogenes, heulendes Huhuhu.
    Aber jetzt brach stromauf vom Pirates Island, mitten im Gila River, eine neue Katastrophe herein.
    „Help! Help! Wir sinken! Wir gehen unter!"
    „Was ist das denn wieder?" fragte Pete, der gerade Smallers Schlauchboot untersuchte.
    Er hatte Sitka bei sich. Carlos war in der Inselmitte geblieben, um durch sein Geschrei die Angst der Town-Helden wach zu halten. — Die drei Jungen waren in der Nacht, nachdem Pete von seinem ersten Ausflug zurückgekehrt war, gemeinsam zur Insel geschwommen, hatten beobachtet, wie der Kapitän die Patronen vertauschte und Smaller den „Jolly Roger" auf dem Felsen befestigte,

    und sich nach Kräften bemüht, die Verwirrung ihrer lieben Somerseter zu erhöhen. Den ersten „Mörder"-Schrei hatte Pete selbst ausgestoßen.
    „Wird Carlos gewesen sein", meinte Sitka. „Du, wem gehört denn das Boot hier?"
    „Mr. Smaller, denke ich. Der muß übrigens schneller als wir bei der Insel eingetroffen sein, sonst hätten wir ihn auf dem Strom sehen müssen, und lagert jetzt bestimmt schon auf dem rechten Ufer."
    Aber da erklang wieder das neue Geschrei, und diesmal kam es ganz deutlich aus der Mitte des Gila.
    „Help! For help! Unser Boot ist gekentert! Wir sind verloren!"
    „Das ist doch Mr. Dulles' Stimme", rief Sitka, „und die von Mr. Turner."
    „Aha! Die sind also auch zur Stelle! Na, da müssen wir wohl — komm, Sitka! Wollen das Schlauchboot nehmen! Sonst ertrinken sie uns."
    Die beiden Jungen paddelten aus Leibeskräften; hinter ihnen aber ertönte eine zornige Stimme:
    „Wo ist denn das verdammte Boot, Jack? Du hast mich wohl in die Irre geführt?"
    „Da, Sitka!" rief Pete. „Da vorn im Wasser!"
    Er brauchte seine Worte nicht weiter zu erklären. Denn in der gleichen Sekunde zuckte ein flammender Blitzstrahl über den Fluß — diesmal ein echter Blitz! — und in seinem feurigen Schein sah auch der kleine Indianer ein gekentertes Boot, an dem vier Gestalten hingen.

    „Help! Help!" brüllte wieder jemand, und dann erhob sich ein lautes Zanken.
    „Das war deine Schuld, Turner! Hättest du nicht so blöde gewackelt, wären wir auch nicht umgekippt."
    „Nein, du bist es gewesen, Dulles!" schrie der Wirt zurück. „Du selbst, weil —"
    „Die sind total übergeschnappt", sagte Sitka. „Nicht gut, soviel Krach machen. Das reizt den Alligator."
    Pete grinste über den Scherz. Alligatoren in Arizona! Darauf hatte auch nur ein Watson hereinfallen können.
    „Ruhig bleiben!" schrie er dann in die Richtung, aus der die Schreie kamen. „Wir kommen! Festhalten, Gents! Wir sind gleich da!"
    Eine Minute später war das Schlauchboot bei den prustenden Schiffbrüchigen — und schlug sofort um, weil Turner und Dulles sich mit ihrem Fünf-Zentner-Gewicht in rücksichtsloser Verzweiflung daran gehängt hatten.
    „Verfluchte Idioten!" wollte Pete, als er Hals über Kopf in die Fluten rutschte, schreien. Aber das Gilawasser, das ihm bereits in die Kehle rauschte, ließ es nicht dazu kommen.
    Wieder flammte das Firmament, und die Donner krachten, als sollte die Welt einstürzen.
    Wo war das Schlauchboot geblieben? Verschwunden — abgetrieben. Und das andere? Ebenfalls. Jedenfalls blieb es unsichtbar. Denn nach den Blitzen wurde die Dunkelheit noch undurchsichtiger; es war jetzt wieder richtige Nacht, obwohl die Sonne längst über dem Horizont sein mußte.

    Pete schwamm auf dem Rücken und hatte mit einem Arm Mr. Turner am Kopf gepackt, der in seiner Angst wie tausend rasende Wilde um sich schlug. Und Sitka hielt den Metzger unter dem